明月走过来，在他面前站定。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
她没说话，上下打量了承志两眼。然后伸出手，搭上他的手腕。
灵力脉搏稳健有力，经脉通畅无阻，丹田灵力充沛——实打实的炼气九层。
明月把手收回来，吸了口气。
“好。”
就一个字。
承志站在洞口，往灵脉密室的方向看了一眼。承启和明月都没拦他。
他沿着甬道走到密室门前，停下来。
石门关着。门缝里透出灵气的微光，忽明忽暗。
承志在门前站了好几息，伸出手，掌心贴在冰凉的石壁上，低声说到。
“爷爷。”
他的嗓子哑得厉害。
“我九层了。”
石壁后面安静了两息。
然后传来一个声音，极轻，像是用了全身力气才挤出来的一个字。
“好。”
承志的手指在石壁上收紧，指甲嵌进了石缝里。他站了很久才把手放下来，转身往回走。
走了三步，用袖子狠狠抹了一把脸。
… …
天亮以后，明月把承进和承山叫到祠堂。
门闩上了。
“承志破了九层。”
承进的手一拍膝盖，差点从凳子上蹦起来。承山张着嘴，半天合不拢。
“但是。”明月的手指在桌面上敲了一下，“这事不许任何人知道。”
承进的笑收了一半。
“对外，承志的修为还是八层。他出庄园的时候收敛灵压，对谁都不许露破绽。不管谁问起来，就说承志还在苦修，没什么进展。”
承山搓着手：“姐，这么大的好消息——”
“正因为是好消息，才更不能漏。”明月把禁牌拍在桌上，“赵铁峰等的就是叔公咽气。他现在觉得顾家最高修为不过是八层，等叔公一死他就能动手。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ要是让他知道承志到了九层——”
承进接上来：“他会提前出手。”
“对。”
承山吸了口凉气，点头不再多嘴。
明月又补了一句：“承柏那张嘴，盯紧了。”
承进拍了拍胸口：“我看着他。”
散了以后，明月又找到世明。
世明这几个月一直跟着她练基础功法，灵力操控进步不小。明月让他运功走了一遍经脉，探了他的脉象。
“你差不多了。今晚试试冲四层。”
世明紧张得直搓手：“明月姐，我这点修为——”
“四层而已，又不是筑基。坐下来慢慢推就行了。”
当晚世明在后院盘膝运功，两个时辰后经脉内灵力顺利突破四层关隘。动静不大，但世明从地上蹦起来的时候差点撞上房梁。
承志路过后院，看见世明在那儿傻乐，摇了摇头没吭声。
族里又多了一个炼气四层。不算什么大事，但蚊子腿也是肉。
… …
半个月后，赵德安来了。
理由跟往常一样——借水。
赵家仓房那边的水井去年冬天塌了半边，每隔十天半个月就遣人来庄园这头打两桶水。明面上客客气气，实际上就是来转一圈，看看顾家有没有什么变化。
承进在院子里接待，搬了两把凳子，沏了壶粗茶。
赵德安坐下来喝了一口，扫了一圈院子。
“族长还在闭关？”
承进端着茶碗，脸上带着憨笑：“闭着呢。里头灵气足，叔公说养养身子，不着急出来。”
赵德安点了下头，视线往后山方向瞥了一下。
“听闻顾家那个后辈——叫承志的，最近怎么样？”
承进的心跳快了一拍，但脸上纹丝不动。
“还在苦修呗。八层卡了好几年了，那道坎儿不好过。年轻人急，我天天劝他慢慢来。”
赵德安嗯了一声：“修行的事急不得。八层到九层，有人卡一辈子。”
“可不是嘛。”承进叹了口气，叹得真诚极了，“我自己就是个例子。多少年了，动都不动一下。”
赵德安喝完茶，站起来。承进安排两个后生帮他挑了两桶水，客客气气送到院门口。
赵德安走出去十几步，回头看了一眼庄园。
炊烟照常升，灵田里几个凡人弯着腰除草，远处山道上空空荡荡。
跟上回来没什么两样。
回到赵家仓房，赵德安提笔给赵铁峰写了封信。
“顾家出入正常，未见异象。老头子仍在灵脉里养伤。那后辈承志困于八层几年有余，看不出突破迹象。余者皆为中低阶，不足为虑。”
信蝉飞走的时候，赵德安把茶碗洗了，搁回架子上。
… …
赵铁峰在郡城书房里拆开信，扫了两眼，搁在一边。
他端起桌上的茶喝了一口，手指在膝盖上敲了三下。
“云琢那边呢？”
身边的小厮递上一封信：“少爷上月传回来的，说功课考核拿了甲下，外门排名进了前五十。”
赵铁峰把信展开看了看，嘴角牵了一下。
前五十。供奉加到五百以后，效果确实明显。
他把信折好收进暗格，靠上椅背。
顾家那边，不过是死水一潭。
不着急。
… …
当天夜里，明月在房间里盘膝运功。
灵力在经脉中沉稳流转，一圈，两圈，三圈。到了第四圈——灵力冲到经脉深处的某个位置，碰上了一层软绵绵的阻力。
明月的呼吸停了半拍。
她没硬推。灵力退回丹田，再转一圈，慢慢靠过去，仔细感受那层阻力的质地和厚度。
八层巅峰到九层的屏障。
她摸到了。
比承志晚了四个月，但她摸到了。
明月把灵力缓缓收回丹田，睁开眼。
秋雨落了三场，灵田边的杂草黄了大半。
承山蹲在祠堂院里整理药材的时候，听见密室方向传来一阵闷咳。声音不大，但断断续续，像拉风箱似的拖了好一阵才停。
他站起来往那边看了一眼，没过去。
明月交代过的——不许靠近密室。
明慧中午送饭出来，脸上带着股不对劲的味道。承山拦住她问了句，明慧只摇头，端着空碗往后院走了。
碗里的粥只喝了两口。
承山把这事闷在肚子里，没跟任何人提。
……
密室里，灵脉裂缝的嗡鸣声和往常一样低沉。
顾青山侧躺在石台上，手边摊着一本翻烂了的旧册子。册页发黄，边角起了毛，好几处字迹被反复摩挲得模糊。
这是当年刘长生给他的筑基笔记。
他已经不知道翻过多少遍了。早期翻是为了给家族找路子，后来翻是为了打发在石台上熬日子的时间。
今天他又翻到了最后一页。
最后一页之后还有半页，被折了个角压在封底里，先前每回都翻过去了，今天手劲小，翻漏了半下，那个折角弹出来。
顾青山愣了一拍。
他把那半页纸抻开，凑到光源下看。
字迹跟前头不一样。前头的笔迹工整密实，一看就是正经修炼时写的。这半页的字歪歪扭扭，潦草得厉害，像是醉了以后随手写的。
只有几行。
“丹田碎后，灵力散尽，生机断绝——然非即死。若有灵脉可依，以脉气入体代行气血，封于脉心，生机可存而不灭。人若入定，不动不醒，形同枯木。非生亦非死。吾师兄朱某，丹田碎于妖兽爪下，曾试此法，借落霞山灵脉苟延四十年方散。”