朝堂上，那道旨意宣读完的时候，殿中安静了一瞬。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    苏言辞跪在殿中央，垂着眼，额头抵在冰凉的金砖上，脊背挺得笔直。


    他没有抬头，也没有立刻接旨，像是那些字句在他脑海里落了好一会儿才找到位置。宣旨的太监等了片刻，轻声提醒了一句：


    “苏编修，接旨吧。”


    苏言辞这才动了，双手举过头顶，接过那道明黄色的卷轴。


    “臣，领旨。”


    他的声音不高不低，和平时在翰林院回话时没什么两样，像是一桩寻常差事。


    但他起身时，目光在阶上那道玄色的身影上极快地停了一瞬。


    萧衍站在御座侧前方，目光没有落在他身上，正侧头听身旁的太监低声说着什么，表情平淡得像在听一件与自己无关的事。


    苏言辞收回目光，退回了队列中。他的指腹贴着那道卷轴边缘，指节泛白。


    退朝后，承安侯苏正雍在宫门外等着他，脸上的笑意压都压不住，连那几根花白的胡须都在微微颤着。


    “好！好！江南盐税是肥差，也是要差，皇上派你去，这是看重你！你可得好好办，别丢了侯府的脸面！”


    他拍了拍苏言辞的肩膀，力道很重，像是要把那些年的期盼都拍进去。


    苏言辞垂着眼，嘴角弯了一下，弧度不大。


    “儿子省的。”


    苏正雍没有注意到他语气里那点极淡的停顿，只当他是高兴得不知该怎么表达。


    他大笑着上了马车，又掀开车帘嘱咐了几句“多带些人”“路上小心”“办完差早些回来”之类的话，才放下帘子，马车辘辘地驶远了。


    苏言辞站在宫门外，手里还握着那道卷轴，看着那辆马车拐过长街消失不见。发布页LtXsfB点￠○㎡


    春末的风从长街尽头吹过来，带着尘土的气息和远处市集的喧嚷声。


    他低头看了看手里的卷轴，指腹在边缘的纹路上慢慢刮过。


    江南盐税。


    这差事办好了，升迁是板上钉钉的事。


    以他如今的品级，若能办成这桩差事，回来后至少能进户部。


    这是一次很好机会。


    西跨院。


    消息传到的时候，苏淡月正蹲在院子里给团团梳毛。


    燕儿从外面跑进来，气喘吁吁的，脸上还带着几分激动的红晕：


    “四小姐！大公子要去江南办差了！皇上亲点的！听说办好了就能升官！”


    苏淡月手里的梳子顿了一下，抬起头：


    “江南？很远吗？”


    “远！坐船要好些天呢！”


    苏淡月低头看了看蹲在自己脚边正在蹭她裙摆的团团，然后站起身，把手里的梳子递给燕儿，拍了拍手上的兔毛。


    她想了想，说：“那哥哥要多久才能回来呀？”


    燕儿摇了摇头：


    “这个奴婢也不知道。办差嘛，快则一两个月，慢的话……半年也是有的。”


    苏淡月“哦”了一声，低下头看着自己的脚尖，在青砖地上慢慢画着圈，像是把这个消息在心里转了几圈。


    过了片刻，她抬起头，又弯了弯唇角：


    “那月月去给哥哥收拾行李。”


    ...


    苏言辞从翰林院出来的时候，日头已经偏西了。


    他在门口站了片刻，手里那卷江南盐税的文书已经被他翻过两遍，边角微微卷起。


    他没有立刻上马车，而是沿着长街走了一段，像是想把什么念头走散了再回去。


    街边的摊贩正在收摊，卖糖炒栗子的老翁把最后几颗栗子装进纸袋里，抬头看到他便笑着招呼：


    “大人，来一包？刚出锅的。”


    苏言辞脚步顿了一下。


    他在袖中摸出几枚铜钱递过去，接过那包栗子。


    纸袋还烫手，隔着纸能感觉到栗子的温热，像一小捧火。


    他握着那包栗子走回马车旁，轻平正牵着马等在路边，见他手里多了东西，没有多问。


    马车驶过长街，在侯府角门外停稳，苏言辞下了车。


    他没有直接回书房，也没有去正堂，而是沿着回廊往西跨院的方向走了一段。


    走到月亮门外的时候他停了下来。苏淡月正蹲在院子里，面前放着一个小包袱，正往里面塞东西。


    一双袜子、两件叠好的中衣、一包桂花糕，还有一盒兔子糖。


    她塞得很认真，每放一样都要用手压一压，像是怕装不下。


    团团蹲在她旁边，歪着脑袋看她，像在纳闷主人这是在做什么。


    苏言辞站在月亮门外，看着那个小小的背影和那个被她塞得鼓鼓囊囊的包袱，胸口忽然像被什么东西轻轻撞了一下，又闷又软。


    他没有立刻走进去。


    苏淡月像是感觉到了什么，回过头，看到他站在门口，眼睛亮了一下：


    “哥哥！你回来啦！”


    她站起来，拍了拍裙摆上沾的兔毛，小跑着到他面前，仰起脸，


    “月月在给你收拾行李呢！你看！”


    她指了指地上那个包袱，


    “装了袜子、衣裳、桂花糕——对了！还有一盒兔子糖！”


    她很认真地说，“哥哥路上要是想月月了，就吃一颗糖。”


    苏言辞低头看着那个包袱。


    袜子叠得歪歪扭扭的，中衣的袖子露了一截在外面，桂花糕的油纸包已经被压扁了角，那盒兔子糖正正好好地放在最上面，粉色的糖纸在暮色里泛着细碎的光。


    他蹲下身，把那个已经快散开的包袱重新系好，系了一个结实的结，然后又站起来，从袖中掏出那包还温热的糖炒栗子，递到她面前。


    苏淡月愣了一下，接过去，低头看了一眼，又抬头看他：


    “……哥哥给月月的？”


    “嗯。路过街口，顺手买的。”


    他顿了一下，


    “……月月，哥哥要出趟远门。”


    苏淡月抱着那包栗子，仰着脸看他，眼睛在暮色里亮晶晶的。


    “月月知道。燕儿姐姐说了，江南很远，要坐船。”


    “嗯。”


    “那哥哥什么时候回来呀？”


    苏言辞看着她。


    “……快则一两个月。”


    苏淡月低下头，把脸埋进那包栗子里，深深地吸了一口气，栗子的甜香混着纸袋的温热，扑面而来。


    然后她抬起头，弯出一个笑：


    “那月月等哥哥回来。哥哥办完了差，要记得给月月带好吃的。”


    苏言辞看着她，喉结微微滚动了一下。


    “好。”他顿了顿，“……月月，哥哥不在的时候，你好好吃饭，不许把青菜偷偷丢给团团。”


    苏淡月扁了扁嘴，像是想辩解“我没有”，但对上他的目光，又咽了回去，低头小声嘟囔了一句：


    “……知道了。”


    苏言辞伸出手，在她头顶轻轻拍了一下，动作比平时更轻，像是在碰一件怕碎了的东西。


    他收回手，转过身，走出月亮门。走了两步，他在暮色里停了片刻，没有回头，又继续往前走了。


    苏淡月站在原地，抱着那包栗子，看着他渐行渐远。


    暮色把他玄色的衣袍染上一层薄薄的暖色，那背影在回廊尽头转了个弯，不见了。