秦毅抵达后，此次任务的带队百户刘大力连忙迎了上来，抱拳行礼：“卑职刘大力，拜见千户大人！”


    秦毅见他满身尘土，一脸风霜，年近三十的年纪，看着却像四十多岁的粗汉。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    可见这三个月的长途跋涉，一路上历经了多少艰难险阻。


    他用力拍了拍刘大力壮实的臂膀，沉声问道：“免礼。这一路辛苦了，其他弟兄还好吧？”


    刘大力脸色一沉，眼眶微红，哽咽道：“请大人恕罪，卑职……没能把弟兄们全都带回来。”


    “途中遭遇马匪与强盗，有十五名弟兄战死。战马被抢和病死的亦有三百余匹，如今回来的，只剩下近千匹了。”


    秦毅闻言，心中猛地一痛，连忙道：“此事不能怪罪于你，弟兄们现在何处？”


    “大人请随我来。”


    秦毅随他来到天都墩堡的演武场，只见近千匹高大健壮的波斯战马正安静地聚拢于此。


    演武场旁搭建了几十个帐篷，秦毅掀开帘子走近查看，只见每个营帐内都挤满了风尘仆仆的士兵。


    他们连甲胄都没脱，便横七竖八地倒在地上，睡得正香，脸上满是化不开的疲惫。


    秦毅见他要叫醒士兵，连忙摆手阻止。


    二人悄然退出营帐，秦毅这才凑近战马仔细打量起来，暗忖：这波斯战马果然比蒙古马大了一圈，体态也更为俊美。


    一旁的刘大力介绍道：“大人，波斯战马虽然比蒙古马跑得快，但耐力差了些，不能负重长途远行，而且没有蒙古马那么好养活，每天消耗的银两可不是个小数目。发布页LtXsfB点￠○㎡”


    秦毅不以为意地笑了笑：“无妨，本官还养得起，有了这近千匹战马，咱们部队的实力又将增加不少。”


    刘大力有些好奇：“波斯战马娇贵得很，不知大人将如何安置？”


    秦毅略作沉吟，回道：“就在天都墩堡溪流旁建一个小型马场，正好番薯又迎来了大丰收，可以当作饲料喂养。”


    “此事就交给你去办，所需资金到账房领取。”


    刘大力当即抱拳：“卑职领命！”


    没有哪个将领能抗拒一匹好马，秦毅亦不例外。


    就在他想着要挑一匹战马当坐骑时，刘大力咧嘴一笑，说道：“大人不用找了，卑职早已为您准备了一匹千里挑一的良驹。”


    说着，他从角落牵来一匹通体雪白、没有一丝杂毛的波斯名马。


    秦毅眼睛一亮。只见这匹战马头颅精致，脖颈高昂，形成一道完美的弓形弧线，全身肌肉在光滑如缎的皮毛下如水波般涌动。


    秦毅见猎心喜，连忙上前接过马缰，伸手轻抚了一下浓密柔顺的马鬃，随即翻身上马。


    战马打了个响鼻，似乎在回应他的友善。


    秦毅缓缓骑出天都墩堡，来到官道上，而后逐渐加速。


    这匹战马极具速度，有着猎豹般的爆发力。


    感受了一番风驰电掣般的速度，秦毅心中不禁暗赞：不愧是顶级的波斯战马，这等爆发力，远非寻常蒙古马可比！


    策马返回营寨，秦毅翻身下马，向刘大力吩咐道：“如今骑兵缺额严重，招揽精锐的重任，便交给你去办。”


    刘大力闻言，面露难色，连忙拱手道：“大人，卑职明日还要去联络工匠修建养马场事宜，实在分身乏术，恐难兼顾啊！”


    “哦？”秦毅眉峰微挑，似笑非笑地睨了他一眼，“既然你忙不过来，那便罢了。”


    “我原本待你招揽骑兵有功，便顺势提拔你为骑兵总指挥官。既然你分身乏术，不如就让林峰去跑这一趟吧。”


    林峰同为百户，在历次剿匪中屡立战功。


    这两人明争暗斗，为那空缺的副千户之位争得面红耳赤。


    秦毅对底下人的暗流涌动心知肚明，但他向来信奉“不想当将军的士兵不是好士兵”，只要是良性竞争，他便乐见其成。


    果然，此话一出，刘大力急得直跳脚，慌忙道：“大人！是卑职考虑欠妥，一时畏难，竟生了退缩之心。”


    “这招揽骑兵的任务，还望大人务必交给卑职！卑职定不负大人所托！”


    看着刘大力这副急红了眼的模样，秦毅嘴角勾起一抹满意的弧度，不再继续打趣：“好，这差事便还是你的。不过，我要在最短的时间内，看到一支令敌人闻风丧胆的铁骑！”


    刘大力深吸一口气，郑重抱拳，声音掷地有声：“多谢大人栽培！卑职定当倾尽全力，打造出一支令敌军闻风丧胆的铁骑！”


    晚间，庆功宴上，秦毅当众论功行赏：领队百户刘大力赏银五百两，麾下总旗一百两，小旗八十两，普通士兵六十两；至于阵亡将士，每人发放抚恤金三百两。


    此等赏赐不可谓不丰厚。将士们顿时欢呼雀跃，这几个月来刀口舔血的艰险与疲惫，在这一刻尽数烟消云散。


    翌日，秦毅骑着那匹波斯名马，率领护送战马返回的近三百将士，启程回刘公岛休整。


    秦毅刚回千户所处理完公务，便有几名富商登门拜访。


    这几人，正是去年在足球赛事中开盘口赚得盆满钵满的商贾。


    他们尝到了甜头，又听闻此赛事每年一届，便早早找上门来，打听今年的赛程，以便提前筹备。


    秦毅略一推算，今年的足球盛事，距离七月十五日仅剩半月。


    他自然不愿让这些富商只赚钱不出力，索性将赛事的宣传造势之责全权交给了他们。


    五名富商欣然领命，而且办事效率极高。当天下午，足球赛事的告示便贴满了刘公岛及周边地区的大街小巷。


    这个时代的百姓少有消遣，消息一传开，无论是当地的地主豪绅还是普通民众，都盼着这热闹日子早些到来，好痛痛快快地乐上一场。


    秦毅预计这次观赛的人数将远胜上一届，为了方便百姓观看，便下令紧急修建起类似后世足球场那般阶梯式的观众席。


    当然，为了收回建造成本，施行门票制。可即便如此，百姓普遍表示只要价格能接受，还是能理解。