崇祯的话，像一柄重锤，狠狠地砸在了汤若望和宋应星的心头。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M
开启一个……全新的时代？
这句话，带着一股令人窒息的魔力，让他们浑身的血液，都瞬间沸腾了！
“臣……愿意！”
宋应星最先反应过来，他“噗通”一声跪倒在地，那张清癯的脸上，涨得通红，不是因为恐惧，而是因为极致的兴奋！
他捧着那张高炉的图纸，像是捧着一件神圣的法器，声音都因为激动而微微发颤。
“陛下！此物若能造成，我大明钢铁之产，十年之内，可翻十倍！百倍！到那时，我大明将士，人手一副精良铠甲，手握无坚不摧之利刃！区区建奴，何足挂齿！”
他仿佛已经看到了，无数座如同山岳一般的高炉，在华夏大地上拔地而起，日夜不息地喷吐着火焰，将滚滚铁水，汇聚成一条奔流不息的钢铁长河！
而汤若望，也终于从巨大的震惊中回过神来。
他没有下跪，而是深深地，向崇祯鞠了一躬，这是欧洲学者之间，表达最高敬意的方式。
“Your Majesty,” 他的拉丁语，已经恢复了流畅，但声音里，却带着一丝朝圣般的虔诚，“If this... this steam engine can be brought to life, it will not just change Ming, it will change the entire world! Its significance is no less than Gutenbergs printing press!” (陛下，如果这台‘蒸汽机’能够被制造出来，它将改变的，不仅仅是大明，而是整个世界！它的意义，绝不亚于古腾堡的印刷机！)
他眼中闪烁着狂热的光芒。发布页Ltxsdz…℃〇M
他来东方，是为了传播上帝的福音。
可眼前的这位皇帝，却向他展示了另一种“神迹”！一种可以用双手，去创造，去改变世界的“神迹”！
或许，这才是上帝，真正希望他来东方完成的使命！
“很好。”崇祯满意地点了点头。
他要的，就是这股子狂热。
只有对技术抱有宗教般信仰的人，才能创造出真正的奇迹。
“宋爱卿，”他看向宋应-星，“高炉，就交给你了。朕给你全权！钱、人、物，你要什么，朕给什么！朕还为你准备了些小东西。”
说着，他从桌案下，又拿出几张图纸。
“这是轨道马车，用铁铸成轨道，马匹在上面拉车，可日行数百里，载重万斤！朕要你，把密云的矿山，和炼钢厂，用这东西，连起来！”
宋应星接过图纸，只看了一眼，就再次被深深震撼！
天才！
这绝对是天才般的构想！
他捧着图纸，如获至宝，连声应道：“臣！领旨！臣纵是粉身碎骨，也必将此物，为陛下造成！”
崇祯笑了笑，目光转向了汤若望。
“神父，这台蒸汽机，是朕给你出的一个难题。它很复杂，很难，可能会失败无数次。”
“但是，”崇祯的语气，陡然变得充满了诱惑力。
“为了奖励你的智慧和努力，朕决定，只要你能将它成功造出，让它稳定地转动起来。朕，将以私人的名义，赏赐你……”
他顿了顿，伸出了一根手指。
“十万两白银！”
“……”
十万两！
饶是汤若望，也被这个数字给砸懵了。
十万两白银是什么概念？
那足以在欧洲，买下一个公爵的城堡！足以让他，过上国王一样奢靡的生活！
他来大明传教，教会每年拨给他的经费，也不过区区几百两而已！
他不是个贪财的人，可这笔钱，实在太……太多了！多到了一种不真实的地步！
他下意识地就想拒绝，觉得这是一种对神圣科学的侮辱。
可他抬起头，却看到了崇祯那双洞悉一切的眼睛。
那眼神仿佛在说：朕知道你不为钱，但朕，需要用这笔钱，向全天下的人证明，知识，有多么宝贵。
汤若望瞬间就明白了。
皇帝，不仅仅是在悬赏他，更是在用这种最直接，最“粗暴”的方式，为天下所有的能工巧匠，树立一个前所未有的标杆！
——只要你有真本事，在大明，你就能得到金钱、地位，得到你想要的一切！
“陛下……”汤若望的声音有些干涩，“我……我接受您的挑战。”
“不是为了金钱，是为了……见证一个奇迹的诞生。”
“很好。”崇祯将蒸汽机的图纸，郑重地交到了他的手上。
“朕，静候佳音。”
……
当汤若望和宋应星，浑浑噩噩地走出皇宫时，外面的阳光，照得他们有些睁不开眼。
两人都紧紧地抱着怀里的图纸，仿佛那里面，藏着一个全新的世界。
他们对视了一眼，都从对方的眼中，看到了一种相似的情绪。
那是被时代选中的激动。
是被赋予了神圣使命的沉重。
更是对未来的无限憧憬和渴望！
他们没有多说什么，只是重重地点了点头，便各自朝着不同的方向，大步流星地走去。
他们的脚步，坚定而有力。
因为他们知道，从这一刻起，他们的生命，将不再平凡。
乾清宫里。
崇祯站在那副巨大的舆图前，看着两个小太监，将刚刚点亮的两个名字，用朱笔，标注在京城的位置。
宋应星。
汤若望。
他知道，他已经点燃了两台这个时代，最强大的引擎。
一台，将为他的帝国，锻造出坚不可摧的骨骼。
另一台，将为他的帝国，注入奔腾不息的肌肉。
现在，种子已经种下。
他需要做的，就是用足够的金钱去浇灌，用绝对的皇权去庇护，然后，静静地等待它们，生根，发芽，长成足以支撑起一个全新帝国的参天大树。
他的目光，缓缓北移，越过长城，落在了那片白山黑水之间。
嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
皇太极，你现在，一定在为粮食而焦头烂额吧。
你一定在绞尽脑汁，想着怎么联合山西那帮蠢货，来敲开朕京城的大门吧。
来吧。
尽管来。
朕为你准备的“盛宴”，已经越来越丰盛了。
“希望你到时候，会喜欢朕送给你的……”
他喃喃自语，眼中，闪烁着一丝危险而又兴奋的光芒。
“……烟花。”