门外传来脚步声。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    李铁提着一个锡壶走进来，放在脚边的木案上。壶嘴冒出白汽，散出一股糙米茶的苦涩气味。


    “雾上来了。”李铁在门槛上坐下。


    陈九没有抬头，继续推刀：“封了下谷的道口没有？”


    “木栅栏落下去了，挂了三道生铁锁。”李铁抓起桌上的粗布巾擦了擦脸上的水汽，“下头安静得很，连巡山狗都没叫一声。”


    陈九停住手，用拇指腹横向刮过刀刃。刃口亮起一线冷光，平整锋利。他从腰间扯下一块鹿皮，擦去刀身上的浑浊泥浆，将长刀插回鞘内。


    门外的风声变了调子。


    原本尖锐的风哨声低沉下去，转为一种空洞的呜咽。


    陈九站起身，走到门洞外。他仰头看向山道方向。甲子关北侧的斜坡上，挂着九口生铁大钟，用来给驻军传讯。此时，最靠外侧的那口铁钟微微晃动了一下，钟舌撞在钟壁上，发出一声短促的闷响。


    李铁抓起靠在墙边的长枪，快步走到垛口旁。


    “有东西在动。”李铁伸手指着下方的乱石堆。


    雾气已经没过城墙下的第一层护城沟。沟里插满了削尖的硬木桩，上面挂着干枯的荆棘藤。透过薄薄的雾层，可以看到几道灰色的影子正贴着地面爬行。


    那些影子没有直立行走，而是四肢着地，骨骼在皮肉下凸起，关节反向弯曲。它们攀爬的速度很快，爪子扣在石缝中，几乎没有发出声响。


    陈九解下腰间的布袋，掏出三枚铁莲花，塞进怀里。发布页Ltxsdz…℃〇M


    “拉铜铃，叫醒二楼的弓手。”陈九吩咐。


    李铁拉动身侧的皮绳。城楼顶部的铜铃晃动起来，急促的清脆声响传遍整段城墙。两侧的角楼内亮起几盏油灯，推门声与靴子踩在木板上的杂乱声接连响起。


    六名身穿皮甲的兵卒冲上城墙，手里各自端着上好弦的绞盘弩。


    “放火油罐。”陈九指向下方。


    两名兵卒合力抬起一口陶罐，搬到垛口处，点燃封口的麻布，直接翻倒扔了下去。


    陶罐在乱石堆中砸碎，火油泼洒开来，烈火腾空而起。橘红色的火光照亮了整片沟底。


    火光中，三具灰皮人形生物暴露出来。它们的头颅扁平，没有毛发，眼眶深陷，嘴里生着两排细密的尖齿。火油溅在其中一具的背部，皮肉发出焦糊的味道。那具异物没有发出惨叫，而是顺着城墙的石缝，猛然向上窜出三丈高。


    “射。”陈九吐出一个字。


    两支重弩同时击发。粗短的铁翎箭穿透了那具怪物的胸腔，巨大的力道带着它的残躯倒飞出去，重重砸在下方的尖木桩上，被贯穿腹部。


    另外两具怪物借着火光被压制的间隙，直接跃上了城墙垛口。


    其中一具怪物的长臂横扫，打断了一名弩手的长弓，爪尖划破了兵卒的护心镜。兵卒倒在地上，捂着胸口翻滚。


    李铁挺枪前刺。枪尖扎进怪物的咽喉，枪杆弯成一个危险的弧度。怪物双爪死死抓碎了木制枪杆，顺势向前逼近，张开满是黏液的巨口咬向李铁的脖颈。


    陈九拔刀。


    刀光闪过，长刀自下而上斜撩，劈断了怪物的下颌与面骨。黑色的黏稠血液喷溅在青石地面上，腐蚀出细密的白沫。


    怪物倒在地上抽搐，双腿蹬动了几下，停止了动弹。


    最后一具怪物见状，伏低身躯，贴着墙根向后退缩，试图从垛口翻下。


    陈九向前跨出半步，右手长刀顺势下劈。刀锋砍断了怪物的左肩胛骨，将其死死钉在墙面上。他抬起脚踩住怪物的后颈，用力将长刀横向一拉，彻底斩断了怪物的生机。


    城墙上重新安静下来。


    空气中弥漫着火油的焦味和腥臭的气味。伤员被抬了下去，剩下的兵卒迅速更换弩矢，清理地上的血迹。


    李铁扔掉手里断成两截的枪杆，从地上捡起一把备用的环首刀，脸色有些发白。


    “这是山窟里的夜叉种。”李铁低声说，“它们平时绝不敢靠近生铁关门。”


    陈九抽出一块布，擦拭刀身上的黑血。刀刃被腐蚀出一排细微的缺口。


    “下面有东西在赶它们。”陈九走到垛口边，向下俯瞰。


    乱石滩上的大火正在逐渐熄灭，黑烟升上高空。浓雾并没有因为火势而散去，反而变得更加浓重。在雾气的深处，隐约传来沉重而缓慢的撞击声。


    那是重物踩踏碎石的声响。


    一下。


    两下。


    每一次落脚，地面都传来微弱的震动。


    陈九将长刀插在脚边的石缝中，双手按住垛口。他转头看向身后的传讯兵：“去库房，把所有的火雷子搬上城楼。点起烽火台上的干柴，向中军大营报信。”


    传讯兵应声向城楼下方跑去。


    片刻后，烽火台上冒出一道笔直的黑烟，直冲云霄。


    山谷深处的撞击声停了。


    雾气被破开一个巨大的缺口，一个庞大的黑影停在关口前方三十步的距离。那是一头披着重甲的巨型犀兽，脊背上绑着一口包铜的冲城木。在犀兽的头颅上，站着一个身披黑色斗篷的人影。


    那人影手里握着一杆丈二长矛，矛尖挑着一颗风干的头颅。


    陈九认出了那颗头颅。那是三天前派出去巡查水源的哨官张武。


    城墙上的兵卒握紧了手里的兵刃，呼吸变得急促起来。


    那斗篷人举起长矛，将头颅甩向城墙。头颅砸在女墙上，滚落到陈九脚边，面容枯槁，双眼已被禽鸟啄空。


    陈九弯腰捡起头颅，放在一旁的木箱上，解下自己的外袍盖在上面。


    做完这些，他重新拔出长刀。


    “李铁，带三个人守住滚木机。”陈九下达指令，“其余人，装填火雷弩。”


    “九哥，中军大营的骑兵赶过来，至少要一个时辰。”李铁的声音低沉。


    “我知道。”


    陈九将刀横在胸前，拇指推开刀鞘。


    关口下方，犀兽发出一声沉闷的咆哮，四蹄扬起碎石，顶着粗壮的冲城木，正面撞向甲子关那扇生铁铸造的厚重大门。


    巨大的震动顺着城墙传到所有人的脚底，碎石屑从头顶的门楼上簌簌落下。


    陈九站在风口，迎着撞击的方向，迈出了第一步。