“钻井平台数据一切正常，深度已达50米。发布页LtXsfB点￠○㎡”赵小刚盯着控制台上不断跳动的数据流，向陈晓汇报。
他的声音在“盘古”核心舱内显得格外清晰。
登陆后的第七个火星日，“荧惑基地”的建设重心从地面模块的搭建，转入到了对地下资源的探寻。最重要的目标就是：水。
火星车携带的小型探地雷达早已在着陆点周边区域进行了密集扫描，显示在基地下方约80至100米深处，存在一个强烈的反射层，极有可能是一个富含水冰的永久冻土层。
找到并确认它，关系到整个基地的长期自持能力。
一台小型、自动化程度很高的钻探设备正在基地外几百米处轰鸣工作。
它通过一根细长的、但异常坚韧的管线与基地相连，实时传回深度、温度、岩层成分等数据。
“减速，进入敏感采样层。”陈晓下令，“艾琳娜，准备分析第一份岩芯样本。”
“分析仪早就预热完毕，就等它的‘下午茶’了。”艾琳娜·沃森的声音从隔壁的“熔炉”工作站传来，带着科学家特有的期待和幽默。
钻头缓慢而坚定地向下掘进。
舱内的人们屏息凝神，虽然理论上信心十足，但在真正看到证据之前，谁都不敢百分百确定。
深度显示：75米…78米…80米…
“钻头扭矩增大，阻力变化……成分传感器显示氢元素浓度急剧升高！”赵小刚的声音陡然拔高。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M
“停钻！回收钻杆，提取岩芯样本！”陈晓立刻命令。
漫长的几分钟等待。
钻杆被一节节收回，最终，最前端的取样管被一个自动机械臂取下，通过一个密封传递舱，送入了“熔炉”工作站的内部分析室。
艾琳娜早已守候在电子显微镜和光谱分析仪前。
取样管被固定，内部的岩芯被小心翼翼地推出。
那并非想象中的晶莹冰层，而是一种夹杂着大量白色物质的深色土壤，看起来更像一块冻结的、肮脏的雪泥。
“是它……就是它！”艾琳娜的声音因激动而有些颤抖，“富含水冰的冻土！含水量初步估计……超过50%！”
“太好了！”
“我们找到了！”
舱内响起一阵欢呼。
就连一向沉稳的陈晓也用力挥了一下拳头。
样本被进一步处理。
一小部分被放入一个密封的加热容器中。
随着温度升高，固态冰迅速融化，分离出液态水和沉淀的矿物质。
“水！液态水！”艾琳娜几乎要把脸贴到观察窗上。
那在容器底部汇聚的、略显浑浊的液体，在所有人眼中，比任何宝石都更加璀璨。
“立即进行基础水质分析。”陈晓压下激动，命令道。
分析结果很快出来：pH值偏碱性，含有多种矿物质盐和可能的高氯酸盐，不能直接饮用或用于灌溉。
但这完全在预料之中。
“净化系统准备好了吗？”陈晓问。
“随时可以启动。”田中宏一回答。
他们带来了一套紧凑而高效的水净化系统，利用反渗透和电渗析技术，足以将这些“原生水”提纯为安全的饮用水和工业用水。
一部分提纯后的水被注入到基地的生命维持系统循环中，另一部分则被送入一个电解装置。
“电解槽启动。”田中宏一按下按钮。
装置内部，电极开始工作，将水分子（H?O）分解成氢气（H?）和氧气（O?）。
“氧气产出稳定，纯度99.8%！正在注入基地大气循环系统！”田中宏一汇报，脸上洋溢着笑容。
这意味着基地的氧气将可以很大程度上实现自给自足，减少对地球补给和化学制氧的依赖。
而氢气则被压缩储存起来，未来可以作为能源或合成甲烷的原料。
这是一个里程碑式的突破。
当晚的例行通讯中，陈晓向地球指挥中心详细汇报了这一重大成果。
“指挥中心，我们确认找到了水冰层，并成功实现了水的提取、净化和电解制氧。‘荧惑基地’的生命之源，得到了保障。”陈晓的声音充满了成就感。
近二十分钟后，秦风的声音传回，充满了赞许：“‘盘古号’，这是非凡的成就！你们不仅找到了水，更是为人类在火星的长期存在打开了最关键的一扇门。ISC为你们感到无比骄傲！请转达对全体乘组，特别是沃森博士和田中博士的祝贺！”
消息传回地球，再次引发了全球范围的欢呼。
媒体用“火星畅饮”、“呼吸自由”等标题来形容这一突破。
在“荧惑基地”，宇航员们举行了一个小小的庆祝仪式。
他们用第一批电解产生的、属于火星的氧气“干杯”（深呼吸），并用净化后的水泡了茶——这一次，是真正用火星水泡的茶。
“味道……有点特别。”伊万诺夫咂咂嘴，“一种……矿物质的味道？或者说，是成功的味道？”
众人都笑了。
艾琳娜看着杯中清澈的液体，若有所思：“几十亿年前，火星可能拥有广阔的海洋和河流。如今，我们找到了它残留的眼泪。而我们，将要依靠这些眼泪，在这里活下去，甚至让它重新焕发生机。”
水，这生命之源，在这颗遥远的红色星球上，再次开始流动。
它承载的，是过去的记忆，也是未来的希望。