李继隆走出殿门，廊下的霜风兜头扑过来，后背那层内衣早已浸透，被风一激，整个人冷得缩了下脖子。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M
黄麻制书还攥在手里，他低头理了理，仔细收入怀中。指节还在抖，攥了两下才攥住。
方才殿上那一番话，前半截是敲打，后半截是定心丸。官家把话说到那个份上，“这趟用你，是太子力保的”，等于亲口替东宫背了书。
既然如此，这一趟东宫，倒不必再拐弯抹角了。
整了整袍子，抬脚就往东宫方向走。于公，副都部署的差使是太子保举的，理当当面谢恩；于私，这知遇之情不当面说一声，他心里过不去。
到了东宫门首，内侍进去通报，没多会儿便引他入内。
赵惟吉正站在廊下看宫人晒书，日头斜斜打在他肩上，瞧着倒不像个储君，倒像个在书院里偷闲的少年。见李继隆进来，摆了摆手。
“来了？不必多礼，进来说话。”
李继隆还是老老实实行了个全礼，膝盖刚要弯下去，赵惟吉已经转身往殿里走了。
“行了，跟上。”
愣了下，起身快步跟上。
落座之后，赵惟吉没急着开口，先打量了他一眼。目光在他脸上停了两息，像是在确认什么。
“面圣顺利？”
李继隆后背绷了一下。“官家……圣恩深重，臣惶恐。”
赵惟吉看着他那副“惶恐”的样子，笑了一下，那笑里没什么客套，倒像是什么都看穿了。
“官家把你那点小心思都摆到台面上了吧。”
李继隆张了张嘴，脸上有一瞬间的窘迫。
赵惟吉没再追，直接换了话头。“行了，不提那些。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M说正事。”
端起茶盏喝了一口，放下时语气已经换了。
“此番奔袭黄羊平，你自己觉得，最难的是什么？”
李继隆没料到太子上来不是布置任务，而是先问他。沉吟片刻，答道：“千里奔袭，最难不在打，在找。黄羊平在毛乌素深处，李继迁若闻风而遁，茫茫沙碛，三千骑追不过散兵游骑。”
“所以关键不是打得赢打不赢，是堵不堵得住。”
赵惟吉点了下头。“说到点子上了。”
搁下茶盏，身子往前倾了些。
“我给你加一样东西。”
李继隆抬起头。
“火器营，跟你一道走。”
屋里安静了一息。
李继隆端茶的手停住了，杯沿刚碰到唇边又放了下来。“殿下说的……是当年对辽一战，阵前炸碎萧挞凛先锋的那支火器营？”
“就是那一支。”赵惟吉靠回椅背，语气很淡，“震天雷、手铳，全带上。党项的骑队硬冲过来，你一排铳子放过去，看谁还跑得了。”
顿了顿。
“不过有个规矩，火器怎么用、什么时候用，你得提前和营里的人合过。这两天你抽空去一趟，见见魏昭亮、王克正，还有曹琮、杨延斌。不是摆花架子，是真让你摸透了再上阵。”
“别到了战场上手忙脚乱，把自己人炸了。”
最后这句带着点玩笑的口气，但李继隆听得出来，底下的意思是认真的。
他站起来，这回没再行什么大礼，只是深深一揖，躬身停了很久。
“臣领命。”
声音不大，却比方才任何一句话都沉。
赵惟吉看着他，没再多说什么。转头朝廊下喊了一声。
“贻孙。”
石贻孙从廊柱后头闪出来，也不知道在那儿站了多久，脸上一副“我什么都没听见”的表情。
“去传话，让魏昭亮他们几个收拾停当，听候李副都部署调遣。”赵惟吉想了想，又补了一句，“再去跟沈仲元说，震天雷备足数，新出的那批手铳也拨几支过去。告诉他别心疼，打完仗我再给他补。”
石贻孙应了，转身要走，脚步顿了一下，回头瞥了李继隆一眼，那眼神说不上什么意思，像是在掂量，又像是在打趣。
“李使君，校场见。”
丢下这么一句就走了。
李继隆愣了愣，一时没接上话。
赵惟吉看见他那表情，笑了。
“别管他，嘴欠惯了。”随即收了笑，“正事要紧，你还得去枢密院交割印信虎符，我不留你了。”
站起来，走到李继隆面前，拍了拍他的肩。
“阵上的事，你自己拿主意。京中这边，有我盯着。”
李继隆抬头看了他一眼。
十六岁的太子，个头刚到他下巴。可那只拍在肩上的手，分量却重得出奇。
“臣……告退。”
从东宫出来，马不停蹄直奔枢密院。
有那份黄麻制书在手，枢密院的程序走得飞快。印信、虎符、三路兵籍册、沿边堡寨舆图、粮草文牒，一应公事半个下午便交割完毕。末了与潘美碰了面，约好五日后整军出京。
曹彬照旧叮嘱了两句，无非“持重”二字。李继隆一一应了，躬身辞出时日头已偏西。按了按怀中沉甸甸的印信虎符，长长吐了口气。
先前悬在嗓子眼的那口气，到这会儿才算顺下来。
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五日后，洛阳西郊。
天刚擦亮，校场上的霜还没化干净。火器营的辎重车排成长列，盖着油布的箱子一口挨一口，车轮碾过冻土，闷声响。马匹打着响鼻，白气一团一团地往上冒。
李继隆一身戎装立在队前，腰间虎符系得紧紧的。
赵惟吉骑马来得早，在校场边勒住缰绳，没下马。目光从列阵的将士身上扫过去，又落回李继隆脸上。
两人对视一瞬。
李继隆抱拳，拳头在胸前停了一停，像是还想说什么，终究没开口。
“去吧。”
翻身上马，马鞭扬起，大队人马拉开了往西的路。辎重车的轮子轧在冻土上，一路咯吱作响，尘土卷起来又很快被冷风压下去。
赵惟吉在原地坐了一会儿，直到队尾的旗子变成一个小点，才调转马头回城。
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垂拱殿。
饯行的应酬散尽，殿里只剩父子两个人。
赵德昭端着茶盏，靠在椅背上，像是松了口气。
“今日面圣的时候，这个李继隆倒有意思。”他啜了一口茶，“朕问他为什么入城不先来见朕，他跪在那儿，额头上的汗都下来了，嘴上还要硬撑。”
赵惟吉站在一旁，闻言笑了。“他不是硬撑，是真怕。”
“怕什么？”
“怕前头拼命，后头有人抽梯子。”赵惟吉没拐弯，“他先前在西北便宜行事，被台谏弹劾过。这回冷不丁接了副都部署的差使，又听说是东宫保举，心里没底，想先摸摸路。”
赵德昭“哼”了一声，不置可否。
“朕倒觉得，他这人有一桩好处，知道怕。”
放下茶盏，指尖在案上那厚厚一摞密报边沿叩了两下。
“只知道往前冲的，好用，但不长久。知道怕的人才会想后路，想后路的人才舍得在阵前玩命，因为他输不起。”