七玖提着那桶沉甸甸的噬魂花汁，腋下夹着半袋诡米，沿着碎石铺就的小径朝前院的方向走去。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    一路上，她就经过了两三个人。


    这几个人都对她侧目，似乎对她有种好奇。


    七玖浑然不觉，或者根本不在意。她只管走自己的路，鞋底踩在石板上，啪嗒啪嗒，轻快得很。


    她很快就来到前院的一处柱子旁站定，把手里的木桶和米袋搁在脚边，叉着腰环顾四周的腐柳。


    她看了看目前能看到的，最细的枝条，又低头看了看自己的胳膊，如实比对了一下，叹了口气。


    带不走。


    就算勉强折下来，也没法打包。


    她需要小的，更小的，最好是那种能揣进口袋里的小苗。


    她把手里的东西仔细地靠在柱子旁放好，拍了拍手上不存在的灰尘，然后抬脚往腐柳最密集的方向走去。


    一边走，一边低头沉思，小脸微微皱着，嘴里念念有词。


    脚下的地面厚厚地铺了一层腐柳落下的碎叶和不知名的絮状物，踩上去软绵绵的，像踩在某种沉睡巨兽的皮毛上。


    七玖的思绪全在“怎么弄到小一点的样品”这件事上，完全没有注意到自己正在走上一片略微隆起的、颜色比周围浅一些的土包。


    噗叽。


    脚下踩到一个更软软的东西。


    和她踩过的所有落叶都不一样的软，有一点微微的弹性。


    紧接着，一声极近的、像是从喉咙深处被硬生生挤出来的闷哼，从正下方传来。


    “唔——”


    七玖的脚步顿住了。


    她低头往下看。


    那是是一个被埋在土里，只露出了腰部以上的部分的人。


    他脸上覆着一层薄薄的尘土，从左肩到左半边脸——已经变成了石头。


    灰白色的、粗糙的、带着天然纹理的石头，跟院里的其他石头人没太大区别。


    而七玖的那一脚，正好踩在了他还保留着血肉的右胳膊上。


    七玖低头看了看自己的脚。


    “对不起。”她说得干脆利落。


    说完，抬脚就准备继续往前走。


    她的脚踝被碰了一下。


    那是一个极为微弱的触碰。


    那只被她踩过的手，用仅存的力气蜷起手指，指尖轻轻蹭过了她的鞋子侧面。


    动作轻得像一片落叶拂过，却又带着一种绝望的执拗。


    七玖停住了。


    她又低头看向那张脸。


    男人半石化的嘴唇在微微翕动，石化的那半边纹丝不动，完好的那半边嘴角抽搐着，喉结上下滚动，像是使尽了全身的力气，却只能发出一串含糊的、气音般的嘶嘶声。


    石化的声带，已经快不再为他工作了。


    他的那只眼睛——没有被石化的那只——正死死地盯着七玖。


    眼白布满血丝，瞳孔因为痛苦和祈求而缩成了一个小点，眼角的肌肉剧烈地跳动着。


    七玖蹲了下来。


    她蹲在那个半埋在土里的、半石化的男人面前，歪了歪头，认真思考了一下。发布页LtXsfB点￠○㎡


    阳光从她背后的树冠缝隙里漏下来，在她脸上投下斑驳的光影。


    “你是不想玩了吗？”她的语气很认真，像在问一个堆沙子堆到一半不想玩了的小孩，“需要帮助么？”


    没被石化的那只眼睛猛地瞪大了。


    随即，以一种疯狂的速度，拼命地眨了起来。


    眨一下，再眨一下，又眨一下。


    眼眶里甚至蓄起了一层薄薄的水光——不知道是生理性的泪水，还是真正意义上的恳求。


    那只眼睛在说：是！是！是！救命，求你了。


    七玖懂了。


    她站起来，动作不紧不慢，目光转向离男人最近的那棵腐柳。


    这棵腐柳算比较粗壮的，树干上凸起着一块块瘤状的木质结节，像是树干本身长了无数只闭着的眼睛。


    七玖走到那棵腐柳跟前。


    她俯下身子。


    腐柳的枝条开始本能的不安颤动，那些垂落的枝梢纷纷扬起，像无数条警觉的蛇，在半空中悬停，尖端不约而同地指向这个靠近的小小身影。


    树皮的龟裂处，黏稠的汁液渗出得更快了，发出一种低沉的、类似肠胃蠕动的咕噜声。


    七玖伸出手，轻轻地按在了树干上。


    “乖哦。”她的声音很轻很柔，像在哄一只受了惊的大型犬，“借你小心心用一下，马上还你。”


    她的手顺着树干往下滑，找到了树皮上一道最深的裂缝。然后，双手扣住裂缝的两侧，指节用力，向两边一撕。


    嘶啦——


    树皮被她徒手撕开了一道口子。


    腐柳剧烈地颤抖起来！整棵树从树冠到根须都在疯狂地挣扎，地面下隆起一条条粗壮的根茎，泥土翻涌，碎石弹跳。


    头顶的枝条猛地抽向七玖的方向，带起尖锐的风声。


    七玖一只手按住树干，另一只手轻轻拍了拍撕裂的树皮边缘，像安抚一只暴躁的巨兽：“不要乱动，说好了会还回来的，别闹。”


    她说着，把手伸进了那个撕裂的口子里。


    树皮的内部不是木质的纤维，而是一种湿润的、微温的、几乎像活体组织般的触感。


    她的手指在黏滑的液体中摸索了一下，然后收拢，握住了一个温热的、跳动的硬物。


    她抽回了手。


    掌心里，攥着一颗发着绿色光芒的小水晶。


    那光芒不是均匀的，而是像心跳一样一明一暗地律动着。


    绿光映在七玖的脸上，把她的小脸照得半边透亮，眼底都泛着幽幽的翠色。


    腐柳颤抖的幅度小了，但仍在痉挛般地抽动。


    那些扬起的枝条无力地垂落下来，在地上拖拽着，发出沙沙的声响。


    七玖握着那颗水晶回到男人身边。


    他那只完好的眼睛里映着绿光，瞳孔因为某种狂喜和恐惧交织的情绪而放大。


    七玖蹲下来，把水晶凑近他石化的半边身体。


    绿光所及之处，石化的躯体开始以肉眼可见的速度恢复。


    灰白的石质从边缘开始消退，血肉的颜色重新浮现，皮肤重新变得柔软湿润，嘴角的肌肉抽搐着恢复了知觉。


    不到片刻，男人就再也没有半点石化的样子。


    他剧烈地喘息着，张着嘴，喉咙里终于发出了声音——一声嘶哑的、重获新生的呼吸。


    那只原本石化的眼睛里，瞳孔重新聚焦，看向了七玖。


    七玖没再关注他，直接站起来，走回腐柳旁边，把那颗绿水晶轻轻地塞回了树皮的裂缝里。


    她甚至还贴心地用双手把撕开的树皮合拢，拍了拍，确认它不会裂开。


    腐柳在她手掌下微微发颤，不知是疼的还是别的什么原因，整棵树的枝条都在发出一种细碎的、发颤的簌簌声。


    做完这些，七玖拍拍手，转身继续往腐柳深处走去，边走边重新拾起之前的思考——怎么才能弄到小一点的、方便携带的样品。


    她身后，那个刚从半石化状态中恢复过来的男人半截身子埋在土里，张着嘴看着她的背影。


    她的身影在粗壮的腐柳之间越来越小，只在身后留下了一串浅浅的脚印。


    他抬了抬手，嘴唇翕动，喉咙里涌上一个“等”字。


    但他停住了。


    那个字卡在舌尖上，不知被什么力量按了回去。


    他咽了口唾沫，看着那个小小的背影消失在腐柳的重重阴影里，最终什么也没有喊出来。


    他低下头，看了看自己还埋在土里的下半身，默默地开始用双手挖土。


    指甲嵌进潮湿的泥土里，一下一下地刨着，想着尽量把自己快点弄出来。


    七玖在腐柳林里逛了很久。


    她一棵一棵地看，一根枝条一根枝条地找。


    有的枝条太粗，折不动；有的虽然细一些，但摘下来就是枯死，根部渗出黑色的汁液，显然没法带走。


    她在林子深处转了又转，扒开灌木，翻看树根，甚至连地上的枯枝都捡起来看了看，都没有找到合适的。


    最后，她在一棵特别粗壮的老腐柳前面停下脚步，叉着腰，仰起头，看着那遮天蔽日的树冠。


    枝条们在她的注视下不自然地僵住了，像一群被抓到偷吃的小孩，一动不敢动。


    她决定问问它们。


    但腐柳在大部分时间都在沉睡。


    这些古老的树有自己的作息，大多时候它们会把意识沉进根系的深处，只留躯壳在阳光下打着盹，只有太阳升到最高的时候，也就是中午才会醒来一会儿。


    七玖知道这个规矩，所以她没有立刻开口。


    她等。


    一等就是两个多小时。


    她就那么站在腐柳林里，背靠着一棵小树，双手抱在胸前，一点儿也不着急，像在等一个睡午觉的朋友自然醒来。


    阳光从树冠的缝隙里一格格地挪过去，风偶尔过来串个门，吹动她额前的碎发。


    她耐心极了，甚至算得上很有礼数。


    终于，正午的太阳爬到了头顶正上方。


    腐柳醒了。


    那是很细微的变化——所有树的枝条在同一时间微微颤了一下，像一个人从睡梦中醒来时睫毛的第一次抖动。


    然后，树冠深处传来一阵极低极沉的、类似叹息的窸窣声，那是它们互相打招呼的方式。


    七玖仰起脸，声音晴朗地问：“打扰啦，我想问一下，你们有没有小一点的孩子让我带走呀？就一株就好，我有点事需要用一下下，到时会还回来的。”


    腐柳林安静了。


    那是一种刻意的、心照不宣的安静。


    所有树都听见了，但没有一棵树做出反应。


    枝条不摇了，树皮上的黏液也不渗了，连风似乎都识趣地绕开了这片区域。


    它们集体装死。沉默得理直气壮。


    七玖等了片刻。


    又等了片刻。


    安静依旧，腐柳们用沉默投票。


    七玖没有多说什么，她直接走向离她最近的那棵腐柳。


    步伐不快，脚步声在寂静的林子里格外清晰。


    那棵树在她靠近的过程中，树冠开始极其细微地颤抖，枝条不自觉地往回收卷，像一个人努力往后缩的脚尖。


    七玖走到它面前，站定，抬起手。


    她的手还没有碰到树皮。


    那棵树动了。


    它的一根枝条，一根平时倒埋在泥土深处的暗根，猛地从地里抽了出来，带起一阵泥土的碎屑。


    那条暗根不断延长，像一条褐色的蛇，贴着地面迅速游走，一直延伸到院子的一个偏僻角落，然后一头扎进泥土里，开始用力地、疯狂地挖掘。


    泥土翻飞。


    不出片刻，那条暗根从土里拽出了一个小小的东西。


    那是一株腐柳小苗。


    大约只有七玖的手掌那么高，通体是嫩绿色的，两片稚嫩的叶片还没有完全展开，蜷曲着像婴儿攥紧的拳头。


    苗的根部包裹在一团湿润的黑色泥土里，根须还在空气中胡乱地蹬着，像一只被揪住后颈的小动物。


    小苗在疯狂地扭动。


    它刚从泥土里被挖出来，还没搞清楚状况，就被迫见光了。它用力地挣扎，叶片一张一合，根须一伸一缩，整株苗扭得像一条离了水的泥鳅。


    然后，七玖听到了它们之间的对话。


    那是腐柳的语言，没有声音，只有根须之间传递的、地下的震动。


    但七玖就是能听见。


    “你这个杀千刀的老东西！”小苗的声音又尖又细，像一根被绷到极致的琴弦，“你居然为了保自己的命把亲生的苗往外卖？你还有没有诡性！你还有没有脸皮！你这个根烂到芯的老不死！”


    它骂得又急又快，词都不带重样的。


    大腐柳沉默了一瞬，那根拽着小苗的暗根虽然还在往前递，但动作里明显带上了一种心虚的僵硬。


    片刻后，大腐柳只回了一句话。


    那句话很短，很沉着，带着一种过来人的、淡漠的智慧。


    “死小腐柳不死大腐柳。”


    小苗炸了。


    它整个苗身都剧烈地颤抖起来，叶片气得直接从嫩绿转成了墨绿色，叶尖泛起了愤怒的深紫色。


    它在空中疯狂地扭动，根须乱舞，骂出来的话更加不堪入耳。