人群中传来压抑的啜泣声，一个白发老妪颤巍巍地抬起头，老泪纵横：“将军，老身一家七口，逃难路上折了五个……若不是将军一路施粥，老身这把老骨头也交代在半道上了……”


    秦毅俯下身，握住老人枯瘦如柴的手，柔声道：“老人家，苦日子到头了。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ往后，秦某在一天，便护你们一天。”


    他站起身，转向身后的将士，朗声道：“传令下去，粥棚加量，每人每日再加一碗稠粥！另外，从军中拨出帐篷，先让老人和孩子住进去，莫要再露宿风寒！”


    将士们齐声应诺，声音震天。


    难民们再次叩首，这一次，许多人已泣不成声。


    沈家姐妹满眼柔情的看着受万众爱戴的秦毅，芳心怦怦直跳。


    古往今来，为国为民的英雄人物也莫过于此吧！


    秦毅无奈地走上前，亲自将面前的难民一一扶起，朗声道：“乡亲们都起来领吃食吧！只有吃饱穿暖了，才有力气耕种，往后才能丰衣足食、安居乐业！”


    授人以鱼不如授人以渔。


    登州周边因叛军作乱，空置了大片无主之地，秦毅早已打算与知府商议，将耕地租给难民，既恢复民生，又重燃登州生机。


    难民们闻言，难以置信地纷纷站起身。一名年约六旬的老汉颤声问道：“将军……此言当真？”


    秦毅视线扫过众人，沉声道：“本官从无戏言，凡年满十六之百姓，每人可分得十亩土地！


    种子、农具、牲口皆由本官先行垫付，待来年秋收，再算作租金一并收取。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ”


    难民们这才真正看到了活下去的希望，顿时欢呼雀跃、欣喜若狂。


    那老汉激动之余，仍不忘追问：“敢问将军，每亩地一年租金几何？”


    此言一出，顿时问出了所有难民最关心的事。


    秦毅坦然一笑，回道：“此事关乎登州政务，本官尚需与知府大人商议定夺。”


    顿了顿，他目光扫过众人，肃然道：“但本官可以承诺，定会为尔等争取到最低之租金，绝不让乡亲们再受盘剥！”


    这消息犹如旱地逢甘霖，难民们再也忍不住，相拥而泣，泪水纵横。


    不知是谁先喊了一声：秦将军乃青天大老爷！


    紧接着，无数人纷纷附和，声浪一浪高过一浪，直冲云霄。


    秦毅抬手虚按，难民这才渐渐停止了呼喊。


    他大声道：“大家都不要乱，排好队领取食物。”


    说罢，秦毅转身走到妻子林婉如身旁，接过粥勺，一同为难民施粥。


    林婉如回眸一笑，秦毅满含柔情的点了点头，一切尽在不言中。


    两人并肩而立，宛如一对神仙眷侣，一个盛粥，一个分发，动作行云流水，默契无间。


    氤氲的热气在两人之间升腾，模糊了彼此的眉眼，却将那份相濡以沫的温情，深深烙印在这乱世的一隅之中。


    待难民尽数安顿妥当，秦毅夫妇与沈家姐妹这才打道回府。


    翌日，秦毅与知府赵良仁商议后决定：首年免收地租，令百姓休养生息；此后每年仅纳三成租税。与豪门大户五成的地租相比，已属极为优厚。


    告示一经张贴，满城欢腾，百姓无不感叹，终是遇上了真正一心为民的好官。


    知府赵良仁遣官吏为流民造册登记，并下乡丈量田地，按人头分配；秦毅则拨发番薯、土豆种子及农具。


    诸事有条不紊地推进，登州城渐渐焕发出久违的生机。


    与此形成鲜明对比的是，莱州自刘泽清的军队入驻以来，并未给百姓带来安宁，反而纵容地痞兵痞肆意欺辱盘剥。


    百姓无不怨声载道，许多人不堪忍受，宁愿背井离乡，也要逃往邻府登州，寻得一线生机


    莱州府衙内，气氛压抑得令人窒息。


    一名心腹参将战战兢兢地跪在堂下，将近日百姓成群结队逃往登州的消息和盘托出。


    端坐在帅椅上的刘泽清，那张白净阴郁的脸上，先是闪过一丝错愕，随即扭曲成极度的阴狠。


    这无异于恨恨扇了自己一个耳光，不正说明他这个总兵，不但比不过登州那个小小的卫指挥使，更是一个无能之辈。


    这要是让朝廷知道了，以后还怎么在朝中立足，又怎么收刮民脂民膏。


    他猛地一拍扶手，震得案上的茶盏哐当乱颤。


    “逃？这帮贱民，竟敢把本镇的莱州当成客栈，想来就来，想走就走？！”


    他咬牙切齿，眼底泛起令人胆寒的凶光。


    在他眼中，这些百姓哪里是人，分明是他圈养的牛羊。


    “传我的军令！”刘泽清霍然起身，声音如同淬了毒的刀子，“立刻派兵封锁通往登州的所有要道！凡是没有本将手谕擅自离境者，一律按逃兵论处，格杀勿论！”


    心腹参将吓得浑身一哆嗦，颤声劝道：“大帅，百姓们只是想前往其它地方，若是大开杀戒，只怕……只怕会激起民变啊！”


    “民变？”刘泽清像是听到了天大的笑话，仰头狂笑起来，笑声中透着令人毛骨悚然的癫狂。


    他走到堂下，一把揪住那参将的衣领，将他拽到跟前，阴森森地逼视着他：


    “在我的地盘上，只有我能让他们生，也只有我能让他们死！他们敢跑，我就敢杀！我倒要看看，是他们的腿快，还是老子的刀快！”


    他猛地推开参将，冷冷地下达了最后的命令：“去办！再敢多嘴，本镇连你一起砍了！”


    参将如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。


    刘泽清独自站在空旷的大堂内，望着门外灰蒙蒙的天空，嘴角勾起一抹残忍的冷笑。


    他不仅要堵住莱州百姓的出路，还要把这笔账，连同对登州那个爱“出风头”的秦毅，一并记在心里。


    秦毅这边也得到了莱州方面的消息，却也无能为力，毕竟论起官职，总兵可是比自己高了好几级。


    然而，秦毅却不知，树欲静而风不止，一场针对他的阴谋已悄然展开。


    刘泽清得知秦毅正大批招揽难民，耕种田地。