镇江府衡东宫行辕内，签押房的烛火烧得极高。发布页LtXsfB点￠○㎡


    长案后，毛笔落在宣纸上。


    周勉。


    郑元衡。


    笔尖在周勉两个字上画了个圈，停顿半息，又在郑元衡三个字下重重划了一道。


    “明日辰时，提他二人入府衙问话。”赵惟吉放下笔，“先问木料去处，再亮陈默的样底和沉船残板。石贻孙带人压阵，李沆主审。”


    王旦站在一侧，双手拢在袖中。


    “殿下，物证俱全，但周勉毕竟在江南经营多年。明日堂上，他若咬死残板是孤证，如何应对？”


    “他不开口最好。”赵惟吉盯着纸面，“孤算准周勉这老狐狸扛得住。单留郑元衡在后堂，陈默指认。老狐狸修了壳，小狐狸的尾巴早就漏出来了。先撬郑元衡，再摸乔维岳。”


    此乃分而治之，各个击破之法，分堂讯问不怕他不吐实。


    石贻孙跨进门槛，甲胄碰撞作响。


    “吉哥儿，还等什么明日辰时！今夜直接点齐人手，把周府围了，防他跑，也防他——”


    他顿了顿，“生变。”


    李沆伸手理了理官服的前襟，转过身。


    “石都尉。”


    声音很硬。


    “无枢密院兵符，无州府公牒，夜围朝廷命官私宅。”


    他顿了顿。


    “明日御史台的参本，就能连同乔维岳的奏疏，一起送进政事堂。”


    “造船的账都核出窟窿了，还在乎他那几个参本？”石贻孙瞪眼。


    “东宫代表国本，行的是国法，不是江湖私斗。”李沆语气更硬。


    眼见两人顶上，赵惟吉指节扣了扣桌面。


    两人收声。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    “孤说了，明日辰时。”赵惟吉拿起那张纸，“加双倍暗哨，给我盯死周宅前后门，水门。飞出一只苍蝇，我拿你们是问。”


    连夜查抄看着是爽快，可这就等同于主动给乔维岳送把柄。


    这不是江湖私斗，走的是国法朝章。


    这帮人巴不得东宫行事无度，好在朝堂上借题发挥。


    石贻孙哼了一声，抱拳领命，转身大步跨出签押房。


    他负气去巡夜，绕着城南走了一圈，路过周宅院墙外时，特意放慢脚步，盯着那扇亮着灯的后角门看了半晌。


    同一时间，周勉私宅，后角门内。


    郑元衡跨进院门，掸去身上尘土。


    这一日，他从东城城隍庙的神像暗格，摸到码头堆栈的地窖，最后亲自坐着小舟去江心确认了沉入水底的铁筒。


    三处藏账点，全须全尾。


    他推开书房门。


    周勉正坐在桌前，手里捏着一张薄薄的信纸。


    信纸上没有落款，只有八个字。


    “船板的事，你一人担了。”


    字迹熟悉。


    这是扬州转运司衙中那位指使的笔迹。


    郑元衡走近两步。


    “大人，三处都没事。”


    周勉没接话。


    他将那张纸条凑近烛火，看着火舌将其吞没。


    火光映在他松弛的面皮上，看不出什么表情。


    他转过头。


    “你嫂夫人和两个侄儿的行囊收拾妥当了？”


    郑元衡愣住。


    “大人，当真要连夜送夫人回原籍？”


    “祭祖。”周勉纠正道，声音没什么起伏，“马车已经从角门出去了。”


    郑元衡张了张嘴，半个字也没挤出来。


    周勉指了指桌上的七本册子。


    “这些是这几年誊清的底账。账面做得平整，哪怕王旦查出花来，最多是个疏忽渎职。”


    他从怀里掏出一个油布小包，塞进郑元衡袖子里。


    “大人，这是？”


    “扬州乔大人的私账底单。”周勉看着他，“留作护身符。不到万不得已，别露出来。”


    郑元衡捏着那个油布包，手抖了一下。


    周勉站起身，整理了一下衣冠。


    他往门外走。


    郑元衡紧随其后。


    走到门口，周勉停下脚步，转过身。


    他抬起手，在郑元衡肩上拍了两下，替他掸去夜巡沾上的墙灰。


    主仆十年，这是周勉头一回做这个动作。


    周勉收回手。


    “元衡。明早去码头盯着，别误了水军衙门的料钱。”


    郑元衡嘴唇动了动，没能说出话。


    他躬身行了个大礼，退入院中。


    两人全程低语，声音全部压在胸腔里。


    趴在墙头上的行辕暗哨只看见两人对站，什么也没听见。


    扬州，淮南路转运司值房。


    乔维岳坐在黑漆官椅上，手里拿着一块棉布，慢慢擦拭着一只建窑黑釉茶盏。


    阶下一名幕僚压低声音。


    “大人，太子带了东宫全副班底去镇江，查得极紧。周勉万一在堂上熬不住攀咬出来……”


    “他没有机会攀咬了。”乔维岳将茶盏放在案上，端详了一下成色，“他长子在扬州府学念书。吃住都在我后宅里。我待他儿子，比亲儿子还亲。”


    幕僚不说话了。


    镇江城外，水门码头。


    三更过半。


    陆九蹲在货栈阴影里，炭条咬在嘴里，盯着水面。


    水门那边有动静。


    一只无灯的小船从周宅方向的后水门滑出来，水声极轻。


    船首船尾各立着一个黑衣人，船舱中间抬着一个长条形的重物，上面覆着黑布。


    小船没有靠岸，径直往江心深处划去。


    陆九屏住呼吸。


    他把炭条按在账本上，凭着船首的轮廓和吃水深度，快速画下一个标记。


    洛阳，东宫正殿。


    石蕊坐在案前，核对着东宫南下后的花销用度单。


    她手中的朱砂笔划去几项采买，“行辕护卫精简，仪仗不必铺张，这几项全免了。”


    苏清立在一旁，接过单子，“娘子，如此省下来，库里多出三百贯。”石蕊提笔在封条上写下“殿下江南用度”六字，递给苏清，“殿下在江南查账，缺什么也不能缺了周转的银钱。”


    镇江，行辕。


    四更天。


    “殿下，周宅书房的灯还亮着。郑元衡已经离府。”


    暗哨单膝跪在堂下。


    赵惟吉靠在椅背上，看着跳动的烛火。


    “让他熬。天一亮，这几年的账连本带利都要吐出来。”


    签押房内，石贻孙正在擦拭佩刀，李沆在翻阅大宋刑律，王旦将账册分门别类码放整齐。


    小石坐在门槛上，摆弄着手里的匕首。


    五更的梆子声在长街上敲响。


    周宅书房的灯，灭了。


    几十丈外的行辕里，没人察觉。


    破晓前的那一刻。


    晨光越过高墙，投射在书房紧闭的窗户纸上。


    房梁多出了一条白绫。


    白绫穿过梁木，打好了死结。


    那道人影双脚悬空，垂在半空。