李桂芬把茶杯搁回桌上。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ杯底磕在木质桌面上，发出一声轻响，不重，但在那个节骨眼上，所有人都听得真真切切，像是有人敲了一下惊堂木。
楼下麻将馆的喧闹声还在继续，街上卖老鼠药的喇叭还在不知疲倦地循环，但这些声音似乎都远了一层。二楼的空气像是被什么东西绷紧了，紧得让人喘不过气。
“杜家大哥大嫂，”李桂芬开口了，脸上挂着一层薄薄的笑，但那笑不达眼底，嘴角翘着，眼里却一点笑意都没有，反而透着一股子冷，“今天把大家叫来，也是没办法。”
她说到“没办法”三个字的时候，特意拖长了音，尾音往上挑了一下，像是在叹气，又像是在控诉。说完还停顿了一下，目光在王秀英和杜德胜脸上轮流扫过，似乎在等着看他们的反应。
杜德胜没反应。他的两只手还是交叠着搁在桌面上，指关节粗大，手背上青筋暴起，像老树根一样盘在皮肤下面。他盯着那把白瓷茶壶，脸上的表情跟来时一模一样，纹丝不动，像是焊在脸上了。
王秀英也没反应。她端着茶杯，手指头稳稳当当的，连水面都没晃一下。但她握着杯把的指关节微微发白——那一下收紧，只有她自己知道。
李桂芬见两人都不接话，也不急，端起茶杯抿了一口，润了润嗓子，继续往下说。
“俩孩子处了也快一年了。”她把茶杯放下，目光转向杜群，那一眼看得杜群后背发凉，“我们家小丽，是真心实意。这一年里，多少人给她介绍对象，有开厂子的，有在城里坐办公室的，条件都不差，可她一个都没见。我说她，她就跟我急。她说杜群人老实，肯吃苦，她认准了。”
这话听起来像是在夸杜群。但满屋子的人都听出来了，这不是夸——这是在铺垫。像是在算账之前先把你捧起来，捧得越高，摔得越疼。
李桂兰在旁边坐着，脸上的表情淡淡的，看不出什么来。她偶尔端起茶杯喝一口，目光在姐姐和杜家人之间游移，像是在观察两边的火力点。她是今天这个场合的中间人，话说多了不合适，说少了也不合适，所以干脆就不说。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M
大舅李长河坐在那儿，手里那根没点着的烟已经被他揉搓得不成样子了，烟纸皱巴巴的，烟丝从裂缝里漏出来，洒了他一裤腿。他没心思管，眼睛直勾勾地盯着杜德胜。他今天是被妹妹请来镇场子的，所以他从一坐下来就摆出了一副审判官的架势，等着看杜家怎么接招。
“可是呢，”李桂芬话锋一转，那个“可是”咬得特别重，像是用牙齿把一颗核桃硬生生嗑开了，“这都快一年了，你们杜家到底是个啥态度，总得有个说法吧？”
她把“说法”两个字咬得清清楚楚，像是在菜市场称肉，把秤砣往秤杆上一挂，等着你来看斤两。
“这十里八村的，谁家谈恋爱不是谈半年就定亲？王家庄的王翠花，人家谈了四个月就定了，腊月里就过门。张家湾的张秀英，比我家小丽还小一岁，人家娃娃都会爬了。我们家小丽呢？等了一年，连个媒人的影子都没见着。”
她的语气不急不缓，不高不低，声音也不大，但每个字都像是用尺子量过的，刚好够传到二楼每个人的耳朵里，也刚好够传到楼下——楼下打麻将的声音不知什么时候停了，大概是有人听见了楼上的动静，竖着耳朵在听热闹。
宋小丽坐在角落里，头低得不能再低了。她妈说的每一个字，她都听得清清楚楚，那些话像一根根针，扎在她心上，也扎在杜群身上。她想抬头看杜群一眼，又不敢。她知道杜群在看她，她能感觉到那道目光，沉甸甸的，压得她抬不起头来。
宋大明在旁边坐着，手不知道往哪儿放。先是搁在桌上，觉得不对，又缩回来放在膝盖上；放在膝盖上又觉得空落落的，于是端起茶杯——茶杯已经凉透了——他端起来才意识到，又放下，杯底磕在桌面上，发出一声闷响。李桂芬眼风扫过来，他立刻不动了，整个人缩在椅子里，像一只被雨淋透的老猫。
“我们宋家闺女，也不是嫁不出去。”李桂芬这句话说得不紧不慢，还带着一丝笑意，但那笑意比哭还让人难受。她说这话的时候眼睛看着王秀英，下巴微微扬起，像是在说：你瞧不上我闺女？有的是人瞧得上。
“说实话，这大半年里，托人来打听我们家小丽的人，没有十个也有八个。有开预制板厂的，有在镇上开五金店的，还有个在县城教书的。条件都比你们杜家强，这个我不怕当着你们面说。”李桂芬环顾了一圈，像是在征求宋家亲戚们的认同。
大舅妈在角落里点了点头，嗑瓜子的手停了，嘴角挂着一丝意味深长的笑。姑表妹抱着胳膊，金耳环晃了晃，鼻子里轻轻哼了一声，算是附和。
“可我们小丽死心眼，认准了你们杜群。”李桂芬叹了口气，这口气叹得又长又深，像是把这一年的不满和委屈都叹了出来，“我这个当妈的，看着她那个样子，心里是又心疼又生气。心疼她实心眼，生气她不懂事。可话说回来，孩子不懂事，大人不能不懂事。你们杜家要是真心想娶，就拿出个真心想娶的样子来。要是不想娶，也别这么吊着。”
她停顿了一下，端起茶杯，发现茶凉了，李桂兰不动声色地提起茶壶给她续上。热气重新冒起来，李桂芬吹了吹茶叶，继续说。
“孩子的青春耽误不起。你们杜群是男的，耽误一年两年不算啥。可我们家小丽是姑娘家，姑娘家的青春就这么几年，过了这个村就没这个店了。你们要是没那个意思，趁早把话说清楚，我们也好给小丽另做打算。别占着茅坑不拉屎。”
最后那句话像一把石子，噼里啪啦砸在桌面上。李桂芬说这话的时候脸上还带着笑，可那笑比刀子还锋利。
沉默。
杜德胜的喉结动了一下。他放在桌面上的那只手，手指慢慢蜷起来，指甲在桌面上划出极轻的一声响。王秀英端着茶杯一动不动，她的嘴角微微抽动了一下，像是想说什么，但最终什么都没说，只是把茶杯端起来，挡住自己的脸。茶水已经不烫了，她喝了一口，茶是苦的。
杜群低着头，两只手在桌子底下攥成了拳头，指甲掐进掌心里，掐得生疼。李桂芬说的话，每一句他都能反驳——他说了要娶、他说了要攒钱、他说了过年就定亲——可这些反驳的话到了嘴边，一个字也吐不出来。因为李桂芬问的，不是他杜群的态度，是杜家的态度。而他，做不了杜家的主。
“大嫂这话说的，”王秀英终于开口了，放下茶杯，声音平平稳稳的，听不出什么情绪，“孩子们的事，总得慢慢商量，急不得。他们处得好，我们当老人的自然乐见其成。但这婚姻大事，也不能光凭一腔热血就定下来，总得各方面都考虑周全了。”
“考虑周全？”李桂芬笑了，那笑声短促而刺耳，“大嫂，这话我可不敢苟同。你们要考虑到什么时候？考虑到来年？考虑到后年？你们有闲工夫慢慢考虑，我们家小丽可等不起。咱们这儿的规矩你比我清楚，谈一年不定亲，外面人是要戳脊梁骨的。你们光考虑自己周全，就不管我们小丽在外面被人指指点点了？”
王秀英脸上的笑意淡了，端着茶杯的手微微收紧。
“我们杜家虽然不是什么大富大贵的人家，但也不是不讲道理的人。桂芬姐有什么想法，不妨直说。”
李桂芬等的就是这句话。她把茶杯往桌上一搁，身子微微前倾，笑容收了，换上了一副公事公办的表情。
“好，那我就直说了。今天把两家人叫到一块儿，就是要当面锣对面鼓地把话说清楚。你们杜家要是想娶我们小丽，就拿出诚意来——彩礼、酒席、三金，一样不能少。要是不想娶——”她顿了顿，目光在杜德胜和王秀英脸上来回扫了一遍，“那就别怪我们不给你们留面子。耽误了我们小丽一年，不能就这么不明不白地算了。”
这话一出口，二楼的气氛陡变。
杜德胜的手抖了一下——很轻微，但他搁在桌面上的茶杯里，茶水晃了晃，荡出了一圈细细的涟漪。
王秀英的脸彻底冷了下来。她看着李桂芬，眼睛里的火苗子在瞳孔深处跳了跳，然后被她硬生生地压了回去。她没有说话，因为她知道李桂芬还留着更难听的话没说出口。
杜群抬起头，看向宋小丽。他多希望宋小丽能抬起头来看看他，哪怕只是一眼。可宋小丽没有——她的下巴几乎贴到了胸口，手指头绞得发白，肩膀在轻轻发抖。
他忽然明白了一件事——今天这场见面，不是来谈婚事的，是来审判他们的。
而审判官，是李桂芬。