望楼上哨兵的喊声还在城墙上空打旋，北城墙段的守卒已经齐齐按上了腰侧刀柄。发布页Ltxsdz…℃〇M
甲叶撞得叮叮直响，巡城的队正举着令旗沿女墙跑，靴底踩得积雪咯吱作响。
赵惟吉站在城楼下的伏道口，指尖蹭过腰间铜虎符的冰面，没往上走。
石贻孙捧着个粗布包裹凑过来，里面是两块还热的麦饼。刚从行辕灶上拿来的，饼皮硬得硌手。
“辽军连营扎在城北十里，前后接了三里地，寨栅全是砍的近郊杨树扎的，雪地上踩出的路全是黑泥浆。”
石贻孙把饼往赵惟吉手里塞，压低嗓音，只够两人听见。
“咱们的暗哨数过，连营一共十七个寨子，毡帐顶子白花花一片，看着确实有五万人的规模。”
赵惟吉没接饼，目光落在伏道石壁渗出的冰棱上，指尖在舆图上拒马河的位置摩挲片刻。
他算着脚程。杨业带的三千轻骑从雄州出发，绕西侧山路走，这会儿应该已经摸到辽军粮道外围了。
十天。
只要定州撑过十天，耶律斜轸的后背就得被捅穿。
日头偏西的时候，北门方向来了三骑。
为首的人穿着辽人皮衣，手里举着绑了白牦牛尾的节杖，在护城河边勒住马喊话，说要递劝降书。
田重进披着重甲站在城头，让人把吊桥放下半尺，缝里只容一人通过，放那辽使单独爬上来。发布页LtXsfB点￠○㎡
辽使捧着封皮烫了金的劝降书走上城头，腰杆挺得很直，开口先提南院大王的承诺，说只要开城纳降，全城军民半分不会被惊扰。
田重进没接那封劝降书，伸手一把夺过来。当着城上城下所有守卒的面，把麻纸撕成两半，又撕成碎纸片，顺着风往城下扔。
他嗓子是连日巡城冻哑的，开口时声音粗粝，顺着风飘出半里远。
“回去告诉耶律斜轸，定州城墙高三丈二，他想进来，拿命来填。”
辽使脸色变得很难看，瞪了田重进两眼，攥着节杖转身就走。连场面话都没敢再多说一句，策马奔回营去了。
城头守卒爆出一阵叫好声。
石贻孙站在赵惟吉身侧，拿手背蹭了蹭冻红的鼻尖。
“田帅这一嗓子，半条街都不用人传了。”他偏头看了赵惟吉一眼，“今晚城里该睡得着了。”
赵惟吉没接话，目光落在远处辽使策马远去的方向。
入夜之后北风刮得更紧。
辽军主营的牛皮大帐里，牛油火把烧得噼啪响。
耶律斜轸坐在铺了狼皮的主位上，案上铺着几张拼起来的定州城防草图。图是从前几日逃回去的溃兵和早前埋在城里的细作嘴里凑出来的，边角还沾着没擦干净的黑血印。
他指尖点在北门的位置，抬眼扫过帐中诸将。
“北门墙最高，守兵最多，宋人对那处的防备最严。东西两门次之，南门挨着居民区，他们不可能放重兵守。”
“明日首攻，乌伦布带五千人试北门。骑兵全部下马步战，冲锋队形全部拉开，每列间隔十步以上，不许扎堆。”
“你们记着，我要的不是一天破城，而是要摸清楚他们的真正实力。”他目光扫过帐中，“谁再给我扎堆冲，不用宋人动手，我自己砍了他。”
乌伦布抱着拳站在最前，闻言重重应了声是。
帐外风声更紧，帐帘被吹得哗哗响。
城北，火器营的地下库房里，郑平蹲在摞得整整齐齐的木箱子中间，逐枚核对震天雷的数量。
库房里没有火盆，冷得呼出来的气都成白霜。他手指冻得打颤，每拿起一枚震天雷，都要顺着蜡封摸一圈，确认没有裂纹，没有受潮痕迹。
赵惟吉早前交代过，这些东西比在座所有人的命都金贵，哪怕少半枚，都要直接报给他。
郑平把台账用油布裹了裹，揣进贴胸的衣襟里，揉了揉冻得发僵的指节，靠在木箱上呼了口气。
田重进带着两个亲兵沿城墙巡夜，每走一段就停下来伸手晃一晃女墙后的炮架，确认底座夯实了，抛射角度没被风吹歪，才接着往前走。
走到北城段最偏的风口位置时，他看见魏昭亮裹着厚皮袄站在哨位上，手里攥着长枪。嘴唇冻得泛紫，腰杆却挺得笔直。
田重进没说话，走过去的时候抬手在他肩膀上拍了一下。
没想到楚王带着的这几个勋贵子弟，还真有些样子。
他没停步，接着往前巡。
魏昭亮站在原地，把腰杆又往上挺了一寸。
北营行辕的帐子里。
帐帘被人从外面掀开，赵崇芳提着个食盒进来，大氅上沾的雪粒子在帐里的暖意下化了水，顺着衣摆往下滴。
他把热汤饼搁在桌上就要走。
“四叔。”
赵惟吉开口叫住他。
赵崇芳停在门口回头。
“有件事忘了跟四叔提一句。”赵惟吉望向赵崇芳，轻声说道，“要是明日一开打，震天雷的动静大，怕吓着百姓。尤其是北边逃过来的那些。”
赵崇芳眉梢微抬，随即点了点头。
“我当是什么事。”他笑了一下，“夜里我就传下令去，各坊里正挨着棚通气。粥棚、医铺都加了人手，城南粮库增了两队守着，断不了炊也惊不了百姓。你顾好城头就行，其他的不用你操心。”
说完掀帘要走，走到门口又回头看了一眼。
“吉哥儿，别忘了你答应我的！”
灯火映着那孩子的脸，比刚来定州时瘦了一圈，颧骨都凸出来了。可坐在那儿的稳劲儿，半点不像十六岁。
帐外的北风刮了一整夜，吹得帐帘哗哗响。