“姐姐～”


    一声清越而带着几分亲昵拖长尾音的呼唤，如同投入平静湖面的石子，倏然打破了后院阳光下的温馨氛围。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M


    时笙从夜祁怀中抬起头，循声望去。


    夜祁也同时抬眼，那双刚刚还盛满温柔的锐利眼眸，瞬间恢复了惯有的警惕与审视。


    他的目光锁定在院门处那个倚门而立的年轻雄性身上。


    来人正是玄璟。


    他今日换了一身月白色的长衫，墨发用一根简单的玉簪束起，显得格外清爽俊朗，笑容在阳光下显得无比灿烂，甚至带着点不谙世事的天真。


    然而，夜祁那经过无数狩猎磨砺出的直觉，却从这份“天真”下，敏锐地捕捉到了一丝若有若无的、属于掠食者的危险气息。


    他眉头微蹙，带着询问的目光看向怀中的时笙。


    时笙感受到夜祁瞬间绷紧的身体和审视的目光，连忙从他怀中稍稍退开一步，但手仍被他牵着，出声解释道：“夜祁，这是玄璟，蛇族的小公子。”


    她顿了顿，想起夜祁尚不知晓这层关系，便又凑近他耳边，用只有两人能听到的极低声音快速补充道，“他也是白煜刚相认的表弟，身世有些……复杂。”


    “表弟？”夜祁眼中闪过一丝难以掩饰的惊讶。


    这层关系确实出乎意料。


    但他很快压下诧异，目光再次投向玄璟时，那份审视并未完全散去，反而带着另一重疑惑，他侧头对时笙低语，声音带着雄性特有的直接：“既是白煜的表弟，按礼数，他该称你一声‘嫂子’才是。为何……却唤你‘姐姐’？”


    这亲疏远近，称呼间便可见分晓。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M


    时笙经他提醒，这才后知后觉地反应过来。


    对啊，从白煜那边论，玄璟确实该叫她嫂子。她不由得也将疑惑的目光投向玄璟，直接问道：“玄璟，你为何不叫我嫂子？这个称呼似乎更合适些。”


    玄璟脸上那灿烂的笑容不变，几步便凑到了时笙身边，距离近得几乎要挨着她，完全无视了夜祁瞬间变得有些冷硬的目光。


    他微微歪头，用一种带着点儿撒娇意味的语气说道：“哎呀～‘嫂子’听着多生分嘛！我觉得叫‘姐姐’更亲近呀！”


    他眨眨眼，眼神里流露出一种混合着依赖与落寞的情绪，“这样叫着，就好像……我真的又有了血脉相连的家人一样。姐姐，你就让我这么叫嘛，好不好？”


    他这番话，配上他那张精致又带着点奶气的俊脸，以及提及“家人”时那微微黯淡的眼神，精准地击中了时笙内心最柔软的地方。


    她想起他曾诉说在蛇族备受冷遇、缺乏温暖的过往，想起他与白煜相认时那激动难抑的模样，心中那点关于称呼的坚持，便瞬间瓦解了。


    一个称呼而已，若能给他些许家的慰藉，又何必拘泥？


    她无奈地笑了笑，语气带着纵容：“随你吧，你高兴就好。”


    夜祁站在一旁，将玄璟这番表演尽收眼底，他可不似时笙这般容易心软。


    他嘴角几不可察地撇了一下，脸上明明白白写着“不信”两个字。


    这小子，眼神里的算计或许能瞒过笙笙，却逃不过他的眼睛。


    这声“姐姐”，叫得未免太过刻意和亲昵。但既然时笙已经点头应允，他也不便再多说什么，只是周身那股属于狼族族长的、不容侵犯的凛冽气息，不自觉地又强了几分。


    玄璟仿佛完全没有察觉到夜祁的不悦，或者说他根本不在意。


    见时笙同意，他脸上笑容更盛，仿佛打了个胜仗。


    “来了刚好，”时笙适时地转移了话题，也打破了这微妙的僵局，她指了指旁边堆放着的、尚未处理的干辣椒和几套干净的碾槽、碾石，“我们正打算把这些辣椒碾成粉末。既然你喊我一声姐姐，那就别闲着，一起帮忙吧。”


    她说着，递给了夜祁和玄璟一人一块沉重光滑的碾石。


    玄璟倒是毫不推辞，爽快地接过碾石，学着时笙的样子，在一个石臼前坐下，抓起一把干辣椒放了进去，然后有模有样地开始用力碾磨起来。


    夜祁自然更不会多言，他默默接过工具，在时笙另一侧坐下，动作沉稳而有力，每一次碾压都带着一种狩猎般的精准与效率。


    于是，后院中出现了这样一幅景象：阳光洒满院落，三人围坐，各自守着一个石臼，埋头碾磨着红艳艳的辣椒。


    时笙动作熟练，时不时指点一下玄璟；夜祁沉默寡言，却效率最高，碾出的辣椒粉极其细腻；玄璟则显得有些笨拙，但兴致很高，一边碾磨一边还不忘找时笙说话，问东问西，气氛倒也奇异地和睦起来。


    “阿嚏——！”


    浓烈的辛辣气味弥漫开来，玄璟第一个忍不住打了个响亮的喷嚏，逗得时笙轻笑出声。


    夜祁虽未说话，但紧绷的唇角也柔和了一丝。


    忙碌的时间过得飞快。当夕阳的余晖将天边染成绚烂的橘红色，他们面前的空地上，已经堆起了一座颇为壮观的、红艳艳的辣椒粉小山。


    时笙拍了拍手上的粉末，站起身，满意地看着他们的劳动成果。


    她取来早就准备好的干净树叶和小勺，开始细致地将辣椒粉分装成小包。


    她动作很快，不多时便包好了三十份。


    “你们先歇会儿吧，剩下的十四袋辣椒改日再磨，我把这些拿到前面去。”她端起装好的辣椒粉，走到前厅，与小茹仔细交代了一番，告诉她这些是新到的辣椒粉，并让她放在显眼的位置。


    交代完毕，她又回到后院，见夜祁和玄璟还在收拾工具和清理场地，便也加入了最后的收尾工作。


    当最后一抹橙色的霞光隐没在天际，深蓝色的夜幕开始悄然降临，店铺也到了打烊的时候。


    站在渐渐被暮色笼罩的街道上，玄璟伸了个懒腰，脸上带着劳作后的满足红晕，对时笙笑道：“姐姐，那我先回府了。明日搬家，我定然早早过来帮忙！”


    “好，路上小心。”时笙叮嘱道。


    玄璟点点头，又对着夜祁随意地挥了挥手，算是告别，这才转身，步履轻快地朝着蛇族府邸的方向走去，身影很快融入了渐深的夜色中。


    目送玄璟离开后，时笙很自然地伸出手，挽住了夜祁的胳膊。


    夜祁低头看她，将她微凉的手握在自己温热的掌心里，一起上了马车，朝着白煜府邸的方向缓行。


    王城的夜晚，灯火次第亮起，与天边的星星交相辉映。


    一路上，时笙将最近发生的诸多事情，包括与龙垚结侣、白煜梦境揭示的狐族惨案真相、对玄辰的怀疑，以及玄璟与白煜相认的经过，都细细地、毫无保留地讲给了夜祁听。


    夜祁静静地听着，握紧她的手，如同沉默而可靠的山峦，给予她无声的支持与力量。