叶佩高将刘金奎、孟玉虎二人叫进自己的办公室，压低声音开口：“金奎，我已经向军部提议，由孟玉虎接任师参谋长一职。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M你们两个都是我信得过、看得重的人，198师交到你们手上，我心里踏实。眼下咱们驻守腾冲，正是整训部队、恢复战力的关键时候。接下来我要随军部开赴龙陵，这边的部队，就全权托付给你们了。”


    刘金奎高声应道：“您放心！我一定把队伍带好。再说玉虎老弟也不是外人，我们二人必定好好配合！”


    孟玉虎紧跟着表态：“请长官放心，刘师长素来是我敬重的长官。多谢您此番提拔栽培。”


    叶佩高摆了摆手：“客套话不必多说，你们本身就有实打实的本事，单凭我说几句好话，那也没用。军情紧迫，我不多耽搁，这就动身。”


    刘金奎与孟玉虎一同把他送到屋外。叶佩高抬手挥了挥，登上吉普车，带着警卫一行人驱车疾驰离开。


    刘金奎笑着开口：“参谋长，走，回屋里，咱们好好唠唠。”


    孟玉虎连忙摆手：“任命文书还没正式下来，师座可别这么称呼我。”


    刘金奎哈哈大笑：“嗨，我说兄弟，这回你功劳摆在这儿，任命早晚就到，还这么谦虚干什么。等把鬼子彻底打跑，我看你肩膀上，多半还能再多一颗星。”


    孟玉虎微微一笑：“借师座吉言。”


    刘金奎喊勤务兵泡上两杯热茶，掏出烟，丢给孟玉虎一支。孟玉虎赶紧摸出打火机，先凑过去给刘金奎点上。


    刘金奎吸了一口烟，缓缓说道：“老弟，眼下腾冲局势乱得很，上头压给我的任务不轻。我打算把手里的差事分一分。咱们几个团之前伤亡惨重，陶团长负伤休养，594团新上任的张团长，经验还差上一截。所以这段清剿残敌、追击漏网鬼子的担子，我想交到你手上。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M”


    孟玉虎挺直身子：“请师座放心，属下一定办好这件事。”


    “好，那就这么定了。”


    孟玉虎带着部队清剿零散残敌，担负维护道路畅通的警备任务，日子渐渐清闲下来。轻伤官兵陆续伤愈归队，也有一批伤势过重的伤残官兵办理转业。一部分去往保山安置，还有一部分不愿再返回千里之外的老家，干脆留在了腾冲落地谋生。


    二十集团军霍揆彰司令官，会同李根源先生牵头筹备，在腾冲修建国殇墓园，祭奠全体阵亡将士。与此同时，198师也在来凤山下动工修建本师阵亡将士纪念塔，由刘金奎亲自撰写《建塔纪略》碑文，记述全师血战经过，告慰阵亡弟兄。


    屋内摆着两桌酒席。


    新任副师长杨培德、参谋长孟玉虎，伤愈归队的陶达纲，593团廖定藩、594团张剑虹，还有师里一众军官尽数在座。


    主位的刘金奎端起酒杯，看着众人开口。


    “诸位同仁，如今日本人被打垮了，驻印军和滇西远征军已经会师。鬼子大势已去，撑不了多久。今天这桌酒，专门庆贺大捷，大家举杯。”


    一众军官立刻起身，齐齐端杯。


    “我等敬师座！”


    众人仰头饮尽杯中酒，纷纷落座。


    勤务兵上前添满酒。


    杨培德放下酒杯，正色开口：“师座，大捷不假，但山林里还有不少残敌没清干净，时不时骚扰补给线，不能大意。”


    孟玉虎点头接话：“前线情报我看过了，残敌分散隐蔽，机动性强。咱们师守的是要道，得提前布防。”


    陶达纲语气干脆：“我伤全好了，随时能上前线清剿残敌。”


    廖定藩跟着说道：“全军士气正盛，正好趁热打铁，彻底肃清境内日寇。”


    刘金奎看着众人，指尖轻轻扣了扣桌面。


    “士气高是好事，但打仗不能急。残敌虽不成气候，却最是难缠。传令下去，各部稳住防线，分段清剿，稳步推进，不许冒进，争取彻底扫清后患。”


    众人齐声应下：“是！”


    部队轮番清剿，沿路残敌渐渐肃清，山道终于畅通。大批援华物资顺着这条路，源源不断运进保山，往来的客商也一天天多起来，沿线集镇一时间热闹红火。


    198师抽调了一部分兵力，负责沿路关卡警戒查验。有些脑子活络的军官，借着这份便利，托家里亲戚出面，在路边开起饭馆、旅店，靠着过路的车队、行商，生意做得十分红火，着实捞到不少实惠。


    孟玉虎回到自己的房间，奇怪的是自己的两个勤务兵却没了踪影。正在这时小苗，栓子两个人穿着新军装回来了。


    孟玉虎一眼看见两人肩上新军衔，愣了愣：“怎么回事？军衔谁给你们办的？”


    小苗挺了挺胸，带着几分喜色：“长官，您还不清楚？军务处王处长刚批的，我升上士，兼任警卫排副排长，栓子也提了中士，军饷都多好几块了。”


    孟玉虎瞬间就想通透了。自己如今身为师参谋长，实打实是198师里的三号人物，军务处王处长这是瞅准机会，借着给他两名勤务兵晋升军衔来拍马屁。


    他哑然一笑，并没往心里去。小苗一路跟着自己在枪林弹雨里出生入死，提个上士又不是直接授军官，在他看来本就理所应当。倒是栓子没上过前线，直接给到中士，多少有些过头。可转念一想，罢了，对方终究是一番示好的心意。


    孟玉虎笑了笑：“小苗，往后跟着师部的文书多学点东西，多认些字。等往后有机会，我送你去军校深造，到时候名正言顺提拔成军官，也免得旁人背后说闲话。”


    小苗连忙点头：“多谢长官！”


    一旁的栓子神色有些扭捏，开口说道：“长官，我心里清楚，我这个中士来得有些不合规矩。”


    孟玉虎微微一笑：“无妨。平日里多跟着老兵练练枪法拳脚，你悟性不差，好好历练，早晚能实至名归。”


    栓子眼睛一下子亮了，大声应道：“是！”


    屋外传来一阵脚步声，小苗凑到窗边望了一眼，回头说道：“长官，是李乘风李营长来了。”说完便开门出去，栓子也跟着一同退到门外。


    孟玉虎看见李乘风手里拎着一个布包，笑着招呼：“来来，快坐。”


    李乘风进门笑道：“参谋长，没打搅您办事吧？”


    “谈不上。”孟玉虎说着，伸手就要掏烟。


    李乘风连忙摆手：“抽我的，抽我的。”


    孟玉虎一眼瞥见烟盒，略感意外：“可以啊，现在都抽上骆驼烟了。”


    李乘风嘿嘿一笑：“还不是沾了美国人的光。我给您带了两条。”


    他打开布包，先把两条骆驼烟取出来放在桌上，接着又拿出一个小木盒往前一推：“一点薄礼，参谋长您收下。”


    孟玉虎打开盒子，目光一顿，里面整整齐齐摆着五根小黄鱼，金光刺眼。他眉头一皱，把盒子往回推：“李营长，你这是什么意思？”


    李乘风压低声音说道：“参谋长，我这次能兼任宪兵营营长，心里清楚是您出力举荐。我李乘风不是忘恩负义的人，知道您素来清廉，但总得让我略表心意。实话跟您说，师长、副师长那边我也都备了一份。”


    孟玉虎心中一怔。他暗自思量，若是自己执意不收，反倒显得太过另类，往后共事处处格格不入，很多工作反倒难开展。他心里轻轻叹了口气，开口笑道：“行，这一回我收下，往后可不要再送这些东西了。”


    李乘风脸上顿时绽开笑意：“参谋长，您得往长远盘算。等将来把鬼子赶出去，您至今孤身一人，往后要用钱的地方多着呢。您向来不肯喝兵血，这年头什么最实在？手里攥着硬通货，那才是真的靠谱。”