“砰！”
沈云办公室的门被一股无形的力量重重甩上。发布页Ltxsdz…℃〇M
江歧没有回头。
他像一具被抽走了灵魂的行尸走肉，走入了下行的电梯里。
督察局灯光明亮，映照着来来往往，神情肃穆的工作人员。
每一个从他身边经过的人，脸上都带着属于晋升者的骄傲与使命感。
他面无表情地离开了督察局。
没有使用任何交通工具，就这么一步步走在第四区的街头。
夜色深沉，城市的霓虹灯光怪陆离。
他的影子被拉得很长。
路边的小吃摊散发着诱人的香气，情侣们依偎着分享一串烧烤，脸上洋溢着幸福的笑容。
美好的人间烟火。
可江歧的鼻腔里闻到的却是一股挥之不去的血肉腥甜。
是谁的血肉......滋养了这些精致的菜肴？
一个避无可避的谎言。
一个所有人都身处其中，并以此为荣的巨大屠宰场！
他感觉整个世界都在旋转，所有人的笑脸都变成了一张张嘲讽的鬼面。
他就这么一直走着，穿过喧嚣，走向孤寂。
直到消失在了第四区。
第二天。
第三天。
江歧没有回学府上过一节课。
手腕上的同步器也始终保持着静默。
......
学府。
盲女站在宿舍的窗边，微风拂动着她散落的发丝。
她已经在这里站了很久。
没有江歧的第四区，对她而言就像一幅静止的画。
去哪里都没有意义。
夏澜已经传达了最新的指示。
静观其变。
远在第七区的老师似乎对江歧的消失毫不意外，甚至乐见其成。
但盲女的心中却泛起了一丝不属于任务的涟漪。
自己是不是太急了？
在下水道时，是不是真的吓到他了？
她第一次对自己的行为产生了些许不确定。
这种陌生的不确定感，让她觉得有些烦躁。
另一边。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M
第四学府的中心广场洋溢着截然不同的氛围。
新晋升者集会的庆典即将到来。
索宁宁正带领着一群新生，一丝不苟地布置着场地。
她强迫自己保持着平日里的冷静和专注，指挥着每一个细节。
可脑子里却总是不受控制地冒出同一个念头。
他去处理那个棘手的噬界种案子了。
我整理的资料起到帮助了吗？
他不回学府，是不是又受伤了？
她下意识地望向学府大门的方向，那里依旧空无一人。
索宁宁收回目光轻轻摇了摇头，将不该有的担忧压进心底。
......
锈湖。
这里是他最后的避难所。
也是唯一能让他卸下所有伪装的地方。
江歧坐在净化巨藤下方。
天玑总署，研究院，裁决院。
他们真的都无法解决粮食短缺的问题吗？
拥有真实法典的裁决官难道也无法知晓这个答案？
不，他们知道。
他们默许。
甚至他们就是规则的制定者和维护者。
愤怒、荒谬、绝望......
无数种情绪像海啸一样反复冲刷着他几近崩溃的理智。
最粗壮的一根藤蔓感知到了他的痛苦，轻轻缠绕上他的手腕，冰凉的触感传来，像是在无声地安抚。
江歧没有说话。
他任由那些疯狂混乱的画面在脑海里翻涌，通过藤蔓毫无保留地传递给了这个禁区里唯一可以沟通的生命。
许久。
记事本上缓缓浮现出净化巨藤的回应。
【饿吗？】
江歧的身体一僵。
从得知真相那一刻起，一种源自灵魂深处的饥饿感就在不断啃噬着他。
他试图压抑，试图反抗，可那感觉却越来越强烈。
记事本上，新的字迹再次浮现。
【同族死去，我也会悲伤。】
江歧感受到了净化巨藤最原始的情绪波动，但还没等他做出任何回应，下一行字紧接着出现。
【但为了活下去，有错吗？】
这句简单的反问，江歧回答不了。
他有什么资格去评判？
他自己，沈月淮，王焕，池衍秋......
第四区的所有人。
他认识的每一个人都是靠着同类的血肉活到今天的。
他吃的每一口饭，都沾着无名晋升者的血。
他早已是这场罪恶循环里一个沉默的受益者。
审判？
他想起了自己在总部因杀死十一名新晋升者而遭受的审判。
自己好像真的是个十恶不赦之人。
何其可笑。
对于那些高阶晋升者而言，杀死十一人。
大概就和打翻了一碗饭差不多。
江歧面无表情地眺望着锈湖可能存在的边际。
对与错？
善与恶？
天玑总署用着和泽世殿堂同样的手段，来维系自身的存在。
一个打着守护人类的旗号，一个喊着融合进化的口号。
有区别吗？
弱肉强食，适者生存。
这个灰色的世界里没有对错。
只有规则。
而绝对的力量就是制定规则的唯一权力。
不知过了多久。
“我无法审判这个世界。”
江歧站起身，脸上所有的痛苦和挣扎都已褪去。
他抬头望向永恒不变的青色天穹。
“......也没有资格。”
他的身影逐渐散作飘渺的青雾，被左眼的漩涡彻底吞噬。
......
江歧再次出现时，已经回到了第四学府附近。
午后的阳光温暖和煦。
洒在广场上，也洒在那些青春洋溢的脸庞上。
他默默地站在人群之外。
索宁宁正一丝不苟地指挥着新生们，悬挂着最后几条庆祝集会的彩带。
阳光洒在他们认真的脸上，一切都显得那么充满希望，那么生机勃勃。
就像一群长势喜人的作物。
索宁宁似乎感觉到了什么。
在指挥的间隙，不经意地朝着人群外瞥了一眼。
她脸上的疲惫瞬间一扫而空。
“江歧！”
她用力地挥手。
索宁宁小跑了过来，停在江歧面前上下打量着他。
江歧完全看不出受伤的模样，这让她安心了不少。
“那个棘手的案子......处理好了？”
“嗯，处理好了。”
江歧微笑着看着她，眼神温和，语气平静。
“这几天辛苦你了，你汇总的资料帮了我大忙。”
他顿了顿，目光扫过布置得井井有条的装饰。
“庆典的准备工作你也做得很好。”
他的友善和正常让索宁宁彻底松了口气。
看来是自己想多了。
她有些不好意思地笑了笑。
“这是作为代理人应该做的。”
江歧还是那个江歧，甚至比以前更......正常了。
连那种偶尔会透露出的疏离感都消失了。
索宁宁的笑容带着发自内心的轻松。
“庆典准备的最后阶段，今天已经没有课了。”
“江歧，你现在来学府打算去哪？”
江歧脸上的笑意更深了些，他坦然回答。
“我很饿，去吃东西。”
“正好！”
索宁宁立刻热情地提议。
“我知道食堂新开了一个窗口，味道很不错......”
“不用了。”
江歧打断了她。
“我先走了。”
“啊......好。”
索宁宁有些失落，但还是鼓起勇气试探着问了一句。
“江歧，庆典时你会来看表演吗？”
“你是不是对这种事......不感兴趣？”
她已经做好了被拒绝的准备。
然而，她却听到了出乎意料的回答。
“我会来的。”
江歧的笑容始终未变。
直到索宁宁的身影重新投入充满希望与活力的氛围中，他才转过身去。
脸上的笑意如面具般剥落。
在锈湖枯坐了三天。
他真的很饿。
饿到发狂。
江歧不再压抑。
也不再抗拒。
他改变了方向，朝隔离区走去。