李德正说完，目光落在赵天生和陈宏信身上，又扫了一眼李铜柱和李见川，语气缓和下来，


    线路怎么分，大伙儿都说说自己的意思。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    赵天生先开了口，他身子微微前倾，两手撑在膝盖上，声音倒是不急不躁，


    里正叔，我先说句实在话，咱五条线看着一样，其实不一样，


    白沙镇那条路，图上画得明白，比别的镇子远了将近一倍，水路来回少说多走两天的工夫，


    路程远，跑一趟白沙，顶跑别的镇子两趟。


    他看了一眼李铜柱和李见川，语气坦诚，


    铜柱和见川家的船只有一丈，跑白沙那种远路不划算，


    一来船小装不了多少货，二来远了吃水深，万一遇上风浪也吃亏，


    所以说白了，白沙镇这条线，只能在咱三家两丈船里头分。


    李铜柱听了，倒没有半点不悦，反而点了点头，接话道，


    天生哥说得在理，我家船一丈，跑跑近处还行，白沙镇那远路我就不想了，省得自个儿累死累活还耽误事。


    李见川也跟着附和，


    对，一丈船在近处跑跑挺好，白沙镇那等远路还是交给大船合适。


    两句话说得干脆利落，堂屋里的气氛一点没僵，反倒因为这份坦荡松弛了几分。


    李德正看着这两个年轻后生，眼里露出几分赞许，微微点了点头。


    陈宏信这时开口了，他手指在图上白沙镇的位置点了点，


    既然铜柱和见川不争，那白沙镇就在咱三家两丈船里头挑一家，


    远路有远路的辛苦，也有远路的赚头，这是明摆着的，


    咱三家谁跑都行，关键是要跑得稳，跑得住，不能半途撂挑子。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    赵天生接过话头，笑了一声，


    宏信这话在理，不过我觉着，白沙镇这条线给里正叔家跑最合适。


    他转向李德正，语气诚恳，


    里正叔家人多，比咱们倒腾的过来些。


    陈宏信略一思忖，也点头道，


    天生这话我同意，里正叔家四个儿子，人手足，跑远路换得了班，不像我家就我和兄弟两个人撑。


    李德正听了，沉吟了片刻才放下碗道，


    天生，宏信，你俩这么说，我是承情的，


    不过白沙镇那条线确实比别的线赚头大，你们两个主动让给我，我心里也过意不去，


    要不这样，咱三家用个简单法子，抽签定，谁抽着了是谁的，公平公道。


    赵天生听了，与陈宏信交换了一个眼神。


    陈宏信先笑了起来，


    抽签也好，省得大伙儿心里有道坎，里正叔既然这么说，我没意见。


    赵天生也跟着点头，


    那就抽签，谁抽着是谁的命，往后跑起来谁也不怨谁。


    李德正见两人都应了，便转头看向右手边，


    铜柱，见川，你俩不参与白沙镇的线，正好做个见证，去后头找三片竹篾来，一片写上白沙，两片空着，谁来抽，各凭手气。


    李铜柱和李见川应声站起来，走到祠堂后头堆放杂物的角落里翻了翻，找了三片大小一样的旧竹篾，


    又借了李大海递过来的半截炭条，一片上写了二字，另两片空着。


    两人把竹篾折成一般长短，握在手心里搓了两下，又并排放在桌面上推到众人面前，三张竹篾从外表看一模一样，分不出哪个写了字哪个没写。


    好了。


    李见川把手缩回去，退到旁边站着。


    赵天生先伸手，在三张竹篾上方悬了悬，转头看了陈宏信一眼，


    宏信哥，你先来还是我先来？


    陈宏信大方地一摆手，


    你先吧，左右都一样。


    赵天生便不再客气，手指在一张竹篾上点了点，犹豫了一瞬，又挪到另一张上，


    最后捏起左手边那张，翻过来看了一眼。


    竹篾内侧光秃秃的，什么也没写。


    他了一声，把空竹篾丢在桌上，面上倒没什么失落的神色，转头冲陈宏信道，


    宏信哥，该你了。


    陈宏信笑了笑，伸手拿了右边那张竹篾，捏在指间翻了翻，还没展开就递给了李德正，


    里正叔，这不用看了，既然天生拿了空签，我也拿了空签，剩下这张自然就是白沙了，恭喜里正叔。


    赵天生也笑着抱了抱拳，


    老天爷定的，咱谁也别争了，里正叔，白沙镇归你了。


    李德正拿起最后那张竹篾，展开看了一眼，果真是写了二字。


    他沉默了两息，把竹篾轻轻放在桌上，抬起头来环视了一圈，嘴角带着笑意，声音沉稳，


    好，那我就接下了，承两位的情，也承老天爷的意。


    堂屋里的气氛一点没僵，反倒比先前更松快了几分。


    李大海在旁边暗暗松了口气，胳膊肘碰了碰李大河，压着嗓子道，


    哥，爹手气还真好。


    李大河瞪了他一眼，李大海便缩了缩脖子，不吭声了。


    李德正把写了字的竹篾收进怀里，重新在桌前坐定，手指在河道图上依次点过，


    白沙定了，剩下四条线，黑水，青石，柳林，双桥。


    他看向赵天生和陈宏信，


    刚才你俩已经说过意思了，天生想跑青石，宏信想跑黑水，是这意思吧？


    赵天生和陈宏信都点了头。


    李德正又转向李铜柱和李见川，


    铜柱说柳林路熟，见川跑双桥，你们两个也定了？


    两个年轻后生再次点头，李铜柱补了一句，


    定了里正叔，来回近便的线，我船小跑得起。


    李见川也道，


    双桥那边我虽没去过，但水路不算复杂，我能拿下。


    李德正把河道图从桌上拿起来，交到身旁的大儿子李大山手上，


    那就这么定了，往后白沙镇归我李家，黑水镇归陈家，青石镇归赵家，柳林镇归铜柱家，双桥镇归见川家，


    各人跑各人的线，各人挣各人的钱，若遇上忙不过来的，互相照应一声。


    说着他站起身，把面前的茶碗端起来，


    都端起碗来，咱们以茶代酒，定了这件事。


    五个人各自端起面前的碗，李铜柱和李见川也赶紧站起来端了茶。


    五只粗瓷碗在八仙桌上方碰在一起，发出清脆的响声。


    油灯的火苗被碗沿带起的风晃了晃，映在每个人脸上，明暗交错间，


    赵天生咧着嘴笑，陈宏信眉目舒展，李铜柱和李见川两个年轻人眼里都是亮堂堂的期盼。


    李德正把碗里的茶一饮而尽，碗底搁在桌上发出轻响，便负着手走向祠堂门口。


    春夜的风从敞开的门里涌进来，吹得堂屋里的油灯齐齐偏了偏。


    他站在门槛上回头看了一眼，屋里四张年轻的面孔被烛光照得暖融融的，


    行了，都回去歇着吧，明日卯时正到林家码头集合，烙印的事儿误不得。


    李德正摆了摆手，身影便融进了门外的月色里。


    赵天生和陈宏信并肩出了祠堂，边走边低声说着话。


    李铜柱和李见川走在后面，脚步轻快。


    几个人各自拐进不同的巷口，各自带着消息归家。