孟玉虎开完师部会议归来，老刀急匆匆迎上前：“团长，我看见1023团调兵出发了，咱们是不是有仗打？”


    孟玉虎放下钢盔，理了理头发：“暂时没有任务，杨师长命咱们协防1024团，固守八斗岭。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M鬼子上次偷袭后再没露面，31军那边反倒打得难分难解，师长已经派1023团部分兵力前去支援，想来是旁人不信任咱们的作战实力。”


    老刀一脸不服：“他们当咱们是一碰就散的溃兵！也好，既然瞧不上，咱们踏踏实实守阵地。”


    “不可掉以轻心。”孟玉虎点头提醒，“张副军长交代过，全员高度戒备，随时准备驰援。”


    王汉川、梁国才连忙上前应声：“团长尽管放心，弟兄们绝不会掉链子。”


    孟玉虎淡淡颔首：“那就好。”


    几日过后，老抠一路快步奔回团部，脸上难掩喜色，眉飞色舞地扯开嗓子：“妥了，前线仗打完，鬼子进攻全给打退了！说实在的，这帮小鬼子看着凶，实则不经打。桂军弟兄是真能战，上了战场舍生忘死，手段硬得很。眼下日军全数退回原有防线，所谓精锐十三师团，也就这点能耐！”


    老刀听罢重重哼了一声，满心憋闷：“当初鬼子狂妄叫嚣三个月吞并中国，如今仗都打了这么久，大话早成笑话！这次偏不让咱们上前，若是换作咱们团上阵，照样杀得他们溃不成军！”


    站在一旁的半仙轻嗤一声，出言泼冷水：“就凭咱们手头这些老旧破烂的家伙，少说些大话。”


    说罢他指尖虚掐，嘴里低声念念有词，片刻后眉头一蹙，喃喃自语：“眼下阵地暂且安稳无虞，可祸福难料……不对，不对劲。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M”


    老抠连忙凑上前，心头一紧：“怎么了？难不成还有凶险？”


    半仙紧锁眉头，语气笃定：“糟了，用不了多久，咱们怕是要调离这片防区。”


    老刀闻言当即啐了一口，满脸不信：“整天就你神神叨叨装模作样！如今171师兵力损耗惨重，咱们团是师里仅存的机动部队，能把咱们调往何处？别听他一派胡言。”


    老抠摸了一把额头，连连点头：“对对对，你这老小子算的卦十有八不灵。跟你说，方才我又从军需处弄来了一批粮草，到底是李长官的嫡系，物资给得比较充足，咱们也算跟着沾光，眼下刘处长跟咱关系铁得很。”


    半仙满脸鄙夷地怼了一句：“你成天跑去拍马屁，还给人家的孩子当马骑，人家自然会赏你些残汤剩饭。”


    老抠的脸一下子涨得通红：“我说半仙，你别没良心，我这么忙活是为了谁？”


    这时孟玉虎走了进来，轻咳一声：“行了，老远就听见你们吵吵，都没正事可做是吗？”


    半仙连忙站起身，陪着笑说道：“团长，我们就是闹着玩的，都是老兄弟，您放心，绝不会伤了和气。”说完又转头对着老抠连连赔罪。


    老抠哼了一声：“我也不跟你一般见识。”说罢转身离开。


    张副军长面带笑意朝他抬手：“玉虎，快坐。”


    孟玉虎挺直身形抬手敬了个标准军礼，声线沉稳：“属下谢长官。”


    张副军长摆了摆手，语气缓和下来：“这次补发军饷一事，你回去务必跟手下弟兄们解释清楚。你们补充团足足五个月未发薪饷，上头都看在眼里。此番咱们大捷，李长官心中甚慰，特意出面协调兵站总监部，才批下咱们二十一集团军的军饷。如今国事艰难，筹措钱粮本就千难万难，广西本地又额外增补了部分田赋地税，多方凑济，此番全军只能先发八成薪饷。”


    他话锋一转，目光落在孟玉虎身上，神色赞许：“不过你这段时间作战、治军的表现我都看在眼里，十分出色。故而特批给你补齐一个月全额军饷，另外还有额外嘉奖。”


    话音落下，他朝旁侧副官递了个眼色。副官立刻上前，将一张薪饷申领表递到孟玉虎手中。


    孟玉虎低头一扫，表上赫然标注着两百法币，当即抬手郑重敬礼：“多谢长官栽培厚爱。”说罢提笔利落签下自己的名字。


    一旁副官笑着上前：“孟团座，您的饷银我已经提前去军需处申领完毕。”随即递过来一叠法币。


    孟玉虎接过清点，不由面露诧异：“长官，这数目怎么多出一百法币？”


    张副军长淡淡一笑：“这一百不在申领额度之内，是我个人给你的嘉奖，收好。好好带兵杀敌，若能持续守住战线、击退日寇，我便向上峰递呈保荐，提拔你的军职。”


    孟玉虎心中滚烫，双腿一并，啪地敬了个利落军礼，满是感激。


    张副军长摆了摆手：“去吧，军需处那边我已经打过招呼，去把你们补充团全员的饷银一并领回去。”


    孟玉虎脸上难掩喜色，再度行礼致谢，转身大步离开了营房。


    补充团上下一片欢声笑语，营房里热火朝天。新兵们手里攥着刚发下来、不足八成的军饷，脸上依旧满是欣喜。众人足足五个月未曾关饷，手头早已拮据到极点、度日捉襟见肘，眼下能拿到钱，已然是天大的慰藉。


    老抠发完最后一份饷银，望着喧闹的弟兄们，重重叹了口气，走到孟玉虎身旁开口道：“长官，如今每日三分银子的伙食补助，实在是杯水车薪。徐州这边虽说法币尚未大幅贬值，可物价较往年还是涨了一成多。这点钱粮根本撑不住，兄弟们平日里只能清水煮青菜、就着咸菜凑合度日，半点油水都沾不上。大家天天挖工事、守阵地、操练备战，体力消耗极大，长期这样下去，身子迟早要拖垮。”


    孟玉虎闻言亦是一声长叹，面露无奈：“我何尝不知？可眼下国事维艰，咱们的境况已经算极好的了。你没听说，先前的东北军、西北军各部，足足八九个月一文军饷未发。此番大捷之后，李长官多方筹措，给全军统一补发一月军饷，已然是极为难得。”


    老抠压低声音，带着几分惋惜说道：“就是您太实诚了。军中不少长官都会虚报些许缺额，靠空饷贴补连队伙食，悄悄给弟兄们添点好处。也就您，从来实打实报兵额，半点便宜不占，苦的全是自己手下的弟兄。”


    孟玉虎闻言默然不语，片刻后从怀中摸出那一百法币，径直递到老抠面前：“拿着。去想办法买几头猪，给大伙好好打打牙祭。”


    老抠顿时一愣，连忙摆手推辞：“长官，这万万不可！哪能用您自己的钱给弟兄们改善伙食？”


    “拿着便是。”孟玉虎语气不容推辞，“兄弟们连日修筑工事、浴血备战，辛苦许久，也该好好补补身子。”


    老抠看着手中的法币，心中又暖又感慨，连连叹道：“像您这样的长官，天底下真是难找第二个。”


    他不再推辞，转头扬声朝门外喊道：“小春子！喊上老崔几个人，跟我去赶集！眼下的物价，一百法币够买三头百斤左右的猪，正好让全团弟兄都开开荤！”