京郊，荒废的“山神庙”。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    残破的泥塑神像早已辨不清面目，蛛网在椽柱间结成灰蒙蒙的帐子，地面是坑洼的泥地，散落着枯草和不知何时留下的灰烬。


    这里便是“江家班”最后的栖身之所。


    班主江大成，四十出头，面容黝黑，皱纹深刻，一双眼睛还残留着多年跑江湖的机警，此刻却满是疲惫与愁苦。


    他蹲在庙门口的一块石头上，手里捏着仅剩的十几个铜板，一遍遍地数，又一遍遍地叹口气。


    他身后，或坐或卧着十来口人，便是江家班全部的家当。


    他的妻子江嫂，正就着破瓦罐里一点清水，勉强煮着些捡来的野菜和零星糙米，气味寡淡。


    三个半大孩子——他的儿子和两个徒弟，饿得没精神打闹，蔫蔫地靠在掉漆的柱子上。


    还有几个班里的台柱子：


    唱武生的老赵，嗓子倒仓后只能做些翻跟头的零碎活；唱青衣的月娥，原本嗓子清亮，如今因营养不良，唱几句就咳嗽；拉胡琴的瞎子老胡，沉默地摩挲着怀里那把桐木胡琴，琴筒上的蟒皮都破了一角。


    “班主，米……快见底了。”江嫂搅动着瓦罐，声音沙哑。


    江大成没应声，只把铜板攥得更紧。


    他们原是冀州一个小戏班，靠着祖传的几出老戏和还算过得去的功夫，走南闯北，混口饭吃。


    听闻京城富贵，看客大方，便一路辗转而来。


    但京城也没有那么好混，京城内的戏班子掌握着京城内绝大部分的生意。


    这些戏班子都是百十号人，又是多年倾扎在此，根深蒂固，岂是他们这些外来人能够抢到饭碗的。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    不过京城便是京城，就算里头没有活计，外头却有。


    起初确实不错，京城周边的村镇，逢年过节、红白喜事，总有人请戏班子热闹，给的赏钱也比别处丰厚些。


    他们凭着卖力和新奇的“把式”——一些简单的杂耍和武戏动作，倒也站稳了脚跟。


    他们租了间大杂院的偏房住下，日子有了点盼头。


    可好景不长。


    京城不愧是天子脚下，什么行当都挤破了头。


    城里有名的梨园、戏楼自不必说，那是达官贵人的去处。


    便是这城外四乡八镇的“野台子”生意，也被越来越多的戏班子盯上了。


    本地的、外来的，像他们这样的草台班子不知凡几。


    有的班子有新戏本，有的班子行头鲜亮，有的干脆压价，只要管饭就给唱。


    竞争一下子惨烈起来。


    江家班的戏码，翻来覆去就是《窦娥冤》《琵琶记》、《牡丹亭》那几出，行头陈旧，人员也不齐整。


    渐渐地，请他们的人越来越少。


    从能挑拣活计，到有活就接，再到无人问津。


    租金付不起，被房东赶了出来，家当变卖了一些，剩下的勉强背着，最后找到了这处荒废的山神庙落脚。


    “都怪那些后来的班子！”


    老赵啐了一口，愤愤道。


    “尤其那个‘庆喜班’，不知从哪儿弄来些花里胡哨的戏文，专讲些才子佳人、狐仙鬼怪，把村里大姑娘小媳妇的魂都勾去了！咱们这老戏，没人爱看了！”


    月娥咳嗽两声，细声道：


    “也不全是……咱们的戏，词儿老，调子也老，年轻人不爱听。上次给王家庄唱寿戏，底下的小子们都说，‘还不如去城里茶楼听说书，讲那梁山好汉，带劲’。”


    “梁山好汉？”


    江大成抬起头，这个词他近日在破庙附近歇脚的脚夫嘴里也听过两耳朵，好像是一本挺火的书里写的。


    “是啊，班主，”他儿子小石头插嘴，眼里难得有点光，“我前几天去城里想讨点活，听见茶楼里说书先生讲‘武松打虎’，那叫一个热闹！围得里三层外三层！要是咱们也能排这样的戏……”


    “排戏？拿什么排？”江大成苦笑，“新戏本子要钱请人写，就算有本子，那些打虎、杀人的场面，咱们这点家伙事怎么演？刀枪都是木头片子漆的，老虎用什么扮？一条破毯子？”


    众人沉默下来。


    破庙里只剩下瓦罐里野菜汤翻滚的咕嘟声，和庙外呼啸而过的、带着寒意的春风。


    解散的阴影，如同越来越重的暮色，笼罩在每个人心头。


    或许，明天就该商量商量，是把最后这点行头当了，各自寻条生路，还是……再咬牙撑一撑，盼着哪天天上掉下个活计来？


    江大成望着庙外荒芜的田野和远处京城模糊的轮廓，那里灯火璀璨，笙歌隐约，却与他们这破庙里的饥寒毫无关系。


    他捏着那十几个铜板，指节发白。


    难道江家班传承了两代人的这点手艺，还有这十来口人相依为命的情分，就要断送在这京郊的破庙里了吗？


    夜色渐深，破庙里寒气更重。


    可这样下去不行的，江班主养这么些人不容易。


    戏班子里的这些人都是他从小养起的。


    因为经过好几天跟其他戏班子抢活，他们都没了力气，如今现在大家已经两天没吃饭了，都快饿死了。


    于是不忍心的江班主在深思熟虑下决定把他的戏班子卖了，这样也好过饿肚子，江班主将他们看作自己的孩子无异。


    当然最好是去找京城里的那些戏班子卖了。


    毕竟也只有那些京城里的戏班子看起来还不错，应该也能养活他们。


    可在在破庙里，大家听了班主的话，大家七嘴八舌的说着不要离开戏班子，不想离开江班主的话。


    毕竟江班主真的是一个好的班主，他们是穷苦出身，要不是江班主他们早就饿死了。


    而且江班主不像是其他戏班子，为了赚钱不断压榨手底下的人。


    可他们也确实等不起了，再这样下去他们还真会活活饿死，江班主不是没想过离开京城，可是现在他们身无分文，就算要去下个地方也得走上十天半个月的，他们如果上路，就得饿死在路上。


    京城繁华，倒不如把他们卖了，换点银钱，度过眼前的难关再说。


    事已成定局，江班主执意如此，他们的卖身契在江班主手上，也无力改变，毕竟他们快要饿死了。


    于是第二日，江班主一早便入了城，他直奔京城里那些大的戏班子。


    可这些戏班子都表示不要他的人，毕竟京城里比他们更好的角多的是。


    况且京中又不止他们一家解散了要卖戏班子的。