晨光渐盛，新居的前厅在几人离去后，骤然安静下来。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ碗碟已经收拾干净，阳光透过窗棂在木质地板上铺开一片温暖的金色。


    时笙站在门边，目送着白煜、凤曦和龙垚三道挺拔的身影并肩离去，直至消失在巷口的转角处，才缓缓收回目光。


    姐姐，他们都走啦。玄璟的声音从身后传来，带着一种如释重负般的轻快，仿佛一只终于独占了主人注意力的幼犬。


    时笙转过身，见玄璟不知何时已经沏好了两杯热茶，正端端正正地坐在桌旁，一双眼睛亮晶晶地望着她，脸上写满了今天终于轮到我了的得意。


    她忍不住失笑，走回桌边坐下，接过他递来的茶杯，温热的触感透过杯壁传到掌心，驱散了晨间的微凉。


    你今天倒是勤快。她抿了一口茶，是清淡的花草香气，入口微甜。


    那当然，玄璟在她对面坐下，双手撑着下巴，姿态放松而带着少年人特有的朝气和……一点点不加掩饰的讨好，难得只有我和姐姐两个人，我当然要表现得好一些。


    时笙看着他那副理所当然的模样，心中既觉好笑，又有一丝说不清道不明的柔软。这几日的相处下来，她已经渐渐习惯了玄璟这种毫不掩饰的亲昵和依赖。


    这孩子，或许是真的太久没有感受过的温暖了，才会如此迫切地想要融入，想要抓住每一丝可能属于他的温情。


    时笙放下茶杯说道，既然他们都进宫了，我正好可以去店里看看。


    好啊好啊！玄璟立刻点头，仿佛只要是跟着时笙，去哪里他都愿意，我陪姐姐去！上次那些辣椒粉都卖完了吗？需不需要再做一些？


    哪有那么快，时笙被他这股热情劲儿逗笑了，上次做的那些，够卖一阵子了。不过确实该去补些香囊的货，天气渐凉，安神助眠的香囊应该会好卖。


    两人说定，便不再耽搁。发布页Ltxsdz…℃〇M时笙简单收拾了一下，换了一件便于活动的素色衣裙，玄璟也麻利地换了身外出的衣袍，两人便一前一后出了门。


    秋日的阳光温柔而不灼热，洒在王城的青石板路上，镀上一层温暖的光晕。


    街道两旁的商铺陆续开了门，叫卖声、谈笑声、锅碗瓢盆的碰撞声交织在一起，汇成独属于白日的烟火气息。


    时笙走在前头，步伐轻快而熟稔。玄璟紧随在她身侧，落后大约半步的距离，既不挡她的路，又恰好能随时凑近说话。


    他目光时不时地扫过周围的行人，带着一种与生俱来的警觉——即便是在这看似安宁的市井之中，他也不敢完全松懈。


    毕竟，他太清楚自己那位阿父的为人了。


    姐姐，玄璟忽然开口，声音比方才低了些，带着一丝难得的正经，你有没有想过……如果有一天，我阿父知道了我在这里的事，知道了我和白煜表哥的关系，他会怎样？


    时笙的脚步几不可察地顿了一下，随即恢复正常。她没有回头，只是语气平静地问道：怎么突然想起问这个？


    因为方才龙王子说的话，让我想了很多。玄璟的声音闷闷的，他说得对，我若一直只是个空有公子名号的闲人，就永远没有真正的话语权。阿父若真要用我联姻，我连拒绝的资格都没有。


    时笙这才停下脚步，转过身来看他。


    街角的风拂过她的发梢，她看着面前这个少年，褪去了平日里的嬉笑撒娇，此刻的他，眉头微蹙，眼中透出一种与年龄不甚相符的、深藏的焦虑与认真。


    你想怎么做？她问。


    玄璟沉默了片刻后说道：我得先让阿父看到我的价值。玄灵如今不在府中，这正是个机会。


    我想……试着接触一些族中事务，哪怕只是些不起眼的庶务，先做出些成绩来。他抬起头，目光坚定了几分，只有我真正有了分量，阿父才会认真考虑我的意愿，而不是把我当成一颗可以随意摆布的棋子。


    时笙静静地看着他，这一刻的玄璟，仿佛褪去了所有的稚气和伪装，露出了他真正锋利的一面。


    她想起他曾在蛇族府邸中备受冷遇的过往，想起他说起玄灵时语气中压抑的恨意，想起他为了寻找身世真相而孤注一掷的勇气。


    你比你想象中要强大得多，玄璟。她轻声说道，语气里带着不容置疑的肯定，既然你想走这条路，那就走得稳一些，不要急。


    玄璟微微怔住，仿佛没想到她会这样回应。他看着时笙，那双总是带着狡黠和撒娇的眼睛里，此刻竟浮现出一丝近乎感动的湿润。


    他飞快地别开脸，假装被旁边摊位上的什么东西吸引了注意，声音却有些发闷：姐姐……你说得我都要哭了。


    可别哭，这么多人看着呢。时笙伸手，在他脑袋上轻轻拍了拍，像安抚一只炸毛的小兽，走吧，先去店里，等忙完了，我请你吃西街那家最好的烤肉。


    玄璟立刻被转移了注意力，眼睛一亮：真的？那我要吃三份！


    只要你能吃完，十份都行。


    这可是你说的！玄璟顿时恢复了精神，三步并作两步地跟上来，重新凑到时笙身边，叽叽喳喳地说起哪家的烤肉酱料最香，哪家的肉最嫩。


    方才那一瞬的沉重仿佛从未存在过，但他眼底深处那股被点燃的火焰，却已经悄悄扎下了根。


    时笙听着他絮絮叨叨的话语，心中也渐渐放松下来。


    她知道，让玄璟去面对玄辰、去争取属于自己的力量，这条路绝不会轻松。但他既然愿意迈出这一步，她所能做的，就是在他需要时，给他一些鼓励和帮助。


    两人并肩走过长街，身影渐渐融入了王城午前的人流之中。


    阳光正好，微风不燥，仿佛一切都在向着好的方向缓缓前行。


    而此刻的王宫深处，气氛却与街市上的轻松截然不同。


    兽王的议事厅内，厚重的兽皮帘幕低垂，隔绝了外界的一切窥探。


    兽王端坐于主位之上，面色沉凝，眉宇间带着少见的肃杀之气。


    白煜、凤曦、龙垚三人分列两侧，各自神色都透着凝重。


    暗桩传回消息，兽王的声音低沉而压抑，仿佛裹挟着风雨欲来的沉闷，蛇族近来异动频繁，多支精锐队伍暗中调防，名义上是巡视，实际路线却都绕过了王城的耳目。


    玄辰……恐怕已经开始有所准备了。


    龙垚眉头紧锁，向前一步：父王，孩儿以为，不可再坐视不理。


    玄辰此人，城府极深，他既然敢策划刺杀孩儿与白煜，说明他早已不将王族放在眼中。若再放任他暗中经营，恐怕……


    恐怕下一次，他就不会只是这么简单了。白煜接过了龙垚的话，声音清冷而锋利，如同薄冰之下流淌的寒泉，恐怕玄辰的野心，远不大于我们的想象……


    凤曦始终沉默地听着，此刻终于开口：若玄辰真要动手，他最大的依仗，便是多年经营积累的势力和那些被他攥住把柄的部族。要想拔除这颗毒瘤，没那么简单。


    我们需要更多的盟友，也需要……一个真正能将他钉死在案上的铁证。


    兽王的目光在三人身上缓缓扫过，眼中掠过一丝欣慰，随即又被更深的忧虑取代：你们能想到这一层，很好。但玄辰此人行事向来滴水不漏，要想抓他的把柄，绝非易事。


    大巫那边……可有消息？


    白煜摇了摇头：师父仍在暗中查探，但那药粉的源头，以及当年狐族兽潮的真相，时隔多年，很多线索都已湮灭。不过……


    他顿了顿，目光变得幽深起来：如今蛇族公子玄璟与我们住在一起。或许……他能成为我们找到突破口的关键。


    议厅内一时陷入沉默，只有角落里的烛火在无声地跳动。窗外的阳光依旧明媚，但殿内的气氛，却仿佛提前进入了深秋。