老抠转过身，扬声对着身后一众溃兵喊道：“弟兄们！想吃一口热汤热饭的，就赶紧往前赶！实话告诉你们，我们长官心善，见不得同袍忍饥挨饿。发布页LtXsfB点￠○㎡但有一点，吃了我们的粮，往后就得听我们长官的调度！”


    身后百余溃兵闻言，立刻纷纷应声，语气满是急切：“行行行！只要能让我们吃顿饱饭，让我们干什么都成！”


    老抠眼珠一转，高声分派下去：“中央军的弟兄，头上戴钢盔的都过来，把钢盔摘了当饭盆用！会水的跟着我侄儿下塘摸鱼！咱们这儿不养闲人，有人下水摸鱼，有人拾柴生火，谁带了刺刀的，等会儿负责收拾鱼！各司其职！”


    他这一通利落吆喝，原本散乱的溃兵瞬间聚拢过来。戴钢盔的士兵纷纷摘下头盔，几个人举着刺刀连声应和：“我有刀！我能收拾鱼！就是我不会水，不敢下塘！”


    几名粤军、湘军士兵望着冒着寒气的水塘，明知塘水刺骨冰凉，却也咬牙站了出来，哆嗦着手褪去外衣，准备下水。


    孟玉虎见状立刻出声叮嘱：“大家快捡些枯枝干草，先拢起几堆篝火，下水的弟兄上来能立刻取暖，免得冻出冻伤。”


    一众溃兵当即七手八脚忙活起来，场面纷乱却透着难得的生机。老抠穿梭其间，专门收拢众人递来的钢盔。中央军嫡系和不少粤军士兵尚且留存装备，不多时便收上来近四十顶钢盔。他拎着钢盔到塘边草草冲洗干净，盛上清水，众人又搬来石块垒起简易土灶，星星点点的火苗很快燃了起来，暖意缓缓驱散周遭的寒意。发布页Ltxsdz…℃〇M


    小春年纪虽小，手脚却极为灵巧。纵身踏入塘中，不过片刻便逮住一条二斤多重的鲤鱼，奋力甩上岸来。肥硕的鲤鱼落在枯草地上，噼啪不停蹦跳。老刀上前一脚稳稳踩住鱼身，朗声大笑，抽出腰间的牛耳尖刀，利落划开鱼腹，就近在塘水中涤净血污内脏，抬手将鱼剁成数块，尽数放进盛着清水的钢盔之中。


    冬日水冷，塘中鱼虾尽数蛰伏塘底，行动迟缓，极易捕捉。下水的士兵接连得手，一条条草鱼、鲫鱼、鲤鱼被接连扔上岸，塘边人声鼎沸，满是惊喜的呼喊。


    老抠见钢盔里的鱼肉已经足够一顿食用，连忙高声制止：“够了够了！挑些小鱼嫩肉下锅，个头大的尽数留着，当做下顿存粮！”


    连日饥寒交迫的溃兵本就体虚，在冰冷水塘里折腾片刻，不少人便撑不住了。岸上众人连忙伸手将虚脱的同伴拽上岸，扶到篝火旁取暖烘烤，匆忙裹紧衣衫御寒。


    唯独小春性子坚韧，耐得住苦寒，在塘中接连摸出十几条大鱼，直累得气息不稳，才踩着泥水走上岸。


    老抠心里自有算计与私心。趁着众人忙着照看篝火、打理鱼肉的空档，悄悄挑出几条肥硕的泥鳅，掐头去尾、剖净内脏，单独盛进一顶备用钢盔里，又偷偷抓了一小把细盐撒进去。


    “我说长官，”老抠凑到孟玉虎身侧，压着嗓子低声道，“这一钢盔泥鳅专门给您留的。您身上带伤、失血不少，这东西缺油少料不假，却是实打实的温补，最养身子。”


    孟玉虎抬眼扫过四周。百余溃兵全都直勾勾盯着火堆旁的四十多顶钢盔，滚滚热气混着鱼肉的鲜香四下弥漫，人人喉结滚动，满眼都是渴望。他轻轻摇头，低声回绝：“不必了，待会儿分给大伙一起吃。”


    老抠当即狠狠瞪了他一眼，语气又急又气：“你疯啦？”


    他不再多劝，转身拎过随身的米袋，动作小心翼翼，每一顶钢盔里都浅浅撒上一层糙米，一边忙活一边低声嘟囔：“行了，这点米够顶事了。米混鱼肉，好歹能让所有人吃上一顿饱饭，撑得住力气。”


    孟玉虎望着忙碌的众人，扬声叮嘱一句：“老抠，每锅鱼汤都撒点盐，让弟兄们补补身子，攒些脚力。”


    “烂好人，真是个烂好人。”老抠兀自嘟嘟囔囔抱怨着，终究还是拗不过，摸出贴身藏着的盐袋。他攥着盐袋的手极是吝啬，像撒花椒面一般，每顶钢盔只薄薄撒上一点盐花。看着原本鼓鼓的盐袋迅速瘪下去大半，他心疼得直咧嘴，苦唉一声：“这金贵东西，怎么这般不经造！”


    周遭的溃兵个个冻得哈气连连，盯着冒着热气的钢盔垂涎欲滴。可对方荷枪实弹、戒备森严，没人敢贸然上前争抢，只能死死忍着馋意，不停吞咽口水。


    待锅中米熟鱼烂、鲜香彻底熬出来，老抠探手试了试温度，直起身高声安抚：“都别急！人人有份，保管分得公平！”


    话音落下，众人立刻围拢上来。不少身无饭盒的溃兵手足无措，急得原地打转、频频踮脚张望。


    孟玉虎见状轻轻一叹：“老抠，那些没餐具的弟兄，就让他们共用钢盔凑合着吃吧。”


    “晓得晓得！”老抠应声抬手，朝着众人高声安排，“一共四十二顶钢盔，我刚数过，咱们这里一百五十二人。四五个人分一顶，互相谦让着来，谁也别闹事、别找不自在！”


    有饭盒的士兵规规矩矩等着分食，无餐具的便三五围在一顶钢盔旁同吃。起初众人早已饿极，皆是狼吞虎咽，连细小的鱼肉都来不及细嚼，囫囵吞下，全然不顾鱼刺卡喉。待腹中稍稍垫了底，众人紧绷的神经松了些许，看着钢盔里日渐见底的鱼汤鱼肉，反倒慢慢放缓了速度，细心挑拣起大块鱼肉细细下咽。


    孟玉虎的目光落在人群一侧。一名七十四军的排长名叫王汉川，肩头贯穿负伤，身上还带着两处磕碰伤口，脸色惨白、神情萎靡，却依旧低头大口吞咽着稀薄的鱼粥。


    不多时，他身前钢盔里的吃食便见了底。


    孟玉虎略一沉吟，朝他轻轻招了招手。


    王汉川先是一愣，随即强撑着疲惫的身子，快步走上前来。


    “王排长，”孟玉虎指着那顶盛着肥嫩泥鳅的钢盔，语气温和，“你身上有伤，多补一补。泥鳅最是滋补，你快些吃点。”


    这话落下，王汉川眼眶骤然一红，滚烫的热泪险些当场滚落，声音带着难以抑制的哽咽：“多谢长官体恤！”


    孟玉虎拿起木勺，为他盛了四条肥嫩泥鳅，又添了小半碗浓稠鱼粥。


    一旁的老抠看得心口发疼，气得浑身微微发颤，腮帮子死死鼓着，满心都是肉痛。可长官已然开口，他纵有万般不舍，也不敢有半分违逆。


    王汉川捧着来之不易的吃食，双目通红，喉头不住滚动，千言万语尽数堵在胸口。