下邳城外的水雾浓得像化不开的墨，伸手不见五指。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    北岸的浅滩上，于禁的五千先锋早已伏在冰冷的泥地里，甲叶裹着湿布消了声响，百艘突击小筏隐在芦苇丛后，连呼吸都压得极轻。赵阿珩立在最靠前的大筏上，目光死死钉着北门城头的方向。离约定的子时还差两刻，城中却静得反常，连往日断续的巡夜梆子声都消失了，只有河水拍打着墙根的闷响，一下下敲在人心上。


    “将军，”身旁的亲兵压低声音，“下午细作说高顺围了侯府，会不会……事情败露了？”


    赵阿珩没有答话，指尖轻轻叩着筏边的木板。他心里也悬着，可军令如山，没有确凿信号，绝不能轻举妄动。


    就在众人神经绷到极致时，北门城头突然亮起一点微弱火光，一明一暗闪了三下，紧接着两堆、三堆篝火依次燃起，呈品字形稳稳立在垛口边——正是约定好的献城信号。


    “火！是信号！”兵士们低呼出声，攥紧了手中兵器。


    “慢着。”赵阿珩抬手压住众人，目光锐利地盯着火光下方。很快，一面巴掌大的黑三角旗从垛口后缓缓升起，在火光映照下格外清晰。这是昨日约定的验信暗记，若无此旗，便是诈降。


    “是真信号。”赵阿珩猛地拔剑出鞘，寒光照亮他凝肃的侧脸，“先锋营，随我登城！控制城门后再放大军入城！”


    号令一下，数十艘小筏悄无声息划入水中，借着水雾掩护直抵城墙根。赵阿珩率先攀着绳索跃上城头，侯成、宋宪正提着染血的佩剑守在那里，脚下横七竖八倒着几具吕布亲卫的尸首。


    “赵将军！”侯成快步迎上，声音带着急喘，“高顺下午突然接管四门，围了我的府邸，再不动手就全完了！我们兄弟三个提前发难，趁吕布在府中熟睡，已经把他绑在了卧榻上。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ守门的薛兰不肯降，被我们斩了，城门现在在我们手里！”


    “诸位做得好。”赵阿珩点头，立刻分兵传令，“李大壮，带三百人守住瓮城，控制吊桥；传令于将军，先锋大队即刻入城，分兵接管四门；派人速报主公，北门已破，大军可依次开进。”


    军令飞速传下，吊桥“吱呀”放下，沉重的城门缓缓洞开。城外的曹军先锋如潮水般涌入，长街之上甲叶碰撞之声连绵不绝。少数负隅顽抗的吕布亲兵还没反应过来，便被迅速肃清。赵阿珩亲自守在城门处，看着大队人马有序入城，每营接防一段城墙，全程井井有条，丝毫没有破城后的混乱。


    百姓家的门窗都紧闭着，偶尔有孩童的哭声被大人捂住，却没人敢出来张望。可当他们看见曹军兵士沿街而过，不闯民宅、不抢财物，连街边的商铺都秋毫无犯时，悬着的心渐渐落了回去。不少人想起了射入城中的招降榜文，悄声对家人道：“曹军……真的不扰民。”


    不到半个时辰，曹军便彻底控制了外城四门，主力源源不断开入城中。曹操在亲卫簇拥下进入北门，看着沿街肃立的兵士与井然有序的街市，忍不住对身旁的郭嘉笑道：“阿珩治军果然严整，破城如入无人之境，却秋毫无犯，难得。”


    话音未落，长街尽头突然传来一阵急促的马蹄声与喊杀声。一名斥候飞马而来，急声禀报：“主公！高顺得知城破，亲率八百陷阵营从西营赶来，想救吕布！如今正与我军在府前街激战，来势极猛！”


    众人神色一凛。高顺的陷阵营是吕布麾下最精锐的死士，如今困兽犹斗，必然格外凶悍。


    赵阿珩当即拱手请命：“主公，臣率破虏营前去支援。府前街狭窄，正好困死他们，绝不能让他们冲到府衙劫走吕布！”


    “准。”曹操沉声道，“徐晃率右翼绕过去，断其后路。今日务必解决掉这支陷阵营！”


    府前街上，厮杀正酣。


    高顺一身银甲染血，手持长矛冲在最前，身后七百陷阵营兵士结成方阵，长矛如墙，步步推进。曹军前锋抵挡不住，节节败退。就在这时，赵阿珩率队从侧面杀到，李大壮抡着锄头直冲阵前，专砸敌军长矛杆，硬生生将方阵冲开一道缺口。


    “高顺！吕布已被生擒，下邳城破，你还不速速投降！”赵阿珩挥剑直指敌阵，厉声喝道。


    高顺闻言，眼中红丝更盛，嘶吼道：“休想！我生是吕将军的人，死是吕将军的鬼！兄弟们，杀进去救主公！”


    陷阵营兵士闻言，个个悍不畏死，迎着箭雨往前冲。可府前街狭窄，曹军从三面合围而来，箭矢、滚木从两侧屋顶砸下，陷阵营再勇，也架不住兵力悬殊。激战半个时辰，八百精锐折损大半，高顺肩头中箭，眼见突围无望，只得带着残兵退守内城，紧闭城门，拒不投降。


    天色微明时，外城彻底平定。吕布被绳索捆得结结实实，由兵士押着送到曹操面前。这位纵横天下的飞将，此刻头发散乱，衣袍沾泥，再无半分往日的桀骜。他抬头看见曹操，挣扎着喊道：“明公！布愿降！从今往后，布率骑兵为明公前驱，何愁天下不定！”


    曹操看着他，嘴角勾起一抹意味深长的笑，却没有立刻答话。


    一旁的赵阿珩则望着内城的方向，眉头微蹙。内城是下邳的府衙核心，城墙虽矮却坚固，高顺带着三百残兵死守在内，还有陈宫一同谋划。更麻烦的是，张辽率部驻守东门，至今消息不明，不知是降是战。


    他正思忖间，一名斥候匆匆奔来，伏地急报：“报主公！东门张辽率部闭门自守，既不投降也不突围，还在收拢残兵。另外，淮南袁术的援军张勋部，听闻下邳城破，已经连夜撤军，可徐州南部还有数县仍在吕布旧部手中，不肯归附。”


    曹操缓缓点头，目光扫过内城与东门的方向，最终落在赵阿珩身上：“阿珩，外城虽破，余党未清。高顺、陈宫死守内城，张辽拥兵东门，还有南部数县未平。你以为，当如何处置？”


    晨雾渐渐散去，初升的朝阳照在残破的城墙上，映着遍地的血迹与甲胄。下邳城是拿下来了，可吕布的旧部还在，徐州的乱局还没彻底平定。更远处的黄河北岸，袁绍的十万大军还在厉兵秣马，虎视眈眈。


    赵阿珩拱手沉声道：“主公，当剿抚并用。张辽忠义，可招降；高顺死忠，可强攻；南部郡县，可传檄而定。只是……”他顿了顿，“河北袁绍那边，怕是等不了我们太久了。”


    曹操闻言，仰头大笑，笑声震得檐角霜雪簌簌落下。


    “不急。”他拂了拂袖袍，目光望向北方，“先解决了徐州这点小事，再陪袁本初好好算总账。”


    晨风吹过长街，带着未散的血腥气。下邳的战火看似将熄，可没人知道，内城的困兽之斗、张辽的最终抉择，还有河北即将到来的滔天巨浪，都在等着他们。