朝阳峰后山，一处隐秘的洞府中。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M孙德海与沈青相对而坐，烛火摇曳，将两人的影子投在石壁上，扭曲如鬼魅。


    “都准备好了？”孙德海的声音低沉。


    沈青点头：“禁药、法器、地图，都齐了。弟子还准备了一枚‘敛息符’，可隐匿气息半个时辰，足够接近他了。”


    孙德海满意地点点头，从袖中取出一枚黑色丹药，递给沈青：“这是‘噬灵丹’。服下之后，灵力暴涨三倍，持续一炷香。代价是事后经脉受损，休养半年。若遇到慕善强，不要犹豫，直接服下。”


    沈青接过丹药，手微微发抖。他抬起头，看着孙德海：“孙长老，那尊丹炉……”


    “事成之后，炉是你的。”孙德海淡淡道，“杨明德那边，老夫自会安排。你只需在秘境中，让慕善强永远出不来。”


    沈青攥紧丹药，眼中闪过一丝狠色：“弟子明白。”


    孙德海站起身，走到窗前，看着远处天剑峰的方向。那座破败的山峰在月光下静静矗立，山谷中灵气如雾，比他朝阳峰还浓郁。


    “慕善强……”他喃喃道，“你废我孙儿，我便让你死在秘境里，尸骨无存。”


    孙德海的脚步声消失在走廊尽头。


    沈青独自坐在丹房中，面前是一炉刚刚炸毁的丹药。药渣散落一地，焦糊的气味弥漫在空气中。他没有收拾，只是坐在那里，一动不动。


    他的手在发抖。


    不是怕，是——他说不上来。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ孙德海的话还在耳边转。“慕善强那尊炉是八卦炉仿品，能自行调节火候，能提纯药性，能凝聚丹纹。他能炼出上品丹药，不是因为他天赋多高，是因为那尊炉。”


    真的吗？


    他想起慕善强炼丹时的样子——动作很慢，可每一步都恰到好处。投药的时机、火候的掌控、凝丹的判断，不像一个十六岁的少年，倒像炼了几千炉的老手。那尊炉真有那么神奇？


    他闭上眼睛。


    眼前浮现的不是慕善强，是杨明德。十四年前，他十二岁，被师父从一群孤儿中挑出来。杨明德蹲下身，看着他的眼睛，说：“你有天赋，肯不肯跟老夫学炼丹？”


    他说：“肯。”


    那是他这辈子第一次被人说“你有天赋”。不是“资质尚可”，不是“勉强能试试”，是“你有天赋”。他记了十四年。


    他又想起自己第一次炼出丹药的那天。一炉回气丹，三颗，下品。丹药表面坑坑洼洼，颜色发暗，药香寡淡得像白水。但他捧着那三颗丹药，手心出汗，眼眶发热。杨明德看了一眼，说：“不错。再炼。”


    没有夸，没有笑，只是“不错”。但他知道，师父很少夸人。“不错”已经是很好的评价了。他后来炼出了中品，炼出了上品，炼出了四品。杨明德的“不错”变成了“还行”，从“还行”变成了“可以”。他等了很多年，等师父说一句“好”。


    但师父再也没有说过。


    因为慕善强来了。


    十六岁，学丹一年，四品上品。师父把毕生心得都给了那个人。客卿长老的令牌、亲传弟子的待遇、藏经阁的权限——他求了十五年没求到的东西，慕善强一年就有了。


    沈青睁开眼睛，低头看着自己的手。这双手炼了十五年丹，指腹有烫痕，虎口有老茧。慕善强的手比他的细，比他的白，比他的嫩。但那双手炼出的丹药比他好。


    他不甘心。


    孙德海的话又响起来——“那尊炉，本不该在慕善强手里。”如果炉是宝物，那慕善强凭的就不是本事，是运气。


    他站起来，走到丹炉前。炉膛里的火已经灭了，炉壁还温热。他伸手摸了摸炉壁，粗糙的铜锈硌着指腹。


    这不是八卦炉。这是他用了十五年的普通丹炉，炉壁上有一道裂纹，炉盖歪了，炉足足断了一截用砖头垫着。它不好，但它跟了他十五年。


    他想起孙德海说的——“事成之后，那尊炉是你的。”


    那尊暗紫色的、六卦符文流转的、等了他十五年的炉。


    他握紧了拳头。


    “师父，弟子不孝。”


    声音很低，低得只有自己能听见。他转过身，从柜子里取出那枚黑色的丹药。噬灵丹。他把它握在掌心，丹丸是凉的，凉得像冰。


    他把它收进怀里。


    然后他坐下，开始整理散落的药渣。动作很慢，很仔细，像是在收拾一件碎了的东西。


    窗外，月亮从云层后面钻出来，照在丹房的地上，照在那堆焦黑的药渣上。他没有抬头。


    因为他知道，天亮之后，他不是他了。


    ……


    消息传到天剑峰时，云中鹤将慕善强叫到了后山断崖。


    夕阳西下，将天剑峰染成金色。云中鹤负手而立，灰白的头发在风中飘动。慕善强走到他身后，站定。


    “师父。”


    云中鹤没有转身，沉默了很久，才缓缓开口：“天元秘境，二十年开启一次。里面灵药遍地，机缘无数，可也凶险万分。各宗弟子在里面争夺资源，杀人夺宝是常事。宗门管不了，也不想管。”


    他转过身，看着慕善强：“你可知，为何各峰弟子对你们七个进秘境，如此不满？”


    慕善强想了想：“因为我们是七子？”


    “因为你们是七子。”云中鹤点头，“七子之名，是荣耀，也是靶子。进了秘境，所有人都会盯着你们。抢你们的机缘，夺你们的宝物，甚至——”他顿了顿，“要你们的命。”


    慕善强沉默。


    云中鹤从怀中取出一枚玉佩，递给慕善强。玉佩通体莹白，温润如脂，正面刻着一个古朴的“云”字，背面刻着一道剑纹。


    “这是先祖留下的护身之物。”云中鹤的声音很轻，“危难时刻，注入灵力，可挡金丹一击。”


    慕善强接过玉佩，入手温热，像是活物。他郑重地收入怀中：“多谢师父。”


    云中鹤摆摆手：“去吧。好好准备。秘境中，小心孙德海的人。”


    慕善强点头，转身向山下走去。走了几步，身后传来云中鹤的声音。


    “善强。”


    他停下脚步。


    “活着回来。”


    慕善强鼻子一酸，深深鞠了一躬，大步走下山去。