离开地下裂缝后，五人继续向西。发布页Ltxsdz…℃〇M西域的荒漠在身后渐渐远去，取而代之的是一片低矮的石山。石山上寸草不生，只有灰白色的岩石和偶尔几丛枯死的灌木。风很大，吹得碎石在地上滚动，发出“咔嚓咔嚓”的声音。


    进入石林前，赵真真翻开白泽图，念道：


    “白泽图上写着：狻猊好静坐，考验为不动。若有人声，需重新计时。”


    “狻猊的石林在前面。”周景山走在最前面，坤元杖点在岩石上，杖尖泛着土黄色的光芒，“按照白泽图标注，它在石林中央的一块平台上。那里有一个香炉，是它自己造的。”


    “香炉？”李煜问，“狻猊还会造香炉？”


    “狻猊好坐，喜欢闻香。”钱彬推了推眼镜，“《升庵集》载，狻猊，龙与狮子所生，好静坐，好烟火。这里的烟火不是烟花，是香火。庙里烧的那种香。狻猊喜欢闻香，可以在香炉边坐几天几夜不动。”


    “那它不无聊吗？”


    “它是狻猊。”钱彬说，“它的快乐就是坐着闻香。”


    “那它的考验是什么？”


    “不动。”周景山说，“你坐在它面前，不能动，不能出声。它什么时候满意了，什么时候给你祝福。”


    “要坐多久？”李煜问。


    “不知道。”周景山说，“也许一个时辰，也许一天。看它的心情。”


    “一天？”李煜的脸垮了，“那不得坐死？”


    “狻猊的考验就是这样。”孙清婉说，“它考的不是体力，是耐心。”


    “我没有耐心。”李煜说。


    “那就练。”周景山说。


    李煜不说话了。


    赵真真走在中间，怀里的小星已经醒了。它从毛衣领口探出头，金色的眼睛看着四周的石山，叫了一声，声音细细的。


    “它在说什么？”李煜问。


    “它在说，这里好安静。”孙清婉说。


    “安静不好吗？”


    “它说，太安静了，有点可怕。”孙清婉说。


    赵真真低头摸了摸小星的脑袋。“别怕，我们在。”


    小星用头蹭了蹭她的手，然后把脸埋进她的毛衣里。


    小青蹲在钱彬肩上，歪着头看着石山。它的青色羽毛在阳光下闪闪发光，像一块翡翠。它叫了一声，声音清脆。


    “它在说什么？”赵真真问。


    “它在说，这里的灵气好弱。”钱彬翻译，“它说，它不喜欢这里。”


    “木系神兽喜欢灵气浓郁的地方。”孙清婉说，“这里的石山没有植被，灵气稀薄，小青不舒服。”


    钱彬把小青从肩上取下来，放进怀里。小青缩在他怀里，只露出一个头。


    “忍一下。”钱彬说，“找到狻猊就离开。”


    小青叫了一声，把头缩进他的衣服里。


    走了约莫一个时辰，前方的石山忽然变得陡峭起来。岩石从灰白色变成了青黑色，表面光滑如镜，像是被什么东西打磨过。石缝里长着一些倔强的野草，草是枯黄的，但还立在原地，像一根根干枯的针。


    石林到了。


    石林不大，但石头的形状很奇怪——不是柱子形，也不是人形，是圆形的，像一个个巨大的馒头。石头的颜色是青黑色的，上面长满了青苔，青苔是深绿色的，很厚。石头之间的缝隙很窄，只能容一人通过。五人走在石缝里，脚下的碎石咯吱咯吱响。


    空气中弥漫着檀香味，很浓，浓到有点呛人。李煜打了个喷嚏。


    “檀香。”周景山说，“狻猊自己烧的。它的巢就在前面。”


    石缝的尽头，是一片空地。空地不大，直径约二十米。地上铺满了灰白色的粉末，不是雪，是香灰。香灰很厚，踩上去软绵绵的。空地的中央，有一个石台。石台上放着一个香炉，香炉是铜的，很大，有半人高。炉身上刻满了符文，符文中流转着淡淡的金色光芒。


    香炉旁边，蹲着一头神兽。


    狻猊。


    它长得像狮子，但比狮子大一倍。浑身覆盖着暗金色的鳞甲，鳞甲在阳光下闪闪发光。它的头上有角，角很短，像刚发芽的树枝。它的眼睛是金色的，很亮，像两颗星星。它的尾巴很长，末梢有一撮毛，毛是红色的，像火焰。


    但它没有看他们。


    它蹲在香炉旁边，眯着眼睛，头微微歪着，像是在打盹。它的呼吸很慢，很稳，像一潭死水。它的尾巴轻轻摆动着，末梢的红毛在风中飘动。


    “它在睡觉？”李煜小声问。


    “没有。”孙清婉说，“它在闻香。它的眼睛是闭着的，但它的鼻子在动。它在感受檀香的气味。”


    “那我们怎么办？”


    “等。”周景山说，“等它睁开眼睛。”


    五人站在空地上，看着狻猊。狻猊没有动。它的呼吸很慢，像睡着了一样。但它的耳朵竖着——它在听。它在听他们的脚步声、呼吸声、心跳声。


    李煜等了一会儿，忍不住了。


    “要不我喊它一声？”


    “别。”孙清婉拉住他，“你喊它，它会不高兴。”


    “那要等到什么时候？”


    “等到它高兴的时候。”周景山说。


    李煜叹了口气，蹲下来，把焚江刀插在地上，等着。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    一刻钟过去了。


    狻猊没有动。


    半个时辰过去了。


    狻猊还是没有动。


    李煜的腿麻了。他换了个姿势，膝盖碰到地上的碎石，发出“咔嚓”一声。


    狻猊的眼睛猛地睁开了。


    金色的瞳孔盯着李煜，盯了很久。它的眼神里没有愤怒，只有不耐烦——那种被人打扰了清梦、很不高兴的不耐烦。


    李煜吓得不敢动了。


    狻猊看了他一会儿，然后闭上眼睛，继续闻香。


    “它瞪我了。”李煜小声说。


    “你发出声音了。”周景山说，“别动，别出声。”


    李煜咬着嘴唇，不敢动了。


    又一个时辰过去了。


    太阳从东边升到了头顶，晒得人头皮发麻。赵真真的额头上冒出了汗珠，但她没有擦。钱彬的眼镜片上落了一层灰，但他没有擦。李煜的腿已经不是麻了，是没知觉了。


    狻猊的尾巴动了一下。


    不是摆动的动，是扫。它的尾巴末梢的红毛扫过香炉，带起一缕香灰。香灰飘起来，飘到赵真真脸上。赵真真的鼻子痒了，她想打喷嚏，但她忍住了。她的脸憋得通红，鼻子一抽一抽的，但她没有打出来。


    狻猊的眼睛睁开了一条缝，看了赵真真一眼。然后它的尾巴又动了一下，这次扫得更用力了。香灰飘起来，飘到李煜脸上。李煜的鼻子也痒了，他也想打喷嚏。他捂着鼻子，身体在抖，但他忍住了。


    狻猊的眼睛又睁开了一条缝，看了李煜一眼。然后它的尾巴又动了一下，这次扫向钱彬。香灰飘起来，飘到钱彬脸上。钱彬没有打喷嚏，但他的眼镜片上落了一层灰。他眨了眨眼睛，没有动。


    狻猊的尾巴又动了一下，扫向孙清婉。香灰飘起来，飘到孙清婉脸上。孙清婉蒙着丝带，香灰落在丝带上，她没有动。


    狻猊的尾巴又动了一下，扫向周景山。香灰飘起来，飘到周景山脸上。周景山也没有动。


    狻猊的尾巴停了。


    它睁开眼睛，看着五人，看了很久。然后它站起来，走到赵真真面前，歪着头看着她。它的鼻子凑到她的脸前，呼出的热气喷在她的脸上。赵真真紧张得冒汗，但没有动。


    狻猊闻了闻她，然后走开。它走到钱彬面前，闻了闻。走到李煜面前，闻了闻。走到孙清婉面前，闻了闻。走到周景山面前，闻了闻。


    然后它走回香炉旁边，蹲下来，闭上眼睛。


    “它满意了吗？”李煜小声问。


    “没有。”孙清婉说，“它还在等。”


    “等什么？”


    “等我们犯错。”周景山说。


    又过了半个时辰。


    李煜实在忍不住了。他的腿已经完全没有知觉了，他想站起来活动一下。他慢慢抬起屁股，想换一个姿势。狻猊的眼睛猛地睁开了，金色的瞳孔盯着他。


    李煜吓得坐了回去。


    狻猊站起来，走到李煜面前，用头撞了一下他的肩膀。不疼，但很重。李煜差点摔倒，但他稳住了。


    狻猊又用头撞了一下，这次更重。李煜咬着牙，没有倒。


    狻猊歪着头看着他，然后走回香炉旁边，蹲下来，闭上眼睛。


    “它撞我。”李煜小声说。


    “它在试探你。”周景山说，“看你会不会动。”


    “我没动。”


    “所以它回去了。”


    李煜松了口气。


    又过了半个时辰。


    狻猊的尾巴又动了一下。这次不是扫香灰，是卷。它的尾巴卷住了香炉的腿，把香炉往旁边拖了一寸。香炉底部的香灰被拖出一道沟痕，发出“沙沙”的声音。


    声音不大，但在安静的石林里格外刺耳。


    赵真真的耳朵被震了一下，她的身体微微抖了一下。


    狻猊的眼睛睁开了，看着赵真真。它的眼神里有一丝得意——像是在说：你动了。


    赵真真咬着嘴唇，没有动。


    狻猊看了她一会儿，然后闭上眼睛。


    “它故意制造声音。”孙清婉小声说，“它在看我们会不会被吓到。”


    “我们没被吓到。”李煜说。


    “赵真真抖了一下。”孙清婉说，“它看到了。”


    “那怎么办？”


    “继续等。”周景山说。


    太阳从头顶慢慢滑向西边。石林里的影子越来越长，空气中的檀香味越来越浓。


    李煜已经坐了一整天了。他的腿不是没知觉了，是疼。疼得他想叫出来，但他咬着嘴唇，没有出声。


    小星从赵真真怀里探出头，看了看狻猊，又看了看赵真真。它叫了一声，声音细细的。


    “它在问，我们为什么要坐在这里。”孙清婉翻译。


    “别说话。”赵真真小声说，“它在考验我们。”


    小星歪着头，不懂什么是考验。但它不叫了。它把头缩回毛衣里，闭上眼睛。


    小雕趴在小星背上，也在睡。


    小青从钱彬怀里探出头，看了看狻猊，然后缩回去。


    狻猊的尾巴又动了一下。这次不是扫香灰，不是卷香炉腿，是甩。它的尾巴甩向空中，带起一股风。风很大，吹得香灰满天飞。香灰落在五人的头发上、脸上、衣服上。


    李煜的嘴里进了香灰，他想吐，但他忍住了。


    赵真真的眼睛里进了香灰，她想揉，但她忍住了。


    钱彬的眼镜片上落满了灰，他什么都看不见了，但他没有擦。


    孙清婉的丝带上落了一层灰，她没有动。


    周景山的肩膀上落了一层灰，他没有动。


    狻猊看着他们，看了很久。然后它的尾巴停了。


    它站起来，走到钱彬面前，蹲下来，歪着头看着他。它的鼻子凑到钱彬的脸前，闻了闻。然后它用头蹭了蹭钱彬的肩膀，转身走回香炉旁边，蹲下来，闭上眼睛。


    “它蹭我了。”钱彬小声说。


    “它在认可你。”孙清婉说。


    “认可我？不是考验我们所有人吗？”


    “它一个一个来。”周景山说，“先认可你，再认可别人。”


    果然，狻猊又站起来，走到赵真真面前，用头蹭了蹭她的肩膀。然后走到李煜面前，用头蹭了蹭他的肩膀。走到孙清婉面前，用头蹭了蹭她的肩膀。走到周景山面前，用头蹭了蹭他的肩膀。


    然后它走回香炉旁边，蹲下来，张开嘴，从嘴里吐出一颗珠子。


    珠子不大，像一颗弹珠，颜色是金黄色的，很亮，像一颗小太阳。珠子落在香灰里，滚了两圈，停在了赵真真脚边。


    “狻猊珠。”周景山说，“狻猊香炉的制作法。用灵植纤维编织炉身，刻上狻猊符文，可以做成驱邪的香炉。炉里烧的香，能安神、驱邪、祈福。”


    赵真真捡起珠子，收好。


    “谢谢。”她说。


    狻猊没有回应。它闭上眼睛，继续闻香。


    “它不送我们？”李煜问。


    “不送。”周景山说，“它还要继续坐。”


    “那我们走吧。”


    五人站起来，活动了一下僵硬的腿。李煜的腿已经完全没知觉了，他扶着钱彬的肩膀，一步一步往外走。


    “下次考验能不能别这么折磨人？”李煜说。


    “下次的考验可能更折磨人。”周景山说。


    李煜的脸垮了。


    五庄观·平行线


    同一时间，五庄观的后院。


    小竹坐在人参果树下，手里拿着竹笔，在纸上画画。她画的是一头狮子，蹲在香炉旁边，眯着眼睛。旁边画了五个人，坐在地上，一动不动。


    “你画的是什么？”明月蹲在旁边。


    “狻猊。”小竹说，“《山海经》里的狻猊。”


    “你见过狻猊？”


    “没有。但我听陈先生讲过。”小竹在纸上添了几笔，“陈先生说，狻猊是龙与狮子所生，好静坐，好烟火。它喜欢闻香，可以在香炉边坐几天几夜不动。”


    “那旁边那些人是谁？”


    “赵真真姐姐她们。”小竹说，“她们在通过狻猊的考验。不能动，不能出声，坐了很久。”


    “那她们通过了吗？”


    “通过了。”小竹在狻猊的嘴边画了一颗珠子，“狻猊给了它们祝福。”


    画上的狻猊从纸上站了起来，抖了抖身上的墨，然后走到小竹的脚边，用头蹭了蹭她的脚踝。


    “它说，谢谢。”小竹笑了。


    明月蹲下来，伸手摸了摸狻猊的头。狻猊的毛是硬的，像钢丝。它叫了一声，声音很低。


    “它在说什么？”明月问。


    “它在说，它要回去闻香了。”小竹说。


    画上的狻猊转身，走回纸上，蹲在香炉旁边，闭上眼睛。


    陈守拙从客房里走出来，手里拿着一本初中语文课本。他走到人参果树下，坐在石凳上，翻开课本。猫蹲在他膝盖上——那只小竹画给他的猫，黑白色的，胖乎乎的，正在打盹。白色幼崽蹲在他脚边——那只小竹画给他的太白精金兽，也在打盹。


    “陈先生，你在看什么？”小竹凑过来。


    “语文。”陈守拙说，“《论语》选读。”


    “什么是《论语》？”


    “孔子和弟子们的对话。”陈守拙翻到一页，“‘学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？’”


    “什么意思？”


    陈守拙想了想。


    “就是学了知识经常复习，不是很快乐吗？有朋友从远方来，不是很快乐吗？别人不了解自己，自己也不生气，不是很有修养吗？”


    小竹歪着头。


    “那狻猊的考验，是不是就是‘人不知而不愠’？”


    陈守拙愣了一下。


    “为什么这么说？”


    “因为赵真真姐姐她们坐了很久，狻猊一直不理她们。她们没有生气，也没有放弃。所以狻猊给了它们祝福。”


    陈守拙看着小竹，看了很久。


    “你理解得很对。”他说。


    小竹笑了。


    “那你好好学。”她站起来，端着画纸走了。


    走了几步，又回头。


    “我画了只狻猊给你。在桌子上。你看到了吗？”


    陈守拙愣了一下。


    “看到了。”他说，“它在闻香。”


    “它会一直闻吗？”


    “会。”陈守拙说，“它喜欢闻香。”


    小竹笑了，转身跑进后院。


    陈守拙低头看着膝盖上的猫。猫眯着眼睛，发出呼噜呼噜的声音。他伸手摸了摸它的头，猫蹭了蹭他的手指。


    他转头看向桌子。桌子上，一只小纸狮蹲在香炉旁边，眯着眼睛，鼻子一抽一抽的，像是在闻香。


    “有意思。”他说。


    山海世界·西域


    五人走出石林，天已经快黑了。阳光从西边照过来，把石林染成了金色。


    “狻猊的考验，就是坐着不动？”李煜揉着腿，“这也太简单了。”


    “简单？”钱彬看了他一眼，“你的腿还在抖。”


    “那是坐麻了，不是累。”


    “狻猊考的就是耐心。”周景山说，“你没有耐心，但你忍住了。这就是考验的意义。”


    李煜想了想，觉得好像有点道理。


    赵真真走在中间，怀里的小星已经醒了。它从毛衣领口探出头，金色的眼睛看着石林，叫了一声。


    “它在说什么？”李煜问。


    “它在说，它饿了。”孙清婉说。


    赵真真从背包里掏出一颗回魂果，咬开一半，用指尖碾碎，喂给小星。小星吃得很快，吱吱吱，像一只小老鼠。吃完后，它用头蹭了蹭赵真真的手，然后缩回毛衣里，闭上眼睛。


    小雕趴在小星背上，也在睡。它的灰色羽毛在暮色中泛着淡淡的青色。


    小青从钱彬怀里探出头，看了看四周，然后跳上钱彬的肩，蹲下来。它的青色羽毛在夕阳中泛着金色的光。


    “小青醒了。”钱彬说。


    “它饿了？”赵真真问。


    “不饿。”钱彬伸手摸了摸小青的头，“它只是想出来看看。”


    小青歪着头，看着石林，叫了一声。


    “它在说什么？”赵真真问。


    “它在说，这里的檀香味好浓。”钱彬翻译。


    “它喜欢吗？”


    小青又叫了一声。


    “它在说，不喜欢。”钱彬说，“木系神兽不喜欢烟味。”


    钱彬把小青从肩上取下来，放进怀里。小青缩在他怀里，只露出一个头。


    “忍一下。”钱彬说，“离开这里就好了。”


    小青叫了一声，把头缩进他的衣服里。


    傍晚时分，五人在石林外面找了一个山洞过夜。山洞不大，但很深。洞壁上有发光的苔藓，翠绿色的，像挂了满墙的星星。


    赵真真靠着洞壁坐下，把发卡从头发上取下来，化为金羽弓形态。弓身温热，在黑暗中发出微弱的金光。她把小星和小雕放在膝盖上，两个小家伙蜷在一起，很快就睡着了。


    钱彬坐在她旁边，从怀里掏出建木青鸾蛋壳。蛋壳里的建木幼苗已经长出了十几片叶子，翠绿色的，在黑暗中泛着微光。小青蹲在他肩上，歪着头看着幼苗，叫了一声。


    “它在说什么？”赵真真问。


    “它在说，它想和它玩。”钱彬翻译。


    “那让它玩。”


    钱彬把小青从肩上取下来，放在蛋壳旁边。小青用嘴啄了啄幼苗的叶子，叶子晃了晃，像是在回应它。小青又叫了一声，又啄了一下。


    “它在和它说话。”孙清婉说。


    “说什么？”李煜问。


    “它在说，你好。”孙清婉说，“幼苗在说，你好。”


    李煜看着小青和幼苗的互动，嘴角弯起了一个弧度。


    “它们还挺好玩的。”他说。


    “木系神兽和植物是共生关系。”周景山说，“小青是建木青鸾，建木是它的家。它们天生就有联系。”


    “那幼苗长大了，是不是就是建木？”


    “是。”周景山说，“但需要几千年。”


    李煜看了看那棵只有巴掌大的幼苗。


    “几千年。”他说，“那时候我们都不在了。”


    “树会在。”周景山说。


    李煜没有再说话。


    李煜坐在洞口，守着篝火。小火不在——那只南明离火雀还在扶桑树等他。他摸着胸口的南红玛瑙吊坠，吊坠温热，在火光中泛着暗红色的光。


    “在想小火？”赵真真走到他旁边，坐下。


    “嗯。”李煜说，“不知道它的翅膀好了没有。”


    “快了。”孙清婉说，“快则七天，慢则半个月。它会等你的。”


    李煜点了点头。


    周景山站在洞口，看着外面的石林。月亮升起来了，不大，但很亮。月光洒在石林上，石头的影子投在地上，像一个个蹲着的狮子。


    “你在想什么？”孙清婉走到他身边。


    “想狻猊。”周景山说，“它一个人坐在石林里，几千年了。没有人陪它，它也没求过人。”


    “它是狻猊。”孙清婉说，“它的快乐就是坐着闻香。”


    “我知道。”周景山说，“但我还是觉得它很孤独。”


    孙清婉伸手握住了他的手。


    周景山没有缩手。


    月亮升到了最高处。


    石林里很安静，只有风吹过石孔的声音。


    远处，有狻猊的呼吸声传来，很轻，很远，像在说：晚安。睡吧。


    赵真真靠着洞壁，抱着两个幼崽，听着那些声音，慢慢闭上了眼睛。


    金羽弓在她手心里温热，像一颗小心脏在跳动。


    明天，狰。


    （第20章 完）