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姜家。
红木庄园内，灯火通明。
唯独一间书房沉在黑暗里。
扑棱.......
书房内，羽翼振动的声音细碎。
一只羽翼半透明的怪鸟停在烛台上，不安地扇动翅膀。
月光透过窗棂，斜照在书桌的黑金信笺上。
【姜眠尸体在第七区。】
黑暗中，姜玄戈靠着椅背，久久看着这八个金线勾勒的字迹。
死了？
内圈全军覆没？
第四区那家伙，真折在里面了？
沙沙......
书房外，脚步声由远及近。
“家主。”
来人停在门外，语调平平，听不出半分恭敬。
“祠堂内，各房主事皆已到齐。”
“就等您一个了。”
“滚。”
黑暗中，只飘出这一个字。
门外的人却纹丝不动，慢条斯理地继续开口。
“少雍大人还在祠堂，等您的回复。”
书房里一片死寂。
见姜玄戈依旧不答，来人索性将话挑明。
“老祖的情况......又恶化了。”
“内圈资源若再不到位，怕是撑不过这个月。”
“少雍大人发话，姜家如今内外交困，您作为家主......”
扑棱。
极近的振翅声，突然在来人耳畔响起。
后半截话瞬间卡在了喉咙里。
门外的姜家人愣住，低头看去。
入目一片空白。
本该是自己胸膛的位置，现在却能直接看到地上的青草和后方的台阶。
脖颈之下，什么都没了。
他张大嘴，声带震颤，却发不出声音。
扑棱......
又是一声振翅。
他仅剩的头颅也被彻底抹除。
书房外，草坪干净如初。
微风吹过，不曾压弯一根草叶。
书房中。
“吵死了。”
一个虚幻的声音在空气中回荡，分不清来自何方。
“不过，尸体为什么会在第七区？”
姜玄戈的视线始终没离开信笺。
“偏差传送。发布页LtXsfB点￠○㎡”
他音色磁性，却透着冰冷。
“中央碎境之败，恐怕非战之过。”
怪鸟梳理着半透明的羽毛。
“这种时候，你真要去？”
“姜少雍那家伙，正愁找不到由头发难......”
话音未落，姜玄戈已然起身。
怪鸟不再多言，双翼一收，稳稳落在他肩头。
姜玄戈握住门把手，身后书桌上的信笺也渐渐变淡，沉入虚无。
吱呀。
木门推开。
姜玄戈刚迈出一步，动作便停住了。
门外的月光下，不知何时多了一道人影。
“家主大人。”
姜少雍单手把玩着腰间的玉佩。
“氏族会议在即，大家都在等您。”
“下面的人请不动，我只好亲自跑一趟。”
姜玄戈站在台阶上，居高临下。
“你派的人，恐怕迷路了。”
姜少雍盯着姜玄戈肩膀上的灰色怪鸟，并不接茬。
“内圈资源迟迟不到，老祖濒危。”
“带着太虚鸟，家主这大半夜的，要去哪？”
姜玄戈拾级而下。
“盼着老祖死多久了？”
姜少雍横跨一步，挡住去路。
“危难时刻，擅离职守。”
“家主大人，这人心可是会散的。”
姜玄戈脚步不停。
“老祖还没咽气，手就伸这么长？”
“家主之位，我还坐着呢。”
姜少雍却突然笑了。
“你急了。”
他伸手摸向腰间的玉佩。
“在我面前，你想去哪？”
姜少雍故作苦恼地敲了敲额头。
“我猜猜......”
“什么事，能让家主大人这么着急？”
“噢！对了！”
姜少雍一拍手。
“姜眠小姐可是亲征外圈......”
最后一个字还没说完。
姜少雍眼前的世界，突兀地缺了一块。
姜玄戈整个人像是被从画卷上擦去。
月光下，只剩姜少雍独自站在原地。
夜风吹过，庄园里死寂无声。
他盯着空无一物的台阶，慢慢松开了握住玉佩的手。
“想困住这家伙果然不现实。”
姜少雍抚平袖口上的褶皱。
“太虚鸟的能力，实在难以反制。”
“不过......也无妨。”
姜少雍露出了满意的笑容。
不管姜玄戈去哪，只要今晚不到祠堂，这家主之位便算是坐到头了。
“看来，中央碎境真的全军覆没了。”
“很好。”
他转身，准备离开。
刚迈出第一步。
扑棱。
一声轻微的振翅声在耳边擦过。
姜少雍脚步顿住。
扑棱！扑棱！扑棱！
振翅声越来越密集，从四面八方挤压而来！
“什么？！”
姜少雍豁然抬头。
视野尽头，夜空，建筑，草地......
整个世界都在被飞速擦除！
刺眼的苍白从天际线蔓延而来，直扑面门！
他一把捏碎玉佩，可光晕还未散开，就被吞噬一切的虚无彻底淹没。
......
现世。
月光下，姜玄戈依旧站在原地。
而姜少雍原本站立的位置，空无一物。
“哦豁。”
“又迷路一个。”
太虚鸟戏谑的声音在耳畔响起。
“看来氏族会议，要无人主持了。”
姜玄戈面无表情，径直朝红木庄园外走去。
......
郑字军团营帐。
“老李舍得把你放到我这来？”
郑如来盘腿坐在主位，慢悠悠拨动着佛珠。
“郑司令。”
傅智直视郑如来的眼睛。
“我已经确认了阴参谋的治疗方案，核心材料都已备齐。”
他语速很快。
“只是需要大量的金属耗材，李司令出去抢了。”
“另外，治疗至少要分三个阶段......”
“得了得了。”
郑如来抬手打断。
“有事说事。”
“傅礼是我姐。”
傅智心一横，直接摊牌。
郑如来盘佛珠的动作都没停一下。
“您不意外？”
“傅姓稀少。”
郑如来打量着瘦弱的傅智，视线在他双手的伤痕上停留。
“同样从监狱出来，我该意外吗？”
傅智眼睛一亮。
“既然您知道，那就好办了。”
他上前一步，压低声音。
“中央碎境出发前，江歧曾和秦检察长交易。”
“秦检察长为七席提供帮助，但他把曾经和您的约定权，交到了监狱手上。”
“当初的交易内容是什么？”
郑如来突然出声打断，脸上看不出喜怒。
傅智毫不迟疑。
“以净化灵液，换取郑字军团在污染区中的护送权！”
“呵。”
郑如来嗤笑一声，盘动佛珠的手停下。
一股无形的重压当头砸下！
傅智被这股气势压得整个人向后踉跄，差点跪倒在地。
“我和江歧签下的契约，可没约定这笔交易还能转接。”
郑如来的声音不带一丝温度。
傅智稳住身形，后背已被冷汗浸湿。
“郑司令，您不必诈我。”
他摇了摇头。
“当初的交易，您是唯一没立契约的。”
郑如来沉默了。
营帐内落针可闻。
连这都知道？
傅智缓了口气，继续加码。
“待监狱平稳，您可以亲自向秦检察长求证。”
郑如来重新转动佛珠。
知晓所有细节，又有秦天阙背书。
这事做不得假。
但，他已经拿到了最需要的资源。
内战在即。
接下来，是留在边境消化资源，提升实力最好的时机。
这个时候去污染区？
吃力不讨好。
郑如来眼皮微抬。
“刚从监狱出来，你去污染区干什么？”
傅智眼底爆发出狂热。
“我知道一处密藏的坐标！”
“绝不会影响对阴参谋的治疗！”
“还请您遵守约定，护送我前去。”
咔哒。
咔哒。
帐内只剩下郑如来盘动佛珠的单调声响。
随着犹豫，时间一分一秒地过去。
郑如来始终没有察觉。
就在他身侧半米，一个青发青眸的少女放下了手中的薯片，面无表情地张开了嘴巴。