孔兴贵重重叹了口气：“多谢老长官有心。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ我若决意投诚，有一桩条件得说在前头——我只归降第一军，东北军那边绝无可能，他们向来对咱们敌意深重，共事不得。”


    吴耀祖神色平淡，颔首应道：“这本就是我此行的来意，你不必多虑。”说罢他打开随身皮包，抽出一张天津盐业银行的支票推到桌中央，“这里十万大洋，略表诚意。你即刻动手，拘拿军中追随石友三的顽固亲信，稳稳守住顺德等候接收，事成之后，定然不会亏待你。”


    “好说，全都依老长官吩咐。一路奔波辛苦，我先给您安排住处歇息。”


    吴耀祖朗声大笑：“兴贵老弟，从今往后咱们便是一家人了。另外借你电报室一用，我给陈军长回电禀明此事，免得两军生出误会。”


    “请随我来。”孔兴贵当即引着吴耀祖去往电报房。等吴耀祖发完电报，又派人送他去旅馆安顿歇息。转头他立刻唤来孟玉虎，附耳低声交代一番，又吩咐铁柱去将戏班名角胭脂请来，陪侍吴耀祖。这般安排，直叫吴耀祖喜不自胜。


    诸事安顿妥当，铁柱折返回来低声请示：“大哥，咱们已然应允归降，可方平那边若是不肯顺从如何是好？他本是孙总指挥跟前的红人，留在城内，分明是盯着您的眼线。”


    孔兴贵眼底掠过一抹冷意，冷笑一声：“我早就瞧他不顺眼。你亲自去请他过来，就说有机密军情要同他商议。再吩咐老刀几人在外候着，做好准备。发布页LtXsfB点￠○㎡”


    铁柱咬牙道：“不如我亲手了结这混账东西，我早就看他碍眼了。”


    “也好。”


    铁柱领命快步离去，没过多久，方平带着两名警卫大步踏入厅堂，高声问道：“师座，唤我前来，是有何等紧要军情？”


    孔兴贵面露愁容，叹了口气：“你自己看吧，孙总指挥发来急电，前线大败，各部正在仓促回撤，眼下局势岌岌可危，依你之见，该如何处置？”


    方平紧咬下唇，眼珠飞速转动，飞快盘算了一番利弊，沉声开口：“石司令兵败之后，必定退守山东。依我之见，咱们即刻收拢队伍、清点物资，火速奔赴山东前去投奔，师座以为如何？”


    孔兴贵慢条斯理地从烟盒抽出一支烟，并未搭理方平，自顾自划着火柴点燃，深吸一口，吐出一缕白雾，语气冰冷决绝：“我意恰恰相反，我打算归顺国府，投诚老蒋。”


    方平如遭雷击，脸色骤然煞白，失声急道：“不行！万万不可！”


    他眼见孔兴贵心意已决，当即面露狠色，挺身道：“师座既然执意如此，那恕我不能奉陪！我这就带回我的第三团，自行离去！”


    话音未落，方平转身便要夺门而出。


    可他早已经落入圈套。门外骤然冲出铁柱带着一众亲兵卫士，众人一拥而上，瞬间将方平随行的两名警卫死死按倒，利落下掉枪械、反手制住。不等方平挣扎，数条绳索立刻缠上他的四肢，将他牢牢捆缚在地，动弹不得。


    方平又惊又怒，目眦欲裂，厉声怒骂：“孔兴贵！你这卑鄙阴险的小人！立刻放了我！今日你若害我，我化作厉鬼也绝不饶你！”


    孔兴贵冷眼睨着他，语气毫无波澜，寒意彻骨：“既然你一心想做鬼，那我便成全你。”


    铁柱上前一步，狠狠一拳砸在方平小腹。


    剧痛瞬间席卷全身，方平疼得浑身蜷缩、惨叫出声，依旧不肯服软，嘶哑怒骂：“孔兴贵！你这个靠着谄媚逢迎、使美人计上位的无耻之徒！”


    孔兴贵懒得再听他聒噪，挥手示意侍卫将人拖出去。


    片刻后，院外传来一声清脆刺耳的枪响，一切喧嚣尽数归于沉寂。


    恰在此时，孟玉虎带队匆匆入内，挺身立正，抬手敬了一个标准军礼，高声禀报：“报告师长！属下已遵照命令，将方平第三团所有中层军官全部控制，无人漏网！”


    “做得好。”孔兴贵神色沉稳，沉声吩咐，“立刻按名单将相关军官家属全部妥善看管起来，严加戒备。切记，眼下不准伤及任何人性命，暂且留着，后续再做处置。”


    “是！”


    孟玉虎、铁柱领命，带着一众兵士气势凛然地分头行动，按着拟定的名单逐一清查管控。


    孔兴贵悄然来到孙光前留在城内的别院。


    院中气氛死寂，朱凤霞早已听得满城风声，见他进门，立刻带着满脸惶恐迎上前来，声音发颤：“表哥，到底出什么事了？城里到处风声大乱，我听说……你投诚了，是真的吗？”


    孔兴贵抬眼望着她，目光深沉，语气平静却带着不容撼动的笃定：“凤霞，我跟你说实话吧，孙光前如今已是自身难保。”


    他向前一步，牢牢锁住她的目光，缓缓开口：“我问你，若是孙光前真的倒了，你……愿不愿意跟着我？”


    朱凤霞浑身一僵，整个人瞬间怔住，半晌才颤声问道：“他……他战死了？”


    孔兴贵轻轻摇头：“目前尚无确切死讯。可他是石友三的死忠骨干，大势已去，兵败覆灭只是早晚的事。如今的他，早已是困在笼中的鳖，再无翻身余地。”


    闻言，朱凤霞双腿一软，颓然跌坐在椅上。脸色青白交加，心头百感翻涌，惶然、无助、酸楚缠作一团。


    良久，她才强撑着站起身，眉眼带着隐忍与柔软，轻声道：“表哥，你的心意，这几年我心里一直都懂。只是能不能再等等？等他有了确实消息，尘埃落定之后再说。若无准信便应允你，传出去只会损你的名声，我不能这么做。”


    孔兴贵闻言心头大喜，上前一把紧紧攥住她的手，语气藏着压抑多年的恳切：“凤霞，不瞒你说，当年把你送到孙光前身边，我实属万般无奈、身不由己。这几年我迟迟不立正妻、不成家室，为的从来都是你。”


    他笃定开口，语气斩钉截铁：“孙光前绝无活路。你说得对，我等。等局势彻底落定，我便明媒正娶，风风光光迎你进门，让你做我名正言顺的正室夫人。”


    朱凤霞心头一颤，积压多年的委屈与酸涩尽数化作暖意，眼底泛起微光，带着动容轻轻颔首：“表哥……多谢你待我一片真心。”