秦起并未居功，只是随意摆摆手，随白启穿过尚未完工的城门，沿石阶拾级而上。发布页LtXsfB点￠○㎡


    昔日黑水寨的山下废墟已被清理干净，取而代之的是一排排整齐划一的木结构建筑。


    这些屋子并非住宅，而是规划中的仓储区。


    一旦日后有非官方的小型商船停靠，便可将其出租，兼具居住与存货功能，虽单笔利润不高，但细水长流，也是一笔可观的收入。


    看着眼前的布局，秦起忍不住在心中暗自点头：白启这脑子，确实灵光。


    “另外，开春之后，留意所有挂靠宁泰药局的商船。”


    秦起忽然停下脚步，神色变得严肃，“无论大小琐事，凡与此有关的信息，都要暗中记录在案，不得遗漏。”


    白启心头一凛，当即应下。


    他深知秦起的行事风格，既然对方没说缘由，那便无需多问，照做便是。


    越过地下仓储层继续上行，半山腰处用粗犷的木栏围出了一片区域，那是黑水寨众 ** 的生活区。


    在白启的监工之下，这里竟隐约透出几分落虎山的肃杀之气。


    主干道清扫得纤尘不染，两侧设施井然有序。


    再往上，是一座仿山寨风格修建的议事厅。


    厅顶之上，矗立着一座三层高的了望阁楼，既可议事，又能俯瞰四周动静。


    毕竟眼下黑水寨内五股势力盘根错节，加之白启本人也在此居住，设立这样一个核心枢纽显得尤为必要。


    站在议事厅门前，望着眼前略显突兀的建筑风格，秦起嘴角勾起一抹戏谑的笑意：“怎么看，都透着一股子匪气。”


    白启动作一顿，脸上闪过一丝尴尬，随即苦笑着自嘲道：“习惯了，改不掉罢了。”


    “那就改。”


    秦起抬手指了指脚下的地面，目光锐利如刀，“东南西北四个制高点，必须修筑高台。


    我要在那里部署弓箭手和弩机。”


    他声音低沉，带着不容置疑的威严：“若不构筑防御体系，这黑水寨就不是易守难攻的铁壁，而是你们所有人的坟墓。”


    提及黑水寨覆灭的前车之鉴，白启浑身一震，瞬间明白了其中的利害关系。


    “我明白了！”


    白启深吸一口气，郑重其事地点头，“我这就去安排加固工事。”


    话音未落，他又迟疑片刻，似是鼓起勇气般开口：“还有一事，我想替几位当家问一问……”


    待黑水寨营建落成，春耕伊始，寨中冗余的劳力便需妥善安置。发布页LtXsfB点￠○㎡


    秦起目光扫过众人，语气平淡却透着不容置疑：“各家抽调些精壮汉子，编入乡军。”


    话音刚落，白启心头便是一沉。


    他暗自盘算，当初招揽的山匪不足两百，即便全数填进去，也不过是往那高达一千五百人的巨大缺口里滴了一滴水，根本无济于事。


    “罢了。”


    白启强压下心中的失落，迅速转移话题，“渡口津吏的职位，能否交由弟兄们接管？”


    这一回，白启的点头不再干脆，眼底闪过一丝犹豫。


    秦起嘴角噙着一抹浅笑，仿佛洞悉了对方所有的顾虑。


    这白启出身齐国宗室，手下多齐人，如今掌管乡军，难免要接触核心军械。


    他怕的不是被重用，而是怕自己因身份敏感而生出猜忌，进而断了信任。


    见白启神色闪烁，秦起并未点破，反而抛出一枚重磅筹码：“黑水寨的战略地位至关重要。


    待四方了望台筑成，我会让柱子为你配发四台床弩。”


    空气仿佛凝固了一瞬。


    白启瞳孔骤缩，呼吸瞬间急促：“可是……赤羽军列装的那款？”


    此前屠刚曾无意间提及此物，令他垂涎已久。


    但他深知，连赤羽军都未曾得见图纸，保密级别之高，常人不敢妄求。


    因此，他从未向秦起开口，只敢在心底默默羡慕。


    万万没想到，秦起竟会如此爽快地点头应允！


    一股难以言喻的热流涌上鼻腔，白启只觉得眼眶发酸。


    长久以来的隐忍与付出，在这一刻终于得到了最高规格的认可。


    那种酸楚与感动交织在一起，让他原本挺拔的身躯微微颤抖。


    “多谢村长！”


    这句感谢脱口而出，随即，这位曾经的齐国皇子，对着秦起深深一揖，直至九十度鞠躬，礼数周全到了极致。


    骨子里流淌的齐人血脉，让他对守护故土子民有着近乎执拗的责任感。


    这份忠诚，并非来自利益交换，而是源于本能。


    目睹此景，秦起心中五味杂陈。


    沉默片刻后，他忽然轻声问道：


    “白启，你究竟想不想复齐？”


    这两个字如同惊雷，在白启脑海中轰然炸响。


    他浑身血液瞬间逆流，心跳如擂鼓般狂飙。


    难道？秦起早就知晓他的真实身份？


    上次谈话时，他对身世讳莫如深，秦起虽未戳破，却也并未轻信。


    此刻猛然被问及此，白启顿时魂飞魄散，以为自己多年的伪装彻底崩塌，即将面临杀身之祸。


    然而，预想中的雷霆之怒并未降临。


    秦起淡然一笑，轻轻摆手，语气平静得令人心慌：“我一直都知道你的身份。”


    白启僵在原地，大脑一片空白。


    早就知道？还依旧委以重任？


    在这电光石火间，白启先前那些关于猜忌与防备的担忧，显得如此可笑且幼稚。


    若秦起真想借他的身份上位，换取名利，大可在暗中动手，何须等到今日？


    紧接着，一个念头闪过脑海——秦起亦是那位昏君的眼中钉。


    原来，他们竟是同病相怜的同道中人。


    紧绷的神经骤然松弛，白启心中的巨石落地，取而代之的，是一种更为深厚、更为复杂的信赖。


    秦起眸光微沉，脑海中那根紧绷的弦骤然松开，取而代之的是一丝冰冷的算计。


    北庭雪被那位“真龙天子”


    软禁在深宫之中，这不仅仅是一种惩罚，更是一道悬在他头顶的达摩克利斯之剑。


    只要人质还在， ** 便是大义名分缺失下的死局；可若那人主动放人，或者……被人劫走？


    这就等于变相地逼他揭竿而起。


    既然迟早要撕破脸皮干票大的，那就得把旗号举得响亮些。


    白启这个前齐国遗脉的身份，恰好用在此时最为合适。


    “若是我要借你的名义，重续齐国香火呢？”


    秦起语气平淡，仿佛在讨论今晚吃什么，而非颠覆王朝这等惊天大事。


    白启闻言，眉宇间掠过一丝错愕，随即化作无奈的苦笑。


    他太清楚这意味着什么了。


    所谓“扶持”


    ，不过是换个壳子的傀儡戏码。


    天下最终握在谁手里，他心里跟明镜似的。


    对方没有直接挟持他当招牌，而是先探口风，已是看在往日情分的份上留了余地。


    自古谋大事者，谁不是心狠手辣？昔日伴君如伴虎，如今身处秦起身侧，那股令人窒息的压迫感同样让他心惊肉跳。


    但这股威压，不正是 ** 之资的最有力证明吗？


    “全凭村长定夺。”


    白启深吸一口气，双手抱拳，姿态低到了尘埃里。


    “不愿意就算了。”


    秦起摆摆手，神色未变，看不出丝毫遗憾或恼怒。


    这一举动让白启彻底摸不着头脑。


    他的心中瞬间权衡利弊：带着自己，能迅速凝聚齐地民心，但也会立刻成为光明会的头号靶子；这是一把 ** 剑。


    可若不靠他，仅凭秦起那些闻所未闻的“奇技淫巧”


    ，想要平定乱世也并非绝无可能。


    进退之间，皆是迷雾。


    黑水寨的风声渐远，秦起的身影消失在夜色中，只留下白启一人对着烛火发呆。


    那句轻描淡写的提议，如同种子般落入心田，在寂静中悄然生根发芽。


    他深知，眼前这个青年若真登大宝，其手段与格局必凌驾于历代君王之上。


    既然有此野心与能力，未雨绸缪，何乐而不为？


    与此同时，秦起已偏离了回村的河道，脚步转向官道方向。


    这片区域属于新河县辖地，此前他涉足甚少。


    正值元宵刚过，寒意虽退未尽，但二月天的暖意已在风中酝酿。


    山间的积雪尚未完全消融，踩上去发出咯吱声响。


    他在几处山梁驻足远眺，目光如鹰隼般扫视着地形。


    “此处山谷地势平坦，水源充足，颇为适宜耕种。”


    “那边隐约可见的建筑，应是狼胥部族的聚居地。”


    “那片坡地清理出来，正好可以试种辣椒。”


    秦起低头看了看脚上的靴子，那是林若柔亲手缝制的双层兽皮靴，筒高没过小腿，厚实保暖，在雪地中行走轻便自如。


    他拨开膝头的积雪，步伐坚定地迈向那条通往外界的官道。


    一炷香的时间转瞬即逝，脚下的路，也从此不同。


    黑水寨踞于村落之南，脚下的官道蜿蜒向南，比安康县内的土路宽阔得如同两条平行线。


    山岚深处积雪未消，但这主干道上的残雪早被无数双草鞋与铁靴碾成了泥泞，足见此处人流如织。


    “前方可是通往青州首府定安城的要道？”


    “不错。


    昔日盐铁使北上经此，如今赤羽军南下也走这条路。”


    路人闲聊间，有人眼中闪过精光：“若是在这风口处置办几间客栈酒肆，哪怕只收过路费，也是笔稳赚不赔的买卖。”


    秦起指尖摩挲着下巴，目光顺着官道延伸的方向扫去，最终定格在一处地势平坦的高坡上。


    那里距离小河村不过三四里地，若是开家猎户招待所，专门收购村里人打来的野味，客源绝对不愁。


    念头至此，他索性不再沿官道直行，抬脚便欲钻进旁边的密林抄近道回村。