连续两日在诡谲危险的荒野中穿行，即便以叶无枫如今的修为和遁术，精神上也感到了一丝不易察觉的疲惫。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
这并非身体劳累，而是那种时刻需要警惕、感知周遭环境中无处不在的恶意与污染所带来的心神消耗。
当远方地平线上，出现那片依托着几座低矮山丘被一层淡白色光罩笼罩的建筑群时，即便是叶无枫，心中也微微松了口气。
“灰烬前哨”。
地图上标注的名字，倒是恰如其分。
这座猎魔镇，就像是无边灰烬中残存的一点星火，渺小却倔强。
靠近镇子，能更清晰地看到它的全貌。
镇墙并非砖石，而是由削尖了的异化木材混合着某种暗沉金属熔铸而成，表面刻满了基础的防御符文，不少地方残留着激烈的战斗痕迹，爪印、腐蚀坑洞、干涸的暗红色血迹随处可见。
镇门由厚重的金属打造，此时敞开着，但两侧站着八名气息彪悍、眼神锐利的守卫，他们身着统一的皮质镶铁甲胄，手持闪烁着符文的兵刃，警惕地打量着每一个进出的人。
这些守卫的实力，普遍在通幽境八阶以上，为首的小队长更是达到了洞玄境四阶。
进出镇子的人流不算少，但大多行色匆匆，面带风霜与戒备。
有满载而归拖着变异兽尸骸或封印着鬼物法器的冒险小队，也有伤痕累累被人搀扶着回来的独行客，更有一些衣着各异气息晦涩不明，一看就不好惹的角色。
叶无枫收敛了自身大部分气息，将实力压制在知命境六阶左右，这个水平在猎魔镇中算是高手，但又不至于太过引人注目。
他混在入城的人流中，缴纳了几枚在据点间通用的低级灵晶作为入城费，便顺利进入了“灰烬前哨”。
镇内比想象中要“繁华”一些，街道两旁是各种店铺：修复武器的铁匠铺、贩卖基础丹药和伤药的药铺、收购荒野材料的杂货铺，甚至还有几家挂着暧昧灯笼、隐约传来莺声燕语的场所。空气里混杂着汗味、血腥味、劣质酒气以及淡淡的阴煞之气，形成一种独属于末世前沿的气息。
人们的交谈声、讨价还价声、铁匠铺的敲打声交织在一起，显得有些嘈杂，却透着一股顽强的生机。发布页LtXsfB点￠○㎡
叶无枫的目标很明确——镇子中心那栋最高也最喧闹的建筑，那门口挂着一个歪歪扭扭画着酒杯和卷轴图案的木牌：“残骸酒馆”。
这里既是喝酒放松的地方，也是猎魔镇最大的任务发布与情报交换中心。
推开有些破旧的木门，一股更加浓烈的混合气味扑面而来。
酒馆内部空间很大，光线昏暗，只靠几盏悬挂的燃烧着幽蓝色磷火的灯笼照明。
粗糙的木桌旁坐满了形形色色的人，大声喧哗着，讨论着各自的收获或遭遇。
墙壁上挂满了各种任务的羊皮卷，从清理附近低阶鬼物，到探寻特定区域资源点，甚至还有悬赏通缉某些凶残鬼物或堕落者的任务。
叶无枫找了个靠墙的角落位置坐下，点了一杯用变异谷物酿造的烈酒“燃喉”，便看似随意地靠在椅背上，闭目养神。
实则他已经将神识悄然蔓延开来，捕捉着酒馆内所有的交谈信息。
嘈杂的声音如同潮水般涌入他的感知，他需要从中筛选出有价值的部分。
“。。妈的，那窝蚀骨虫真难缠，差点把老子腿骨都给啃光了！”
“听说‘黑风’小队昨天在废弃的73号矿区全军覆没了，连个报信的都没逃出来。。”
“东边那片‘哭泣林地’的鬼哭藤又蔓延了，镇子发布的清理任务，报酬涨了三成。。”
“收三阶以上的阴魂晶核，价格好商量！”
。。。
大部分都是些零碎的信息，关于周边区域的危险和资源。
叶无枫耐心地过滤着。
终于，一些关于更远方，特别是渝州方向的信息，断断续续地传入他的耳中。
一个脸上带着狰狞疤痕的壮汉灌了一大口酒，对同伴粗声道：“。。渝州那边，最近邪门得很！前几天‘毒牙’那帮不要命的家伙回来了，就剩半口气，说什么在渝州旧城区的废墟里，看到了冲天的霞光，五彩斑斓的，还以为是什么上古异宝出世，结果凑过去的人，没一个回来，就他们几个跑得快的捡了条命，人也疯了，整天念叨着什么‘门开了’、‘眼睛在看着’。。”
旁边一个瘦小精悍穿着黑色皮甲的男子压低声音道：“何止是霞光！我有个朋友，是‘夜鸦’侦察队的，他们擅长潜行，摸到了渝州外围。他说。。他在夜里，听到了从渝州深处传来的声音！”
“声音？鬼哭狼嚎不是很正常？”疤脸汉子不以为然。
“不是鬼哭！”瘦小男子声音带着一丝惊惧，“是。。钟声！非常古老、非常沉重的钟声，好像是从地底深处传来的！还有。。铁链被挣断的哗啦声！听得人头皮发麻，灵魂都在颤栗！”
“钟声？锁链？”另一桌，一个看起来有些年纪头发花白的老者捋了捋胡须，沉吟道：“老夫年轻时研究过一些地方志，传说渝州在古时候，曾是一处重要的祭祀之地，地下镇压着什么不得了的东西。。莫非，是当年的封印松动了？”
“哼，管他什么封印不封印！”一个满脸横肉气息暴戾的大汉冷哼道：“现在渝州那边，鬼崽子们活动得越来越频繁了！老子昨天在西南边那个隘口，差点被一队巡逻的‘骸骨骑兵’给包了饺子！那些鬼东西，比以前更有组织性了，妈的！”
霞光。。古老的钟声。。断裂的锁链。。鬼族异常频繁的活动。。
这些零碎的信息，在叶无枫的脑海中迅速拼接融合。
他不动声色地抿了一口杯中的“燃喉”，辛辣的液体滑过喉咙，带来一丝灼热感。
心中却是念头飞转。
“异宝霞光？或许是能量异常爆发的表象，也可能是陷阱。但‘古老的钟声’和‘断裂的锁链声’。。这与时间、封印的意象高度吻合。”叶无枫暗自思忖：“顾倾颜的灵图上，在渝州区域确实标注了几处古老的遗迹点，其中一处疑似与某个失落的‘时序祭祀’有关。”
他想到了自己识海中那沉寂的系统，以及物品栏里那件严重受损的先天灵宝——“时溯镜”残片。
时空类的法则，本就玄奥莫测。
系统的沉寂，是否也与某种时空规则的扰动有关？
渝州深处的异动，那钟声与锁链声，会不会指向某个涉及时间或规则封印的古老存在？
这个存在的苏醒或异动，是否就是引动他系统异常的“契机”？
这个推测，让叶无枫的心跳略微加速。
方向似乎越来越清晰了。
然而，鬼族在渝州方向的异常活跃，像是一片阴云笼罩在这个推测之上。
它们是被异动吸引过去的？
还是。。它们本身就在图谋着什么，而这异动恰好与它们的图谋相关？
青鳞龙主提醒的“鬼族阴谋”和“更高阶的智慧鬼族”，让叶无枫不得不更加谨慎。
就在他沉浸于思考时，酒馆的大门再次被推开，一股带着荒野寒意的风卷入。
一行四人走了进来，瞬间吸引了酒馆内不少人的目光。
这四人气息凝练，行动间颇有章法，显然是一支配合默契的资深冒险者小队。
为首者是一名身材高大、面容沉稳、背负着一面厚重金属盾牌的中年男子，气息赫然是知命境六阶。
他身旁跟着一个身材娇小、眼神灵动、腰间挂着两把短刃的女子，应该是斥候。
后面则是一个穿着符文长袍、手持法杖的年轻符师，以及一个穿着简朴僧袍、手持念珠、气息平和的年轻和尚。
这支小队一进来，就直接走向了任务发布墙，仔细查看着最高处的几个任务卷轴，低声交谈着。
叶无枫的目光在他们身上停留了一瞬，尤其是那个为首的盾战士和那个年轻的和尚，他能感觉到这两人实力不俗，而且那小队的整体气质，与酒馆内大多散漫的冒险者有所不同，更像是有明确目标的精英。
他没有过多关注，收回目光，将杯中剩余的酒一饮而尽。
情报已经收集得差不多了，继续留在这里意义不大。
他需要找一个地方落脚，仔细研究一下顾倾颜给的灵图和龙门的情报卷宗，制定进入渝州的具体路线和计划。
“灰烬前哨”只是中途驿站，真正的风暴中心，还在那片被称为鬼域的死寂大都市——渝州。
叶无枫放下酒杯，留下几枚灵晶，起身离开了喧闹的“残骸酒馆”，身影融入猎魔镇昏暗的街道中。
他并不知道，那支刚刚进来的冒险者小队，在查阅任务时，目光也曾在他所在的角落短暂停留过。
那个为首的盾战士，看着叶无枫离去的背影，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
。。。