淮南路转运使乔维岳一身绯袍，带着整套仪从进了润州城。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M他没去行辕拜见，径直去了周宅。
灵堂里白幡招展。乔维岳站在周勉的棺材前，落下两滴泪，长叹一声“痛失干吏”。这套流程走完，他才慢慢转道去了镇江府衙行辕。
行辕正堂。赵惟吉坐在案后，没赐座。
乔维岳也没生气，按规矩行了礼，站起来后双手交叠在腹前。“殿下查案辛苦。下官听闻周监造畏罪自尽，痛心疾首。只是国朝惯例，人死账消。眼下造船务封停，物料扣押。这春漕乃国之大计，十万火急。若耽误了期程……”他顿了顿，抬眼直视过去，“下官担不起，怕是殿下，也不好向政事堂交代。”
李沆向前一步。“三十万石军粮沉江，一个造船务监官担得起？”
“天灾风浪，州府有勘验文书为证。”乔维岳从袖中抽出一份抄件，轻轻放在旁边的条案上，“周勉确有贪墨，他也认了那四万贯。其人操守有亏，死有余辜。然则，一案归一案。难道江淮漕运的百官，全都不干不净？”
“乔大人的意思是，孤该结案回京了？”赵惟吉看着他。
“殿下圣明。”乔维岳深深作揖。
临退到门槛时，乔维岳停下脚步，转头看过来。“殿下年轻。江南的水，比北边的深。切莫听信几个刁民的一面之词，伤了地方百官的心。”
说完，就跨出门槛走了。
赵惟吉把手里的茶盏搁回案角，搁得不重不轻。威胁加说教，这脸贴得够近的。
乔维岳的话，在随后两日起了作用。
最先是舆论坏了。润州城里的茶肆酒楼，一夜之间全在传些别的。发布页Ltxsdz…℃〇M“太子年轻气盛逼死地方亲民之官”“求财不遂故意构陷”，这些流言传得到处都是。
紧接着是待遇。行辕的炭火断了。驿丞两手一摊，说是州府衙门库房空虚，正在筹措。
第三日晌午，驿丞端着木托盘进了签押房。托盘里放着几碗饭，米粒泛黄，上面还漂着两只死虫。
“啪！”石贻孙一巴掌拍在桌上，震得砚台一跳。“给太子吃掺沙子的糙米？你爷去砍了这狗东西！”
他拔刀就要往外走。
“站住。”赵惟吉一个字一个字砸下来。
石贻孙硬生生停住脚步。
赵惟吉站起身，走到托盘前，端起最上面那碗饭。拿起竹筷，拨开死虫，夹了一口米放进嘴里。
王旦手里的笔掉在地上，李沆迈出半步，又硬收了回去。
沙子硌在牙齿上，嚼起来满嘴发涩。赵惟吉嚼得很慢，咽下去后，又夹了第二口。
一碗掺沙的糙米饭，他一口一口吃到见底。
放下空碗，赵惟吉擦了擦嘴，看了看屋里的人。“孤这碗饭，和三十万石沉在江里的军粮比，不算差。”
屋里没人再说话。石贻孙把刀插回了刀鞘。
“账查得如何？”赵惟吉看向王旦。
王旦捡起地上的笔，摇了摇头。“殿下，这些誊清的底账滴水不漏。周勉留的账面太干净了，手法极其老辣。没有真账对照，这是死无对证。”
赵惟吉没接话，翻开桌上的账册，又合上。
他倒不怕有阻力，就怕像现在这样，这账做得天衣无缝，根本找不到下手的口子。
这做账的手法，这种毫无破绽的平账伎俩，绝非周勉一个监造官能凭空想出来的。江淮这地方，曾是吴越国的故土。吴越治下，商贸极繁，财计之术冠绝天下。
这世上，有谁比做局的人，更懂这套账？
赵惟吉回过身。“石贻孙。”
“在。”
“收拾包袱，换便装。走钱家铺子的暗线，去一趟杭州。”
石贻孙一愣。“去杭州拿人？”
“去请人。”赵惟吉走到书案后，拿起自己平素用惯的那方端溪暖砚，递过去。“去找前吴越国度支使，崔仁冀。不带公文，不表明身份。你只带一句话给他。”
他把暖砚塞进石贻孙的包袱里。
“孤请崔公出山，看一份死人的账。这方砚台，替孤给崔公研墨。”
石贻孙领命，悄无声息的出了行辕后门。
也是这时候，扬州淮南路转运使司衙门。
二门外，风很冷。郑元衡穿着件单棉袍，怀里紧紧抱着一个油布包，站在台阶下。
他已经站了半个时辰。过往的杂役连眼角都不夹他一下。
周勉死后，他奉命来扬州复命，本以为能谋个出路。可乔维岳根本不见他。
门终于开了。走出来的是那个留着山羊胡的幕僚。
郑元衡赶紧迎上去。“劳烦通禀乔大人，小人有要事……”
“郑孔目请回吧。”幕僚挡住去路，目光落在他怀里的油布包上，“大人说了，周监造为国捐躯，你身为他的属吏，理应留在镇江协助料理后事。跑来扬州做什么？”
郑元衡脚底一软，差点没站稳。“小人手里有……”
“有什么都不重要。”幕僚压低了声音，“周大人的家眷正在回原籍的船上。你是个聪明人，什么该留，什么该烂在江里，自己掂量。”
“哐”的一声，二门关上了。
郑元衡站在风里，嘴唇动了两下，一个字也没说出来。怀里的油布包贴着胸口，好像是块烙铁。周勉给他留的东西，现在交不出去，也不敢自己看，他不知道该怎么办了。
两日后。
镇江水门码头。寒风夹着江雾。
陆九靠在堆栈的木柱后，双手揣在袖子里。嘴里咬着半截炭条，手里捏着一张黄麻纸。
水军衙门运料的船过去一艘，他便在纸上划下一道。几天下来，炭账已经密密麻麻。
城东集市上，几日前的流言有了些变化。有人开始说，“周监造死得蹊跷，脖子上的勒痕不对”。流言这东西，只要有人起了个头，传得就很快。
那个曾用“正”字记账的少年，正穿梭在各个巷弄里，把这些话传了出去。
洛阳。垂拱殿。
地龙烧得很旺。赵德昭靠在隐囊上，闭目养神。头风发作的频率越来越高，太医院的药苦得人发反胃。
殿门推开，入内内侍省都知窦神兴轻手轻脚的走进来。身后跟着枢密副使张宏，以及两名御史台的言官。
“臣等有奏。”张宏躬身。
“说。”赵德昭没睁眼。
“江南急递。太子殿下至镇江后，擅封漕运司，威逼造船务监官周勉自缢，致使春漕停滞，地方百官惊恐。”张宏双手将几份厚厚的奏状递上，“御史台连进数道弹章，请陛下召太子回朝，以免江南生乱。”
窦神兴接过奏状，捧到了御案上。
赵德昭睁开了眼。
他没有看张宏，也没有看那两名言官。视线落在那一叠奏状最上面的一本。
伸手拿起，翻开。只看了第一行，手腕一翻，“啪”的一声，将奏状倒扣在桌面上。
顺手拿过那方于阗玉镇尺，压在了上面。