夏侯菲眼底藏着算计，刻意拖延等待府中银两送来，面上故作从容散漫，慢条斯理开口，语气带着几分假意闲适：
“林四小姐，你这未免太无趣了。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ竞价本就是你来我往、循序渐进的乐趣，你一上来便把价格抬得这般高，把这点雅致都扫没了。”
林白芷面色清冷，无半分波澜，眸光淡淡扫她，字字利落干脆，不带一丝多余：
“夏侯小姐无需多说废话。能加价便即刻加价，若是加不起，这套凤冠头面，便归我所有。”
被她这般不留情面地堵回，夏侯菲脸色一沉，冷嗤一声，傲气凛然，眼底满是笃定的狠劲：
“你做梦！今日有我在，绝不可能让你称心拿走头面。你便等着，待会儿颜面扫地、当众难堪！”
说罢，她侧首看向身侧的慕水玲，冷声吩咐：“帮我数出十一万两，本小姐加价一万。”
“明白。”
慕水玲应声抬手拿起一叠银票，指尖刻意放缓动作，磨磨蹭蹭、慢条斯理，一张一张慢悠悠清点，每一个动作都极尽拖沓，摆明了就是故意拖延时辰。
眼看着她磨磨蹭蹭、迟迟数不完，林白芷面露怒意，沉声道：“动作这般拖沓，你们这是在故意浪费时间！”
被她一语戳破，慕水玲数到一半的手骤然停下，吊梢眼微微一挑，带着几分刁蛮蛮横，语气尖锐：
“催什么催？急死谁！再催你自己来数！被你这么一打岔，我方才数到何处都忘了，只能从头再数！”
话音落下，她当真将已经数过的银票全数归拢，重新从头慢条斯理清点，动作愈发缓慢，肆意拿捏姿态。
这般刻意刁难、蓄意拖延的行径，让林白芷怒火中烧。
她本就身子孱弱，此刻被二人戏弄，心头气血翻涌，原本就略显病态的白皙面庞愈发苍白透明，纤细的指尖微微发颤，唇瓣褪去血色。
终于，她忍不住抬眸，眼底裹挟着隐忍的怒意与委屈，声音微微发颤，带着压抑许久的嘶吼：
“慕水玲！你就是故意的！”
“你我乃是姑舅表亲，骨血相连！”
“我归京不过数日，从未与你结怨结仇，可你今日却串通一众贵女，处处与我作对！抢我衣物、争我首饰、步步刁难！”
她眸光灼灼，字字泣血，将对方的龌龊心思当众撕开：
“你们费尽心思处处打压我，不就是想让我明日宫宴之上无华贵服饰、无体面首饰，一身寒酸、当众出丑，沦为全城笑柄吗？！”
“我究竟何处负你、何处碍你？！至亲表亲，你为何要如此处心积虑算计我？是谁撺掇你，教你心思这般龌龊阴毒？！”
林白芷越说心绪越激荡，单薄的身子微微颤抖，眼眶泛红，滚烫的委屈泪水在眼底疯狂打转，倔强地死死噙着，不肯落下。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
满堂宾客听得句句清晰，听话听音，所有人瞬间恍然大悟，低声议论四起，此起彼伏。
“原来这里头藏着这么大的内情！根本不是简单争一件首饰！”
“怪不得处处针对镇国公府四小姐，原来是蓄意打压，故意害人！”
“同为表亲，血脉至亲，这般不择手段也太过恶毒了！”
“林四小姐刚回京，一向安分守己，哪里得罪过她？真是无妄之灾！”
“听这意思，慕二小姐怕是受人指使，刻意抱团针对这位四小姐！”
流言碎语密密麻麻钻进耳中，慕水玲脸色瞬间青白交加，难堪至极，又慌又恼。
她强压心头慌乱，硬着头皮开口狡辩，语气生硬：“林白芷，你休得红口白牙胡乱污蔑人！我不过与夏侯菲交好，向来帮理不帮亲，何来算计一说！”
“帮理不帮亲？”
林白芷强忍眼底翻涌的湿意，清冷眸光直直凝着她，字字铿锵，通透锐利：
“人在做，天在看。再多狡辩皆是徒劳。”
“今日你们纵使百般拖延、蓄意刁难，也改变不了结果。”
“我绝不会让你们的算计得逞，更不会让幕后指使你的人如愿！”
她脊背挺直，纵然身形单薄，却气场凛然，字字掷地有声：
“明日宫宴，我定会戴着这套凤冠头面风光赴宴，亲手撕破你们所有人的虚伪假面，狠狠打烂你们这群龌龊小人的嘴脸！”
慕水玲被她怼得哑口无言，又气又躁，猛地一把甩开手中银票，怒声道：“林白芷你还有完没完！再胡言乱语，这银票我便不数了！”
林白芷冷冷勾唇，笑意寒凉透彻：“你不数最好，这正好，我十万两直接拿下这套头面。”
“你想得美！”
一旁的夏侯菲立刻双臂环胸，满脸倨傲蛮横，当即出声阻拦：“我已然出价加价！若不是你屡屡插嘴打乱节奏，水玲早已清点完毕！”
林白芷冷眼瞪视着眼前二人，眼中怒意滔天，却硬生生压下所有情绪，冷声道：“好，很好。我不说话。我倒要看看，你们能拖到何时，又能得意到何时！”
说罢，她彻底缄口不言，静静立在原地，眸光冷淡地看着二人做戏。
立在夏侯菲身后的关荣，始终静默伫立，不动声色地将场中一举一动尽收眼底。
她眸光微眯，眼底掠过一丝深敛的审视。
林白芷当众怒斥慕水玲、争执辩驳，看似是被气急失了方寸，徒然浪费时辰，反倒顺着对方的心意，帮夏侯菲、慕水玲拖延了等银的时间。
可关荣心中却隐隐觉得。
以林白芷的沉稳心性、缜密城府，怎会这般愚钝，浑然不知自己的争执，恰恰遂了旁人的算计？
这看似冲动失控、误打误撞的拖延，绝非表面看上去这般简单。
这场喧闹争执的背后，定然藏着旁人看不透的深意与布局。
见林白芷终于安静，慕水玲唇角悄悄勾起一抹得逞的阴笑，眼底满是算计，再度慢悠悠抬手，一点一点清点银票，极尽拖沓。
阁楼之内，围观宾客的议论声再度悄然响起，众人看得清清楚楚，心中唏嘘不已。
“真是欺人太甚！不过一套头面，何苦这般处心积虑、抱团打压？”
“你们哪里知晓其中门道，这根本不是争首饰，是争前程、争地位！”
“听闻林四小姐是朝野默认的未来太子妃，只是皇后一直不甚满意她。”
“若是她明日宫宴装扮寒酸、失了体面仪态，定会被皇后厌弃，到时候这太子妃之位，自然不保！”
“原来如此！这群贵女争抢刁难，个个都是冲着太子妃的位置去的！”
有人轻轻叹息，满是怜悯：
“说起来林四小姐实在可怜，生母早逝，镇国公失踪杳无音信，先前还身陷泥潭做过药奴，好不容易回京，身子本就孱弱。”
“何止如此！她在府中还不受老夫人待见，与二房、三房，老夫人一脉势同水火，处处受挤兑。”
“难怪！慕二小姐的生母，正是镇国公老夫人的亲生女儿！这么说来，幕后撺掇之人，多半是老夫人一脉！”
“啧啧，至亲内宅倾轧，外人联手打压，这四小姐的日子，也太难熬了……”
众人你一言我一语，层层剥开内里真相，句句戳中要害。
慕水玲越听脸色越难看，心底又慌又怒，终于忍无可忍，猛地抬眼怒扫全场，吊梢眼凌厉逼人，厉声呵斥：
“谁再敢在此胡乱嚼舌根、妄议是非，仔细你们的皮肉！”
威压之下，围观众人瞬间噤声，无人再敢多言。
足足耗了一柱香的时辰，慕水玲才堪堪将十一万两银票清点完毕，递至夏侯菲手中。
夏侯菲接过厚厚一叠银票，抬手稳稳递到沈文面前。
沈文示意身旁掌柜上前细细核验银票真伪，确认无误后，抬眸看向林白芷，正色开口：
“夏侯小姐加价至十一万两，现下，轮到林小姐出价。”
林白芷垂眸看向掌心厚厚一叠足额银票，纤长指尖微微收紧。
她抬眼，眸光凛冽如霜，直直看向一脸得意、静待好戏的夏侯菲，唇角勾起一抹冷峭锋芒。
“夏侯菲，还有你们所有人——”
“今日，我便让你们好好见识一番，何为竹篮打水，一场空欢喜！”