两个随行的弟兄瞧着老抠三人，瞬间就明白过来，自己这是被拉来当苦力了。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ无可奈何之下，只得把步枪交给老刀和半仙看管，一人拉车、一人推车，勉强上路。


    两人本就身单体弱，拖着装了五百多斤红薯的架子车，走得格外吃力。


    老刀在一旁看得不耐，嘴里骂骂咧咧：“平日里吃起饭来个个赛猛虎，干点力气活就软趴趴，真是一群废物！”


    说着便上前搭了把手，五人合力，慢慢推着架子车往驻地折返。


    此时驻地的溃兵早已吃饱喝足，正忙着收拾行囊杂物，忽见他们推来一辆架子车，车上还堆着满满当当的红薯，顿时个个喜形于色。


    老抠这时才猛然想起，孟玉虎那把驳壳枪还一直揣在自己身上，连忙快步走上前，把枪递还过去，陪着笑道：“长官，您瞧我这记性，方才竟忘了把枪还给您。还有个好消息，我顺带从那洋鬼子手里，又给您淘来了二十发子弹，您收好。”


    孟玉虎又惊又喜，感慨道：“老抠，这次真是多亏了你。”


    他郑重接过子弹，把驳壳枪挎回肩头，仔细系紧武装带。这把枪是当年孔兴贵临别时赠予他的，于他而言向来视若珍宝。


    一众老兵见状也暗自松了口气，见长官的配枪没被变卖、完好归来，众人心里都踏实了不少。


    随后众人把余下的粮食、杂物尽数搬上架子车，分作几拨人轮流拉车、推车赶路。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M连日奔波的溃兵脸上，终于露出了久违的笑意。


    一路辗转跋涉，足足走了半个多月，一行人总算抵达了武汉外围。


    前方路口设着宪兵路卡，四处聚满了乱糟糟的溃兵和逃难百姓，人声嘈杂，往来纷乱。


    孟玉虎望着前方，神色一振，欣喜开口：“你们看，前面就是收容站了，咱们总算快要进到武汉地界了。”


    老抠在一旁凝神打量半晌，眉头微蹙开口：“怪了，这地方的宪兵，怎么瞧着全是桂军的做派？”


    他转头望向李长生、李长贵兄弟，扬了扬下巴：“李家兄弟，你们快瞅瞅前头那帮宪兵，是不是你们桂军的人？”


    李长生连忙上前几步，眯眼细看片刻，语气里带着几分惊喜：“没错！单看这身军装，就铁定是咱们自己人。”


    自打跟着孟玉虎一行人日久，南北口音听得多了，彼此说话早已毫无隔阂。


    孟玉虎目光四下仔细扫视，周遭空荡荡的，始终不见其他部队的踪迹，心底不由得暗暗泛起几分失望。


    另一边，那帮桂军宪兵本在原地收拢溃兵，忽见迎面乌泱泱涌来一大群人，足足三四百号之多。这般规模的溃兵队伍，行列竟还算齐整，更有人肩上背着枪械，顿时让他们心头一紧。


    带队的宪兵少校杨绍刚神色一凛，当即低喝一声：“戒备！”


    身后机枪手闻声立刻拉动枪栓，咔哒一声子弹上膛，气氛瞬间紧绷起来。


    杨绍刚眼底微沉，暗中递了个眼色。


    一名宪兵排长当即会意，带着两名持枪士兵快步迎上前，厉声喝止：“全体站住！奉军令部指令，此地为第二十一集团军驻防区域，所有溃散官兵一律就地整编！你们谁是带队长官？”


    孟玉虎当即大步踏出队列。他伸手从腰间牛皮挎包中掏出军官证件，双手递上前，声线沉稳洪亮：“国民革命军第一军第一师第一团三营少校营长孟玉虎，率部从南京突围，赶赴武汉归建，这是我的证件。”


    带队的宪兵少尉伸手接过证件，低头细细核验字迹印章，又抬眼反复打量孟玉虎。他身上的军装早已磨损破烂、沾满尘土，可头顶那顶制式标准的M35钢盔，是中央军嫡系最直观的标识，绝非杂牌部队可比。


    核验无误后，少尉抬眸问道：“劳驾稍等。你身后这几百人，皆是与你一同突围的部下？”


    “都是一路从南京血战突围、结伴西撤的弟兄。”孟玉虎立刻应声，简明扼要说明队伍底细，“里面有粤军一五九师、一六零师残部，七十四军余部，中央教导队兵员，还有八十七师、七十四师的突围弟兄，皆是前线撤下来的正规官兵。”


    闻言，宪兵少尉眼中骤然掠过一抹喜色，当即转身快步跑回岗亭，向杨绍刚低声禀报详情。


    杨绍刚听罢，紧绷的神色瞬间舒展，心底大喜过望。


    眼下第二十一集团军即将开赴徐州前线，驰援津浦防线，最缺的就是作战兵员。为此军部特意在各条要道设卡，全力收拢突围溃兵、补充战力。寻常溃散士兵大多散乱疲弱、毫无章法，可眼前这四百余人队列规整、配有枪械，还包含大批中央军嫡系老兵，是实打实的精锐战力，远非临时征召的壮丁可比。


    他不敢耽搁，立刻抄起岗亭内的军用电话，火速接通了四十八军张副军长的专线。


    张副军长正对着军令一筹莫展。方才他刚接到第五战区司令长官李宗仁的急令，要求即刻整合沿途溃兵，补齐兵力缺口，火速奔赴津浦铁路防线布防，军中兵员缺口极大，处处捉襟见肘。


    听完杨绍刚的汇报，得知卡口拦下一支四百余人、建制完整、老兵居多的突围队伍，张副军长瞬间精神一振，当即沉声吩咐：“严加看守，稳住队伍，我即刻亲自赶赴现场！”


    挂断电话，杨绍刚扫了眼自己身边仅三四十名宪兵，再看向身前纪律井然的溃兵队伍，脸上立刻换上热忱的笑意，快步走上前，对着孟玉虎拱手致意：“孟营长久仰！不愧是党国精锐嫡系！全军溃败、局势大乱之际，你尚能收拢数百弟兄保全建制，实属难得，杨某万分佩服！”


    孟玉虎微微颔首，神色平静谦逊：“不过是战场溃退，恪尽军人本分罢了，谈不上功劳。”


    二人随口寒暄两句，杨绍刚抬眼望向道路尽头，开口道：“孟营长稍作等候，我们张副军长已经在赶来的路上，即刻便至。”