临淮镇的秋雨总带着股土腥气，老槐树的根须在雨水浸泡下鼓胀起来，露出地面的部分缠着圈暗褐色的锈铁，牌上刻着模糊的“镇”字，边缘还残留着未烧尽的符纸灰。发布页Ltxsdz…℃〇M王铁匠路过时被绊倒，铁牌的一角划破了他的裤腿，伤口接触到雨水，竟泛起青黑色的纹路——与当年血龙池的咒痕有七分相似，只是更浅淡，像层薄霜。
消息传到暖阁时，林风正在给炎龙刀做保养。新换的刀柄缠了青灰色的鲛绡，是周静用赵承影锈剑上的旧绳拆改的，握在手里格外顺手。“又是邪祟？”他往刀身抹油的手顿了顿，油布在“刺猬叼南瓜”的刻痕里积成小小的油珠，“老槐树底下埋着定岳剑，按理说邪祟不敢靠近才对。”
周静正用艾草水擦拭软剑，剑穗的杏核被雨水打湿，沉甸甸的：“定岳剑镇得住实体邪物，却拦不住残魂。”她想起灵雪临走前的话，清风谷的古籍记载，墨渊被打散的残魂会寄身在带邪气的旧物里，靠吸食地脉生气延续存在，“那铁牌说不定就是残魂的寄身之物。”
张景文的指尖抚过窗台上的镇魂玉，玉上的龙纹在阴雨天格外清晰。他想起观星台青铜棺底的字迹，“残魂分七处”，临淮镇的这处显然没被彻底净化。“王铁匠的伤口在哪？我去看看。”
王铁匠铺子里，伤口已经肿成青紫色，上面布满蛛网状的黑纹，正顺着小腿往上爬。灵雪留下的清血散撒上去，只发出“滋滋”的轻响，连层皮都没消下去。“张公子，这玩意儿比血蚕毒邪门多了！”王铁匠疼得直抽气，铁砧上的铁锤被他攥得咯咯响。
张景文的神剑轻轻点在伤口处，青芒渗入皮肤，黑纹果然停滞了。但他能感觉到，有股微弱却顽固的邪力藏在肌理深处，像条冬眠的小蛇，正顺着血脉往心脏游去。“是残魂的气息，比水龙卫身上的淡了百倍，却更难根除。”他收回剑，“这铁牌在哪？带我去看看。”
老槐树下的积水已经没过脚踝，锈铁牌半陷在泥里，牌面的“镇”字被根须缠绕，露出的部分泛着幽幽的黑光。张景文的神剑刚靠近，铁牌突然震动起来，泥水底下冒出无数细小的气泡，根须像活物般扭动，缠向他的手腕。发布页Ltxsdz…℃〇M
“还敢作祟！”林风的炎龙刀劈向根须，火焰烧得根须噼啪作响，却没能完全斩断——那些根须里渗着黑血，沾到火焰竟冒出绿烟。“这树成精了？”他的刀背重重砸在铁牌上，牌面凹下去块，却弹起道黑影，钻进旁边的排水沟。
周静的软剑及时缠上黑影，冰炎之力瞬间冻结住那团雾气般的东西。黑影在冰里挣扎，渐渐显露出人形轮廓，穿着破烂的黑衣，脸上没有五官，只有两个黑洞洞的眼窝，正是残魂的模样，只是体型比当年血龙池见到的小了十倍，像个没长开的孩童。
“果然是残魂。”周静的软剑越收越紧，冰壳上布满裂纹，“它在靠老槐树的地脉生气壮大，再等几个月，说不定就能凝聚实体了。”
残魂突然发出刺耳的尖啸，冰壳应声碎裂，化作数道黑烟钻进围观百姓的影子里。几个孩童顿时哭闹起来，眼神变得呆滞，捡起地上的石子往嘴里塞。“不好！它能附在影子里！”张景文的神剑青芒暴涨，混沌之力在人群中扩散，逼得黑烟从影子里窜出来，重新聚成小团。
林风的炎龙刀在地上划出圈火墙，将残魂困在中央。火焰烧得黑烟滋滋作响，残魂却没缩小，反而从地脉里吸来更多黑气补充。“这玩意儿打不死？”他的刀势越来越急，刀柄的鲛绡被汗水浸透，“苏晚姐的镇魂绣能不能治它？”
提到苏晚，张景文突然想起定岳剑。他俯身挖出铁牌，将神剑的青光注入牌面，同时用脚跺向树根处——那里正是定岳剑的埋藏地。青铜剑的嗡鸣从地下传来，与神剑的青光形成共鸣，铁牌上的“镇”字突然亮起红光，竟与定岳剑的龙纹产生了呼应。
“原来这铁牌是当年镇物的封印符牌。”张景文恍然大悟，“定岳剑镇压时，它负责锁住残魂，现在剑力减弱，它反倒成了残魂的养料。”他将铁牌翻过来，背面刻着行小字：“庚子年秋，封第七魄于槐下，待七星落，镇魂烬。”
“庚子年就是十年前。”周静的软剑缠住铁牌，冰炎之力顺着牌面蔓延，“岳将军当年没彻底净化它，只做了封印，现在封印松动了。”
残魂似乎听懂了他们的话，突然扑向铁牌，黑烟钻进牌面的凹痕，铁牌瞬间胀大，牌面的“镇”字变成黑色，边缘长出倒刺，像块活的烙铁。它撞向火墙，火焰竟被黑烟扑灭，根须再次从地下钻出，这次缠上了离得最近的周怜。
“雪球！”周怜怀里的兔子突然窜出来，对着根须喷出团寒气，竟是把残魂附在根须上的黑气冻成了冰珠。兔子扑上去啃咬冰珠，三两口就吞了下去，打了个带着绿烟的饱嗝。
“这兔子成精了？”林风看得目瞪口呆，炎龙刀差点掉在地上。
灵雪的声音从人群外传来，她背着药箱匆匆赶来，手里拿着个铜葫芦：“雪球吃了三年艾草籽，体内早就有了辟邪之力。”她打开葫芦，倒出几粒黑色的药丸，“这是‘锁魂丹’，能暂时困住残魂，快塞进铁牌的凹痕里！”
张景文的神剑劈开根须，抓起药丸塞进铁牌凹痕。药丸遇黑气立刻炸开，化作金色的符咒，将残魂锁在牌内。铁牌剧烈震动，牌面的倒刺纷纷脱落，渐渐恢复成普通的锈铁模样，只有“镇”字还泛着淡淡的红光。
“只能锁三个月。”灵雪用银针在铁牌四周钉下圈艾草，“要彻底净化，得用‘地脉火’烧它七七四十九天，那火藏在落龙坞的地热泉里，需要定岳剑的灵力才能引来。”
林风扛起铁牌，掂量着沉甸甸的分量：“那就去落龙坞！正好让我这把新刀尝尝地脉火的滋味。”他的刀身突然发出嗡鸣，像是在响应这个提议。
张景文望着老槐树的根须，被斩断的地方正渗出透明的汁液，滴在泥土里，竟长出细小的绿芽。“先把铁牌寄存在暖阁的地窖，那里有镇魂玉镇着。”他看向王铁匠，“你的伤口用定岳剑的剑穗泡水擦洗，三日就能消退。”
地窖里阴冷潮湿，墙角堆着灵雪炼制的辟邪丹药，空气中弥漫着艾草和硫磺的味道。张景文将铁牌放在镇魂玉旁边，两块物件一接触，立刻发出微光，铁牌上的黑气淡了几分。“这残魂比我们想的更顽固。”他的指尖划过铁牌的凹痕，“它在害怕定岳剑，却又离不开这牌。”
周静用软剑在铁牌周围画了个圈，冰炎之力在地面凝结成层薄霜：“就像寄生藤，离开宿主就活不了。”她的剑穗扫过铁牌，杏核碰撞发出轻响，“落龙坞的地热泉据说能熔化玄铁，正好能把这牌烧化，让残魂无所依附。”
苏晚带着绣篮走进来，篮子里装着新绣的镇魂符，银线在符纸上绣出北斗七星的图案。“我把定岳剑的剑穗拆了几缕，混在银线里。”她将符咒贴在铁牌上，银线立刻收紧，像无数细小的锁链，“这样能暂时压制它的邪气。”
铁牌突然剧烈跳动，符咒上的银线被绷得笔直，发出即将断裂的轻响。残魂在牌内冲撞，牌面的“镇”字变成纯黑，地窖的温度骤降，墙壁上结出冰花。“它在反抗！”林风的炎龙刀燃起火焰，靠近铁牌，银线的震动才渐渐平息。
张景文的神剑插在铁牌旁，青芒与镇魂玉的微光交织，形成道防护罩：“它知道我们要毁掉它，这是最后的挣扎。”他想起观星台的星图，“其他六处残魂恐怕也在蠢蠢欲动，我们必须尽快处理掉这个。”
三日后的清晨，众人准备前往落龙坞。林风将铁牌装进特制的铜盒，盒壁贴满苏晚绣的镇魂符，炎龙刀扛在肩上，刀柄的鲛绡被晨露打湿，青灰色的纹路像极了老槐树的根须。“这破牌再不处理，我迟早被它吵得失眠。”
周静的软剑缠在腰间，剑穗的杏核换了新的，是周怜用槐花汁染过的，带着淡淡的黄色。“落龙坞的地热泉边有座龙王庙，据说岳将军当年在那里设过祭坛，正好能用。”
张景文的神剑斜背在身后，定岳剑的剑穗系在剑柄上，青铜与玄铁的光泽在晨光里交相辉映。他回头望了眼暖阁，阿素正趴在窗台上挥手，手里举着新画的落龙坞地图，地热泉的位置画着团红色的火焰，旁边蹲着叼着铁牌的刺猬，憨态可掬。
马车驶出临淮镇时，老槐树的叶子落了满地，被车轮碾成绿色的汁液。张景文掀起车帘，看着那棵守护了镇子十年的老树，突然觉得铁牌的重量不仅来自残魂，还有岳将军未竟的守护，赵承影沉默的坚守，以及无数被卷入这场纷争的普通人的期盼。
落龙坞的地热泉在远处冒着白汽，像条横卧在山谷里的白龙。林风望着那片蒸腾的热气，突然握紧了手里的铜盒：“不管你是什么残魂，今天都得给我老实点。”炎龙刀的火焰在他掌心跳动，映着他眼里的光，坚定而炽热。