流民中有认识这位老人的，赶忙过去行礼。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    韦平也从里边出来，迎上去。


    “先生怎么这时候过来了？天都黑了，路上不好走。”


    老者在正屋门槛上坐下来。


    “几步路的事，有什么好走的。义庄这几天怎么样？”


    韦平在一旁的石墩上坐下，把最近的事捡了几项说了一下，也提及孟君三人的诸多帮助。


    “就是他？”老者的目光越过韦平的肩膀，落在孟君身上。


    孟君朝他行了一礼。她一时不知该怎么称呼，这人不是官，不是绅，衣着打扮也不像个富户老爷。韦平叫他“先生”，那大概是位教书夫子。


    韦平忙介绍：“这位是李老儒，是我们这里唯一的举人。这义庄就是老先生与我家老爷一起建的。”


    孟君闻言又行了一礼：“晚辈李君见过老先生。”


    扮男装以来，她一直跟着李闻白用李姓，名，却是今天第一次用。


    “无须多礼。”


    李老儒拄着竹杖慢慢走到墙上贴着的地形图前，他仔细看了一会，道：“画得很好，没有错处，与我书房里挂的舆图一样，还多了几条山道。”


    他转向孟君，频频点头：“这年头，像你这样通文墨而又懂地理的后生不多见了。”


    听了李老儒的话，流民们更加热切起来。


    李老儒看向他们，说了句：“你们想要地形图，就照这图自己画。”


    他说罢，对孟君道：“你随我来。”


    孟君随他进了内堂，在堂中坐下。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    “听韦平说，你是藤县人？”


    “是。”孟君点头。


    “藤县我去过。崇祯五年，我去梧州访友，路过藤县，在城门外一家米粉铺子吃了一碗酸菜猪油渣米粉。那个味道，记了这么多年。”


    他语气里带着一点淡淡的怀旧，但很快又收住了，转了个话题：“你这些地图上的地名，是照着什么标的？”


    孟君想了想才答：“有些是书上来的，有些是问的。这两天在登记他们信息时，只要是从东边过来的人，我都会多问几句。同一个地方问过三个人的说辞都一致，我才往上标。”


    李老儒点点头，眼中有赞许，但没有说出口。


    他提起茶壶，往碗里倒了一碗茶递给她。


    “你读过几年书？”他问。


    这问题把孟君问住了。


    她读过几年？她读了一辈子。从会走路就开始认字，从认字就开始背书，从背书就开始校书。但这些话她不能说。


    “小时候家里请过先生，读了几年蒙学。”


    李老儒却不信：“你的那手字，没有十年以上的功夫练不出来。”


    孟君没想到，自己已经收住力道了，还是被他看了出来。


    她有种说谎话被人戳破的羞耻感，却又讷于言，不知从何解释。


    李老儒并没有抓住这个不放，他遥指挂地形图的那面墙说：“你画的图，不打算收钱？”


    孟君愣住了。


    李老儒不徐不疾道：“人有个天性，白拿的东西不珍惜。你这图是救命的东西，白送出去，他们走岔了路，回头还要骂你画得不对。”


    “您的意思是，收钱？”


    “收。但不只收钱。”


    李老儒喝了口茶，继续道：“这些人，有的是真穷，连一文钱都拿不出。有的是有钱没处花，只要肯花钱买命，十两银子也不嫌贵。


    让实在拿不出钱的人，去社公庙前磕几个头。不为别的，磕了头，这份图就不是白捡的，是拿诚意换来的。


    往后在路上遇着岔口，想起自己在社公前磕过头，也不容易把左右弄反。”


    孟君明白过来，珍惜的方式可以是花钱买，可以是自己抄录，可以是磕头。不管哪一种，都是让人心里有分量。


    她抬起头，认真道：“就按您说的办。”


    这条新规当天夜里便由孟君与韦平商定出来。


    地形图样挂在院墙上，谁都可以随便抄。


    要带走的，付十两银子，孟君另画。收到的银子则用来买粮食。


    没钱的去社公庙前磕三个头。


    另外寻人的布条和画像，收一文纸墨钱，拿不出东西抵押也行，实在什么都没有的，也去磕头。


    等人都走了，玉善悄悄凑过来，“阿姐，你白天画的那条路，跟莫土司给你的一样吗？”


    孟君好笑地看了一眼人小鬼大的妹妹。


    “不一样。”


    “哪不一样？”李闻白也凑了过来。


    “莫土司给我的那条，是窄隘私道，有一段要从暗河河道里钻过去，出口藏在泗城旧寨后山的石壁缝里。


    我给他们画的，是外围的旧猎道。猎道比私道宽，能走更多人，但岔路多，有几段被山洪冲过，需要绕路。


    两条路大方向一致，都是从那地州边缘穿过去，但入口不一样，沿途的水源和隘口也不一样。”


    她把图从怀里掏出来，指着图上那道虚线给二人看。


    图上的虚线看似连贯，但如果凑近了仔细看，其实在靠近那地州边界处分出了两条极细的岔线。


    一条往西北偏，是她照着莫汲原图描的。


    一条往西南偏，是她结合地方志，与这几天从东边来的流民嘴里问出来的。


    “旧猎道是南丹的猎户和私盐贩子都走过的，算不上秘密。


    覃安不让说出去的是窄隘私道，因为私道连着南丹寨子后山的暗河，万一被外人知道暗河的入口，南丹就多了一条防不住的通道。


    旧猎道不一样，旧猎道不在南丹地界，在那地州边缘的荒山地带，管不到南丹的寨防。”


    “原来你早留了一手，我白担心一场。”李闻白眼中有笑意闪过。


    第二日，这条付费索图的消息出来，流民一开始是有些怨怼。


    但想到磕头就能免费得到纸张，能免费抄图，也就没了怨言。


    原先是为了免费而磕头，到后来，越来越多的人自发到社公前跪拜，甚至还添了不知从哪里弄来的几支香烛。


    待到一天过去，已经约定俗成，不论新来的还是要走的，都得到社公前拜一拜。


    每日早晚甚至还有人自觉将义庄打扫一番。


    本来免不了乱糟糟闹哄哄的义庄，变得秩序井然，有条不紊起来。