凌晨四点十七分，殡仪馆值班室的灯还亮着，但不是那种正常供电的白光，是老旧日光灯管在电压不稳时才会发出的、泛着绿边的昏黄。发布页Ltxsdz…℃〇M陈三更背靠着墙角，膝盖仍微微曲起，额头抵在冰冷的水泥地上，像是刚从一场长途跋涉中被扔回来。他没动，也不敢轻易动。身体还在发虚，左臂那圈烧断的红绳位置像被烙铁烫过，皮下有股热流来回窜动，不痛，却提醒他——刚才不是梦。


    他缓缓抬起右手，掌心朝上，打火机“啪”地弹开。火苗跳出来，一开始是蓝的，带着一丝阴冷气，映得他指节发青。他屏住呼吸，盯着火焰。几秒后，火尖一抖，转成了稳定的黄色。他轻轻呼出一口气，把打火机合上，塞回兜里。


    现实回来了。


    窗外天色灰白，焚化炉没有启动，挂钟停在3:07，桌上半杯凉茶结了层薄膜，角落香头烧尽，只剩一点焦黑残渣。一切安静得不像话。他慢慢撑起身子，骨头缝里都透着累，像被人拆开又拼回去。左手五圈红绳还在，他用拇指逐一摩挲结扣，确认符灰封印未破。铜钱剑藏在袖中，冰凉的金属贴着手腕，让他稍微安心。


    他知道，自己活下来了。


    不是靠运气，是靠没认命。


    他扶着墙站直，顺手拉下黑色连帽卫衣的兜帽，遮住眼睛，只露出紧抿的唇和下巴上的刀疤。这动作他已经做了三年，像穿衣服一样自然。他不想让人看见他的眼神——太浑浊，太疲惫，也太容易暴露他在想什么。


    门轴“吱呀”一声响了。


    不是他开的。


    门被推开，直接推开，没敲，也没喊人。那人走进来，反手关门，动作干脆利落，像进自己家。陈三更没回头，右手已经滑向袖中剑柄，指尖触到铜钱剑的护手，才稍稍松了半口气。


    来人站在两米外，没再靠近。


    “你还能动。”声音不高，带点沙哑，像是抽多了烟，“说明还没被彻底标记。”


    陈三更没理他，只是把打火机又摸出来，点燃，熄灭，再点燃。火苗稳定，黄中带橙。他这才开口，嗓音哑得像砂纸磨墙：“你是谁？”


    “陆九川。”对方说，“驱邪师。现在叫‘鬼探’也行。”


    陈三更这才侧过头，眼角余光扫过去。男人穿着剪裁合体的黑色中山装，左耳三枚银环在昏灯下泛着冷光，右眼覆着单片眼镜，镜片后瞳孔微微收缩，正盯着他手腕上的红绳。他没戴帽子，头发短而整齐，领口敞开两颗扣子，露出锁骨下方一道浅疤。


    陆九川的目光在房间里扫了一圈：停摆的挂钟、凉透的茶、烧尽的香头，最后落在陈三更脸上。他没笑，也没皱眉，只是说：“我知道你在玩那个游戏。我也知道，你快撑不住了。”


    陈三更冷笑一声，火苗在他指间晃了晃：“所以呢？来救我？”


    “来合作。”陆九川站定，距离没变，“你的阴眼能看见它们，我的符能杀它们。我们联手，比你一个人硬扛强。”


    陈三更没动，也没说话。他在想，这个人是怎么找到这里的？殡仪馆夜里不对外开门，监控是他亲手设的陷阱阵，连猫都难溜进来。可这家伙不仅进来了，还知道他在“玩那个游戏”。


    他缓缓抬头，眼神依旧浑浊，却有一丝锐利藏在里面：“你从哪知道这些？”


    “这不重要。”陆九川说。


    “重要的是动机。”陈三更慢慢起身，背靠墙壁，动作很慢，像是怕牵动某处旧伤，“你不怕我也是邪祟？”


    “怕。发布页LtXsfB点￠○㎡”陆九川坦然点头，“但我更怕你不信我。”


    空气一下子静了。窗外风不大，但值班室的门缝漏进一丝冷气，吹得桌上的纸片轻轻翻了个边。两人对视，谁都没退。


    陈三更忽然笑了，嘴角一扯，没什么温度：“有意思。一个陌生人半夜闯进殡仪馆，说我快死了，然后要跟我合作？你知道这听着像什么吗？像诈骗电话的开头。”


    陆九川没笑，也没反驳。他只是抬起右手，从内袋掏出一张符纸，轻轻放在桌上。黄纸朱砂，画的是镇煞符，线条工整，笔锋有力，边缘还带着一点烧灼痕迹——是刚用过的。


    “这是我在城东废楼收的一只游魂。”他说，“它死前梦见了那个符号，胸口浮现倒五芒星，七小时后暴毙。我查了记录，和你经手的尸体症状一致。”


    陈三更盯着那张符，没伸手碰。他知道这种符，正规驱邪师才用得起，材料讲究，还得配合咒语和时辰。不是街边十块钱一张的印刷品。


    “所以你是跟踪我？”他问。


    “我是顺着线索来的。”陆九川说，“X-3样本、冥婚符号、惊悚游戏传播路径……这些事背后有规律。而你，是唯一一个活下来的接触者。”


    陈三更沉默了几秒，忽然问：“你知道老张吗？”


    “殡仪馆长？”陆九川摇头，“不认识。我没兴趣查普通人。”


    “那你就不算全知道。”陈三更说，“既然你能找到这里，应该也知道地下通道的事吧？”


    陆九川眯了下眼：“哪个地下通道？”


    “永宁巷下面那个。”陈三更戴上兜帽，遮住大半张脸，“墙上刻着螺旋五角符号，和女尸体表的图案一模一样。我本来打算去一趟。”


    “你一个人去？”陆九川语气有点意外。


    “不然呢？等你来接我？”陈三更走向门边，脚步还有点虚，但走得稳，“你要真想合作，现在可以跟。但别碰我的东西，也别问我过去七天经历了什么。”


    陆九川没动，只是看着他：“你就不怕我另有目的？”


    “怕。”陈三更拉开门，走廊灯光照进来，比屋里亮些，“但我更怕一个人走到底，最后发现真相的时候，没人能替我收尸。”


    他说完，走出去。


    陆九川站在原地，看了眼桌上的符纸，又看了眼陈三更的背影，嘴角微动，像是想笑，又像是在评估什么。几秒后，他抬脚跟了上去。


    走廊很长，水泥地泛着潮气，头顶的日光灯一明一暗。陈三更走在前面，左手按着袖中铜钱剑，右手插在兜里，打火机被他反复点燃又熄灭，火苗始终是黄色。他能感觉到身后两步远的地方，陆九川跟着，步伐很轻，但每一步都踩得准，像是在计算距离。


    “你身上有朱砂味。”陈三更忽然说。


    “嗯。”陆九川应了一声，“贴身带的。”


    “不是新抹的。”陈三更回头瞥了他一眼，“是渗进衣服里的。你经常用符？”


    “经常到衣服都染上了。”陆九川说，“你也一样。红绳里的符灰，不是一次性封印，是长期压制的结果。”


    陈三更没否认。他停下脚步，站在三号厅门口。门关着，门缝底下压着一张纸条，边缘被水浸过，字迹模糊。他蹲下，用指甲挑起来看了一眼，又塞回口袋。


    “这不是你留的？”陆九川问。


    “不是。”陈三更站起身，“阿绯不会留湿纸条。”


    “你认识她？”陆九川语气变了。


    “见过几次。”陈三更没多说，“她留的东西，从来不会被水泡烂。”


    陆九川没再问。他知道，这种人不会主动说，逼问也没用。他只是从袖中抽出一张新符，夹在指间，随时准备出手。


    “你真觉得地下通道有答案？”他问。


    “我不知道。”陈三更继续往前走，“但我知道，不去看，就永远不知道谁在背后操纵。”


    “万一是个陷阱呢？”


    “那也得我去踩。”陈三更说，“总不能一直躲在这儿，等着下一个死者手机里出现我的脸。”


    他走到楼梯口，铁门锈迹斑斑，门把手上缠着褪色的红布条——是老张用来辟邪的老法子。他伸手去拧，门没锁。推开门，一股阴冷气扑面而来，混着土腥和腐木味。


    台阶向下延伸，水泥墙面上有模糊的划痕，像是有人用指甲抠出来的。陈三更从兜里摸出一支小手电，打开，光束照进去，能看到阶梯上有些深褐色的污渍，不像是水迹。


    “你常来这儿？”陆九川问。


    “第一次。”陈三更说，“但我知道它存在。养父的手记里提过，说是‘旧时避难所’，后来封了。”


    “为什么现在开？”


    “因为有人不想让它一直封着。”陈三更往下走了一步，手电光扫过墙面，突然停住。


    墙上有个符号。


    螺旋五角，和他之前在工具间外墙看到的一样，但更大，是用某种暗红色液体画的，还没干透。


    “新鲜的。”陆九川走近一步，没碰，“是血？”


    “不像。”陈三更凑近看了看，“太稀，带点金属味。像是混合了别的东西。”


    他从袖中抽出铜钱剑，用剑尖轻轻刮了一点样本，放进随身的小玻璃瓶里。瓶子原本装的是X-3黏液，现在混进去一点新东西，液体微微泛起泡沫。


    “你随身带这么多玩意儿？”陆九川问。


    “守夜人嘛。”陈三更拧紧瓶盖，塞回兜里，“总得备点应急的。谁知道今晚会不会遇到个想借火的鬼？”


    他说完，继续往下走。


    陆九川跟在后面，目光扫过四周。他注意到，陈三更的脚步虽然慢，但从不犹豫，像是早就知道路该怎么走。他的打火机还在反复点燃熄灭，火苗始终是黄的，说明周围没有强阴气聚集。


    “你测试阴气的方式很特别。”陆九川说。


    “简单有效。”陈三更头也不回，“火蓝有鬼，火黄没事。比那些花里胡哨的罗盘靠谱。”


    “可你刚才在屋里，火一开始是蓝的。”


    “那是残留。”陈三更说，“幻境里的东西，出来还会跟着你一阵子。得等它散了，才算真正脱身。”


    “你经历过多少次？”


    “八次。”陈三更顿了一下，“这次是最久的一次。”


    陆九川没再问。他知道，能撑过八次的人，不是运气好，是命硬。


    他们走到通道尽头，一扇铁门挡在前面，门把手上挂着一把锈锁，但锁扣是开着的。门缝底下有光透出来，不是电灯，是烛光，摇曳不定。


    “里面有人。”陆九川低声说。


    “或者有东西。”陈三更把手电关了，从怀里摸出另一支——这支光是暗绿色的，照出来的东西轮廓模糊，“用这个，别惊动它。”


    他推开门。


    里面是个小房间，大约十平米，四壁刷着白灰，但已经剥落大半。中央摆着一张木桌，桌上点着三根红蜡烛，烛泪堆成小山。墙上贴着几张泛黄的照片，都是殡仪馆的老员工合影，其中有张照片里，年轻的老张站在后排，手里拿着一卷图纸。


    桌子底下，压着一本笔记本。


    陈三更走过去，没碰蜡烛，也没碰照片，直接抽出笔记本。翻开第一页，上面写着日期：2019年腊月二十三。正是他养父死亡的前一天。


    “清源行动，第三阶段。”他念出声，“目标：封锁X-3扩散路径。执行人：陈、张、王。备注：若失败，启动B计划——献祭容器。”


    他翻到下一页，是一张手绘地图，标出了地下通道的全部结构，终点是一个画着红叉的房间，旁边写着：“阵眼，勿近。”


    “你养父参与过这事？”陆九川问。


    “可能。”陈三更合上本子，塞进怀里，“也可能只是被利用。”


    他转身想走，忽然听见头顶传来一声轻响。


    像是砖块移动的声音。


    他抬头，手电往上照。天花板有块砖松了，边缘露出一条缝隙，隐约能看到上面的走廊。


    “有人在上面。”陆九川低声道。


    陈三更没说话，只是把打火机拿出来，点燃。火苗先是黄的，几秒后，边缘泛起一丝蓝。


    他立刻熄火，把手电关了。


    黑暗中，他低声说：“别出声。”


    陆九川站在原地，手指捏紧符纸，没动。


    天花板的砖块又动了一下，这次掉下一小撮灰，落在陈三更肩上。他没拍，也没躲，只是缓缓抬起手，示意陆九川后退。


    两人慢慢退回通道，关上门，靠墙站着。头顶的脚步声很轻，像是穿着软底鞋，走得很慢，像是在找什么。


    过了几分钟，声音消失了。


    陈三更重新点燃打火机，火苗恢复黄色。


    “走了。”他说。


    “你觉得上面是谁？”陆九川问。


    “不知道。”陈三更看着铁门，“但我知道，这本子不该出现在这儿。它是被人故意放的。”


    “为了引你来？”


    “或者，为了让我以为是线索。”陈三更冷笑，“现在的问题是，我该信它吗？”


    陆九川没回答。他知道，这种选择没有标准答案。信，可能踏入陷阱；不信，可能错过真相。


    “你接下来打算怎么办？”他问。


    陈三更把笔记本往怀里塞了塞，拉紧兜帽：“回值班室。我得整理这些东西。顺便看看，明天有没有新的死者。”


    他转身往回走，脚步比来时稳了些。


    陆九川跟在后面，忽然说：“你其实不想让我跟着，对吧？”


    陈三更没回头：“我不想让任何人跟着。但你现在就跟在我后面，我拦不住，也不想打一架。”


    “那你为什么没拒绝合作？”


    “因为我还不确定你是敌是友。”陈三更说，“敌人至少会说实话，朋友反而可能骗你。”


    他说完，走上楼梯，推开铁门。


    走廊灯光照进来，映出他瘦削的背影。兜帽遮住眼睛，左手五圈红绳在袖口若隐若现，右手插在兜里，打火机被他反复点燃又熄灭。


    火苗是黄的。


    陆九川站在原地，看了他几秒，才抬脚跟上去。


    两人一前一后，走回值班室。


    门关上。


    窗外天色渐亮，殡仪馆外的街道开始有车声。新的一天开始了。


    但陈三更知道，真正的夜晚，还没结束。