清虚真人走在最前方，八名南华宗弟子护住中段。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ承志五人被安排在后方，负责防备追击和地下妖兽。
陆仲平摸了摸背后的窄刀。
“人数少了大半，反倒感觉松快了。”
孙正海看他一眼。
“刚分开就讲这话，不吉利。”
“这个时间了，还讲什么吉利不吉利的？”
罗靖抬手打断两人。
“注意，九霄上面也有动静。”
云层深处传来沉响。
声音隔得远，直到落到大青岭时依旧震得树冠摇动。几道亮光穿过云层，照出山脉轮廓，短短几息又被云气遮住。
何方修仰头看了片刻。
“那是道君们在交手？”
陆仲平把手按在刀柄上。
“那种地方轮不到咱们操心。走快点吧，斑渠真结了丹，咱们连跑都来不及。”
清虚真人没有回头。
“加快脚程。尽快赶到断鹿坡。”
侧翼队立刻提速。
很快，前方斥候发出警讯。
十七头赤牙猿从树上扑下。领头的五头已经达到筑基初期，其余全在炼气后期。
赤牙猿没有围攻，落地便冲向携带阵旗的炼气修士。
“护阵旗！”
南华宗弟子抛出三张符箓。
符纸在半空散开，青色风墙拦住左侧猿群。几头赤牙猿撞入风墙，皮肉当场被割开，后面的猿兽踩过同伴身体，继续往前冲。
罗靖双手一合。
十余根粗藤从林下钻出，缠住右侧几头赤牙猿。何方修紧跟一步，土墙从藤下升起，将猿兽托到半空。
“顾道友！”
承志早已蓄好水势。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
水鞭越过土墙，卷住一头筑基赤牙猿的脖颈。冰粒沿鞭身压入皮肉，那头赤牙猿抓住水鞭，用力往回拖。
承志脚下蹬住一块山石，没有与它角力。
鞭身忽然散开。
水流泼了赤牙猿一脸。
它抬臂挡水，陆仲平已经冲到侧面。
寒金刃贴着赤牙猿腋下切入，连开三道伤口。孙正海手中铁尺落下，砸中它的膝骨。
赤牙猿跪倒。
承志重新凝聚水鞭，勒住它的脖颈往后扯。陆仲平窄刀出鞘，从伤口刺入胸腔。
另一头筑基赤牙猿还想退走，清虚真人挥动拂尘，数十根玄铁鬃丝横扫林间。
树干、藤蔓、猿兽一并被拦腰切开。
剩余妖兽失去领头者，掉头冲入山林。
“别追了。”
清虚真人只扫了一眼地上的尸体。
“换受伤斥候，继续赶路。”
陆仲平拔出窄刀，甩去刀身兽血。
“我还以为南华宗的人要把这些妖兽全杀干净。”
谢行云收回符箓。
“节点不破，妖兽杀不完。斑渠想用这些兽命拖延我们。”
陆仲平擦刀的动作停了一下。
“那它算准了。”
接下来的路，没人再闲聊。
每隔几刻钟，必有妖兽出现。
有时是兽群从前方冲击，有时是禽妖从山腰俯冲，还有几次，妖兽藏在断木与泥层下，专挑队伍中段下手。
午后，一头筑基初期的石蜥从岩缝蹿出。
它的气息被岩层遮住，承志察觉到脚下传来震动时，那条布满石刺的长尾已经扫过人群。
“散开！”
承志只来得及抬起右臂。
长尾撞中手臂，将他掀出数丈。
后背落地，胸腔里的气被挤了出去。右臂迅速肿起，袖口也被石刺扯开。
石蜥扑向一名摔倒的玄甲卫。
承志左手拍地，借水汽凝出一条水索，缠住那名玄甲卫的腰，将人拖离原处。
石蜥一口咬空。
“压住它！”
何方修双掌落地，两面土墙夹住石蜥身躯。
罗靖催生藤木，缠紧石蜥四肢。陆仲平踩着土墙跃起，裂金斩劈开石蜥头顶的鳞甲。
承志忍着右臂痛楚，左手凝出水鞭。
鞭身钻进裂开的鳞甲，冰粒贴着伤口散开。
石蜥的挣扎慢了半拍。
孙正海从侧面冲来，铁尺打进它张开的口中。
兽牙折断，血水从嘴里涌出。
一名南华宗弟子的长枪随即贯入石蜥喉咙，将它钉在土墙上。
承志撑地起身。
被他救下的玄甲卫跑来扶他。
“顾仙师，您的手……”
“没大事。”
承志转动肩膀，右臂疼得厉害，好在灵力还能运转。
“伤员集中到队伍中段。再走三十里，找地方扎营。”
石蜥之后，队伍又遇上两批妖兽。
一批是炼气后期的刀羽鹫，数量超过五十。另一批只有三头，却全是筑基初期的裂角山犀。都仿佛是含不畏死的冲击着承志他们的队伍，
侧翼队边打边走，直到日落才抵达一处背风石坡。
十三名筑基还剩十二人。
四十名炼气修士仅余三十二人，其中六人带伤。
孙正海死在半个时辰前。
他截住一头突围的裂角山犀，正要配合陆仲平合围，脚下泥层忽然塌陷。
一头穴蛟从地下钻出，一口咬住他的左腿。
孙正海以铁尺砸断穴蛟两根牙，身体却被拖进土层。众人将他救出时，左腿已经断在膝上，腹部也被穴蛟的利爪划开。
孙正海只撑了一刻钟。
临咽气前，他抓住何方修的袖子。
“储物袋……送回石泉孙家。”
何方修按住他的手。
“我带回去。”
孙正海张了张口，没能再讲出话。
尸身无法带着赶路。
几名炼气修士在石坡下挖了坑，将孙正海埋进土里。铁尺和身份牌收进储物袋，由何方修保管。
陆仲平坐在火堆旁，窄刀横在腿上。
“我的话确实不吉利。”
何方修往火里添了一根木柴。
“少讲两句吧。”
“我跟他认识三十多年。”
陆仲平抬手擦去刀鞘上的泥。
“以前一起抢过矿，也互相下过套。他成了筑基以后，见面还叫我陆老狗。”
山林里的灵气正在变浓。
这一路上，承志没有主动运转功法，沧澜海台仍旧吸入不少水灵气。石缝间渗出的水珠浮到半空，贴着他的衣袍游动。
罗靖也察觉到了。
他从地上抓起一把苔草。
草根还在生长，细须从他掌间钻出，缠上手背。
“此地灵气比昨日浓了五成不止，看来这个杂碎也做了不少准备。”
何方修盯着火堆。
“靠近血祭节点了吧。”
谢行云坐在清虚真人身旁，手中阵盘亮着七个红点。
“也可能是斑渠抽动了大青岭的灵脉。灵气都在往主峰聚，我们正处在灵力汇流的支线上。”
当夜无人睡稳。
同时，九霄之上的响声也持续了半宿。