三日后，校场上旌旗猎猎，肃杀之气冲天。发布页Ltxsdz…℃〇M
两千名火铳兵身披鸳鸯战袄，手持配有刺刀的燧发火铳，腰带上挂着三枚改良后的轻量化震天雷，队列整齐划一，宛如一片钢铁森林。
六百骑兵人马俱甲，战马打着响鼻，随时准备冲锋。
四百炮兵用骏马拖着四十门铁芯铜体大炮，还有六十门轻便的虎墩炮，沉默而坚定地列阵。
秦毅身披玄色山文甲，腰悬战刀，骑在一匹神骏的通体雪白的西域战马上，缓缓走过阵列。
“弟兄们！”秦毅勒住缰绳，中气十足的声音在校场上回荡，“此番登州平叛，叛军残暴，祸害百姓。朝廷命我等出征，便是替天行道，还登莱一个太平！”
“养兵千日，用兵一时！你们手中的火铳，腰间的震天雷，就是你们安身立命的本钱，也是杀敌报国的利器！”
“我秦毅把话放在这里，此战，有功必赏，有过必罚！谁若敢临阵退缩，定斩不饶！奋勇杀敌者，本官亲自为他请功。”
“虎！虎！虎！”
两千将士齐声高呼，声震云霄，那股一往无前的气势，仿佛要将苍穹撕裂。
秦毅拔出腰间长刀，直指苍穹，厉声喝道：“全军听令，开拔！”
“呜——”
苍凉的牛角号声响起，大军如一条钢铁巨龙，缓缓开出营寨，踏着坚实的步伐，向着登州的方向进发。
林婉如怀抱婴儿站在高地上，望着那面迎风招展的“秦”字大旗，眼眶微红，却强忍着没有落泪。发布页LtXsfB点￠○㎡
她低头看向怀中的婴儿，喃喃道：“宝贝女儿，看到了吗？你父亲是一位为国为民的大英雄！”
她目光所及之处，正是丈夫秦毅用铁血踏平的一条生路。
自从孔有德、耿仲明叛乱以来，整个山东被搅得天翻地覆。
加之连年天灾，无数难民被迫落草为寇。
这反倒给了秦毅练兵的绝佳机会。他并不急于直奔登州，而是一路上寻着山匪的踪迹剿杀。
此举一来能让新兵见血练手，二来可还地方一个太平，三来还能从中收编可用之人。
除了缴获大量钱粮布帛，秦毅还截获了数千匹骡马驴牛等牲畜，并俘获青壮山匪六千余人。
当然，秦毅并非什么俘虏都要。
他通过让俘虏互相检举、层层筛选，只挑出那些被迫入伙且未犯下罪行的难民，编入民夫队伍；至于查实作恶多端者，则当场处决，绝不手软。
合计斩首近两千山匪，由于天气炎热，秦毅命人硝制起来。
经过一番严格甄别，最终留下四千余人。出征时麾下仅六千之众，如今加上收编的降卒与民夫，总人数已破万，而真正的正兵仍维持在三千人左右。
剿匪期间，总督刘宇烈见威海卫援军迟迟未到，便派哨骑催促秦毅加快行军，前往昌邑汇合。
秦毅回信辩称，一路上不断有山匪袭扰，迫于无奈，只能出兵将其剿灭。
刘宇烈收到回信，勃然大怒。
这分明是在糊弄鬼！什么时候山匪敢袭击官兵了！
但他对秦毅却又无可奈何，毕竟剿匪本就是卫所官兵的职责，更何况对方还是皇上钦点之人。
待到秦毅率领麾下将士抵达昌邑时，已是六月中旬。
只见城头上旌旗招展，刀枪如林。
守城将士披坚执锐，三步一岗，五步一哨，肃立于垛口之后，浑身透着一股肃杀之气。
城外还驻扎着数支前来平叛的官军。
秦毅从怀中掏出千里镜，骑在马上望向军营的方向。
他发现这几支部队人马数千至万余不等，军容不整，器械窳劣，实在谈不上精锐之师。
秦毅算是明白了，为何官军人数占优，反而被叛军打得落荒而逃。
从旗号上来看，有天津总兵王洪、保定总兵刘国柱、蓟门总兵邓玘、义勇总兵刘泽清等部。
摸清了各路援军的底细后，秦毅向副千户刘大力等将领交代，选一开阔地安营扎寨。
随后，他点齐四名亲兵，策马直奔城门而去。
他取出腰牌与印信交给城门士卒，士卒验看之后，便恭敬地侧身放行。
一路上，只见店铺紧闭，路人行色匆匆，透着股山雨欲来的压抑。
秦毅很快便来到昌邑县衙，此处已被刘宇烈设为临时的总督行辕。
秦毅向值岗士兵验看了腰牌后，便耐心地等待通传。
不一会儿，士兵便回来告诉他，刘总督愿传见。
今日刘宇烈并未召开战前会议，秦毅便跟随士兵直接来到内堂。
只见太师椅上端坐着一名年约四十的男子，头戴乌纱，身着绯服。此人身形魁梧，满脸络腮胡，颇具英武之气。
秦毅快步上前，躬身抱拳道：“威海卫指挥佥事秦毅，拜见总督大人！”
刘宇烈上下打量了他一眼。
对这个不遵军令的下属，他实在提不起好感，当即便冷哼一声：“免礼。秦佥事好大的架子！调令发出两月有余，你却拖延了整整一个多月才到。你是把军令当儿戏，还是看不起本总督？”
此言一出，已是毫不留情的严厉训斥。
秦毅自知理亏，连忙致歉：“请总督大人恕罪！非是末将有意拖延，实在是一路上山匪横行，不除不足以安靖地方！”
说到此处，他微微一顿，朗声禀报：“此行斩获山匪首级两千，待麾下将士安营扎寨后，末将再亲自押解首级，呈于堂上验看！”
刘宇烈闻言，眼中顿时闪过一丝亮光。
自他领军以来，与叛军交战无一胜绩，正愁不知如何向朝廷交代。
如今有了这两千首级，他总算有了向朝廷交差的底气。
“来人，看茶。”
吩咐完下人，他语气也缓和了几分，抬手示意道：“秦佥事，请坐。对于此次平叛，你有什么想法？”
秦毅略作沉吟，正色道：“回大人，叛军火器精良，加之训练有素，战力不容小觑。以目前各部兵力，绝不可与之力敌。”
“但辽东关宁军长年与建奴交锋，乃天下强军。如今只需静待关宁军一到，再联合各部合围，定能一鼓作气，荡平叛军。”