王海平长长叹了口气：“唉，原以为集训结束就能回老部队，没想到落得这般处境。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M我老婆孩子还都在河南，眼下这局面真不知道该怎么办，也拿不定主意要不要接他们过来。”


    孟玉虎轻轻摇了摇头：“先别急着让他们动身，河南现下还算安稳，咱们这边到处都是风险。更何况咱们部队怕是很快就要转移，实在不适合家眷过来。”


    王海平又是一声长叹：“真是应了那句铁打的营盘流水的兵，这乱世，也不知什么时候才能过上安稳日子。”


    一行人抵达野战医院，暂六师的伤员除去重伤未愈留在院内休养，其余人全都在此等候，两方顺顺当当地完成了交接。


    孟玉虎转头对王海平吩咐：“你带着弟兄们先回驻地，我单独去探望一位旧友。”


    王海平应声点头，扬声招呼众人：“都跟上，返程！”


    马车载着一众伤员缓缓驶离，孟玉虎则领着小满走向街边饭馆。店里伙计一眼便认出了他，快步上前接过马缰绳，满脸堆笑：“孟长官您来了，快里面请！两匹马我立马给添上等草料，我们掌柜的正在里头候着您呢。”


    “有劳了。”孟玉虎应了一声，抬脚走进店内。


    此刻饭堂里食客络绎不绝，生意热闹。何掌柜瞧见他进门，当即快步迎上来：“哟，孟长官，稀客稀客，快坐！金芝，赶紧去备几样好菜，再打壶好酒。”


    孟玉虎连忙摆手推辞：“不必这般费事，我只是顺路过来瞧一眼，片刻就要离开。”


    何掌柜一把拉住他不肯放行：“那哪成，怎么也得坐会儿！”


    赵金芝紧跟着端来茶壶，斟满两杯热茶，笑着搭话：“如今鬼子早被打跑了，您反倒很少进城，今天说什么也得留下吃顿便饭再走。”


    话音刚落，小云噔噔噔跑了过来，脆生生喊：“孟叔叔！”


    孟玉虎笑意柔和，从小满手中取过一把玩具枪递过去：“小云，这是叔叔特意给你带的小玩意儿。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”


    小云立刻伸手接过来，脆声道：“谢谢叔叔！”攥着玩具枪翻来覆去把玩，半点舍不得撒手。


    赵金芝眉眼弯起，满脸温柔笑意开口：“孟长官，我去给你下碗面条，你们山东人向来爱吃面食。”


    孟玉虎连忙摆手推脱：“真不用麻烦，今天还有公务在身，得抓紧赶回去，就不在这儿耽搁吃饭了。”


    何掌柜瞧他神色恳切，不像是客套推脱，便不再强留：“行行行，公务要紧，那我就不留你了。”


    说罢转身快步进到后厨，打包二十个鲜肉包子出来，一股脑塞进小满怀里，“拿着路上垫肚子。”


    孟玉虎淡淡一笑：“那我便不推辞了。”


    抬手拱了拱手，带着小满走出饭馆，翻身上马，策马朝着驻地赶去。


    店里，何掌柜望着自家外甥女儿脸上藏不住的欢喜，压低声音劝道：“金芝，舅舅跟你说句掏心窝子的话，你年纪不小，本该寻个安稳人过日子。孟长官人品没得说，可你们终究不是一路人，他不是你的良配。”


    赵金芝脸颊瞬间涨得通红，羞恼地嘟囔：“舅舅，您净说些不着边际的话！”


    何掌柜轻笑一声：“你这丫头，当舅舅看不明白你的心思？听我的，准没错。”


    赵金芝难为情地跺了下脚，羞得转身快步躲进后厨。


    次日一早，赵继平将全体军官召集到一处，当众宣读人事调令。原二团团长已奉命调离，二团团长一职暂由孟玉虎兼任。随后他又下达调防指令：承担江防守备任务。


    命令宣读完毕，赵继平示意众人各自回去筹备事宜，一众军官三三两两，乱糟糟地依次退了出去。孟玉虎攥着记事簿刚要随行离开，却被赵继平出声唤住。


    孟玉虎连忙驻足行礼：“长官，您还有吩咐？”


    赵继平轻吁一口气，神色郑重：“有几句心里话，我得跟你交代明白。我本打算正式提拔你出任二团团长，只是军部那边未予批复，眼下只能让你临时兼任，你心里切莫生出芥蒂。你我共事时日虽短，你的品性我看得清楚，向来淡泊名利、不贪不争，此番不少筹划落空，实在委屈了你。如今世道纷乱，若是你同旁人一般，不愿继续留在暂六师，另有更好的去处，我也绝不拦你。”


    孟玉虎赶忙躬身回话：“赵长官，属下绝无半分调离的念头。您向来体恤属下，这份恩情我记在心里，官职军衔于我而言，从来无关紧要。”


    赵继平闻言，脸上露出几分宽慰的笑意：“你能这么想便好。你只管安心做事，但凡我能替你争取的，一定竭尽全力。下回夏军长过来视察，我定要再为你陈情，把军衔一事敲定。去吧，抓紧处理手头军务。”


    孟玉虎颔首应下，转身离去。


    二平带着两个士兵过来帮孟玉虎收拾行李。孟玉虎笑了笑：“二平，你看我就这么点东西，哪还用得着这么多人来收拾？”


    二平扫了眼屋子，忍不住抱怨：“长官，您说说您。别的当官的多少能捞点油水，就算往外送人东西也有本钱。可您就靠那点军饷，全都拿去接济那几个重伤致残的老兵，棉袄棉裤也全都送出去了。还有那张狗皮褥子，当初是我专门从河南给您带回来的，您倒好，转头就送给别人了，咱们又不是家底厚实的地主老财。”


    孟玉虎皱起眉头：“二平，你现在说话怎么跟老抠似的？那些弟兄落了残疾，回乡之后日子不好过，我当长官的，总得拿点东西给他们留个念想，能帮一把是一把。”


    二平摇着头叹气：“您啊，旁人背地里都说您傻。别的军官小灶有好吃的都自己留着，您倒好，有点吃食全分给旁人。如今不少同僚私下都不愿跟您打交道，就算底下当兵的心里敬重您，又有什么用处。”


    孟玉虎抬脚轻轻踢了下他的屁股：“少说这些没用的，你们排里的东西都收拾妥当了？”


    二平挨了踢也毫不在意，应道：“早收拾齐了，咱们本就没多少家当。”


    正说着，门口哨兵快步冲进来高声禀报：“孟副参谋长，外头有人找您！”


    “知道了。”孟玉虎应声，转头吩咐二平，“你们把东西打包收好。”说完便快步往外走。


    二平眼珠一转，也紧跟着跟了上去。孟玉虎回头瞪他一眼：“你跟着我做什么？”


    “我跟您去瞧瞧是谁。”


    到了门外，孟玉虎一眼看见来人是龙秀兰，身后还跟着几名苗兵，当即开口：“原来是龙护士，怎么不进屋说话？”


    龙秀兰抬手示意，身后苗兵立刻退到侧边，她压低声音道：“阿叔喊我回来，他生了病。有件事我得跟你说个明白。”


    孟玉虎点了点头：“你讲。对了，龙师长身子可还好？”


    龙秀兰轻轻摇头：“眼下我也不清楚情况。”


    二人往前走出几步，龙秀兰斟酌片刻，直白开口：“关于我阿叔想撮合我们俩的事，我跟你明说，我不同意，你也不必再有念想。这段时日我打听了不少你的事，我承认你待我们苗人向来仁厚，但实话实说，我心里已经有中意的人了。”


    孟玉虎连忙解释：“龙小姐，我从未有过半分别的心思。龙师长好意牵线我知晓，可我心中也早已有心仪之人。”


    龙秀兰闻言神色一松：“这样再好不过。既然话说开了，往后咱们还是朋友。”


    孟玉虎笑着应声：“那是自然。”他心底其实格外欣赏龙秀兰这般直爽利落的性子。


    龙秀兰随即开口：“你们部队马上就要动身移防，我就不多耽搁你军务了。”说罢回身抬手示意，几名随从立刻牵来马匹，她翻身上马，朝孟玉虎挥了下手，便策马走远。


    孟玉虎轻轻摇头，低声感慨：“这姑娘性子倒是真独特。”


    没走多远，马背之上的龙秀兰忽然放声唱起山歌，清亮嘹亮的嗓音传了过来。


    二平凑到孟玉虎身旁，咂舌叹道：“多好的姑娘，真是可惜了。换做旁人，指定拼了命也要去追求，也就您无动于衷。”


    孟玉虎抬脚又要去踹他，二平见状一溜烟赶紧躲开。