暗处藏匿的身影并没有因忽然被戳破而慌乱半分，戎醒背着手，慢悠悠的从阴影中走出来。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ面上不见半分被抓包的窘迫，反倒是眉眼悠然：“沈大人见谅，老朽本无意偷听，只是今日晚膳口味偏重，夜间口渴下楼找水喝。正好遇到沈大人在同苏姑娘谈心，生怕贸然现身惊扰了二位，只能暂避在阴影中。”
沈辞见人确实是从后厨出来的，这个点客栈的东家也睡了，想来确实如他所言是无意之举，脸色好看一些。虽然这位老者先前给自己留下的初印象还可以，可倘若是那种习惯暗中窥听的人，便没有深交的意义了。
今日相处下来，此人行事有章法，绝非普通山野闲人，既然他存心接近自己，只怕是有所求。沈辞索性直言发问：“不知老先生可否告知在下，您究竟是何人，来意为何？”
面对沈辞的直白质问，戎醒半点不恼，捻须轻笑道：“老朽痴长沈大人数十载，此时也能托大称一声长辈。”
说罢他走近沈辞，高大的身材显得沈辞更加清瘦，分明是极具压迫感的身形，可他神情却带着几分耍赖的从容：“江湖规矩，长者为先。不知今日可否容老朽倚老卖老一次，让沈大人先回答我一个问题如何？”
这副作态让沈辞莫名想起静远先生，外人只看他端方有礼，可私下相处却像个老小孩一样。沈辞眉眼软了几分，并未跟戎醒计较谁先问谁后问，颔首应下：“老先生请问。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ”
戎醒收敛起嬉笑之色，目光深邃落在沈辞脸上：“沈大人天纵奇才，才学渊博。老朽想问您，不知如何看待山里人与中原人之分。”
沈辞做了个请的姿势，两人对坐在晚间用膳的桌案前。她没有第一时间回答，戎醒想问的并非是真正生活在山野间的人，不然就不会对标中原。此人身形高大，五官深邃立体，仔细看能看出外族的外貌特征。
可他将自己自比为山里人，说明他打心底不赞同他人说自己是外族，或许是哪个向往中原的中立种族。沈辞沉吟片刻，再看向戎醒时满眼真诚：“江南先生写文章，说山民乃异族，可通鬼神；北边茶楼说书的，将山民称作番野人；朝臣拟折子，将非我族类统称为蛮夷化外。分明是同一群人，却有三种名字。”
戎醒心一沉，难道这一次又找错了。
沈辞看出戎醒的失落，没急着安抚，接着说道：“可这三种叫法里，却没有一种是“山民”自己说的。先生问我有无分别，我答先生，若是只看血肉心性，都同为人，故并无区别。若看山川风雨养出的外貌，莫说山里人与中原人，便是世间所有人，都不会长成一样的模样。”
月色从窗外透进来，映的沈辞眉间朱砂静谧鲜亮，她字句清朗坦荡：“天地不分内外，山河不辨夷夏。所谓种族地域之分，不过是世人画地为牢自行造出的壁垒。所以我答先生，山里人与中原人没有分别，众生本无贵贱，天下理应大同。”
一番通透豁达的话，打破世间长久以来的偏见，字字落在戎醒耳边，振聋发聩。
心头积压数十年的郁结在此刻尽数烟消云散，戎醒嘴唇开开合合很久才找回自己的声音：“奶奶个腿的，真该让那些说什么‘非我族类，虽远必诛’的老顽固来听听这番话。”
意识到自己失言，戎醒正了神色，起身上前对着沈辞深深行了一记学生礼，姿态恭敬又虔诚：“好个天下大同，老朽受教了。”
沈辞惊得赶紧避开，这老先生怎的想一出是一出的，自己这个年纪如何受得起他的礼：“老先生万万不可，您这般行径，可真是折煞我了！”
戎醒并不觉得自己动作出格，直起身不等沈辞发问，便自报家门：“老朽戎醒，岭南白茸族人。”
戎醒！老师嘴里那个有大才却不着调的师兄？沈辞连忙起身回了戎醒一礼：“原来是戎师叔，辞失敬。”
两人客套了一番，沈辞想到老师提起过这位师叔毕生的执念，也不奇怪他为何会问出这样的问题。可心中依旧存着疑虑：“戎师叔，若是您有心想让族人迁居，十几年前为何要让老师隐瞒您的功劳。凭着那封密函请功，迁居一事未尝不能得偿所愿。”
戎醒苦笑：“当时乾元帝自己位置都没坐稳，贸然上表请功，提出部族迁居之事，朝堂上那群豺狼虎豹还不得借题发挥？若是我的族人只能从一个危险之地，迁到另一个动荡不安的地方，沦为朝堂争斗的棋子，我宁愿什么也不做。”
想到陛下刚登基时那几年的动乱，沈辞若有所思。先帝留下了一堆烂摊子，世家独大，甚至隐隐凌驾于皇权之上。当时白茸族若是贸然迁入中原地带，即便是碍于戎醒的大功，那些人不敢明面上动他们，想来暗地里也会将其当作制衡陛下的筹码。
更何况在那个荒唐的世道，莫说是被世人视作外族的白茸族，便是中原的普通百姓都难以活命，路边白骨随处可见。朱门酒肉臭，路有冻死骨，彼时白茸族生活在深山确实是最优选。
沈辞长舒一口气，起身行礼：“老先生为白茸族谋算深远，辞心中佩服。”
戎醒捻须不在乎的摆摆手：“对于生我养我的族人，自然要尽心守护，不然可是会被山神遗弃的。”他没有急着问沈辞，可有能让白茸族迁居的办法。一来此事关乎一族存亡生计，哪怕是欣赏沈辞，没办法轻易寄托在一个初识之人身上。
二来他还需要时间分辨，沈辞这些好听的话，究竟是看出自己外族身份哄自己开心的，还是发自本心之言。
至于第三点，便是出于私心，今日见她忙得团团转，静远那臭老头要是知道自己将他的爱徒当驴使，只怕千里迢迢也要追过来痛骂自己。少年有这样的心胸已是难得，断不可拔苗助长。
已经等了那么多年了，不急于一时，戎醒暗自安慰自己。