建安十三年冬，长江的风已经带上了刺骨的寒意。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ夏口城内，刘备与孙权的使者鲁肃终于坐到了同一张案前。


    长坂坡惨败之后，刘备带着残兵败将一路东逃，狼狈得连鞋都跑丢了一只，好不容易才在夏口跟刘琦的一万水军汇合。可还没等他喘口气，曹操大军顺江东下的消息就传了过来，吓得刘备整夜整夜睡不着觉，拉着诸葛亮的手反复问：军师，这可如何是好？如何是好啊？


    诸葛亮摇着羽扇，气定神闲：主公莫急。曹操势大，单凭我们一家确实挡不住。可江东孙权，坐拥六郡，兵精粮足，又有周瑜、鲁肃等贤臣辅佐，绝不会坐视曹操吞并荆州。依我之见，不如联合孙权，共抗曹操。


    正说着，鲁肃就来了。说是来吊唁刘表，实则是来探听虚实。两人一拍即合，当天诸葛亮就跟着鲁肃乘船去了柴桑，面见孙权。


    消息传到襄阳时，曹操正在帅帐里喝酒。听完斥候的禀报，他地一声把酒杯顿在案上，酒液溅了满桌，冷笑道：好个孙仲谋！黄口小儿，也敢跟我作对？刘玄德都被我打成丧家之犬了，他孙权还敢往枪口上撞，真是不知死活！


    帐下众将也纷纷请战。曹洪嗓门最大：丞相，末将愿为先锋，顺江东下，直捣柴桑，把孙权那小子抓回来！


    曹操站起身，走到巨幅舆图前，指尖从襄阳划过江夏，最终停在了柴桑的位置，语气凌厉：传令！水陆大军即刻开拔，二十万人马顺江东下，我要让孙权看看，什么叫天兵天将！


    赵珩站在武将列中，眉头微微蹙起。他上前一步拱手道：丞相，臣有一言。我军新收荆州水师，降卒人心未定，战力堪忧；北方士卒又不习水战，初上大江，难免晕船不适。不如先在江陵休整两月，待水师磨合完毕、士卒适应水情后，再东进不迟。


    曹操挥了挥手，语气带着几分志得意满：子衡多虑了。我拥二十万大军，战船千艘，孙刘联军加起来不过三五万人，何足道哉？兵贵神速，趁他们联盟未稳，一鼓作气拿下江东，天下可定！


    赵珩还想再劝，曹操却已经摆了摆手：不必多言。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ子衡，你率水军前部先行，沿江东下试探敌情，我率大军随后便到。


    ……末将领命。赵珩只得躬身退下。


    三日后，赵珩率水军前部三千艘战船顺江东下。船队浩浩荡荡，旌旗遮天蔽日，沿着长江蜿蜒数十里，看着确实威风凛凛。


    可威风归威风，问题也不少。北方来的士卒刚上船时还挺新鲜，没走两天就全蔫了。长江上风浪比玄武湖大得多，船身一摇晃，不少人就抱着船舷吐得昏天黑地，连胆汁都快吐出来了。


    李大壮也晕得七荤八素，扶着船舷有气无力地跟亲兵吐槽：以前在玄武湖练的时候，我还觉得自己挺厉害，站船头上翻跟头都没问题。这到了长江上才知道，以前那就是在澡盆里扑腾。这晃的，比骑三天三夜烈马还难受。


    亲兵脸色也发白，强忍着恶心说：校尉，您就少说两句吧，越说我越想吐……


    赵珩站在旗舰甲板上，看着一个个东倒西歪的士卒，又看看那些荆州降兵——他们倒是不晕船，可一个个懒洋洋的，出工不出力，划桨都有气无力，心里越发沉重。


    这支水军，看着规模庞大，实则外强中干。真打起来，恐怕不堪大用。


    船队行至赤壁一带，江面骤然收窄，两岸山峦起伏，地势险要。赵珩正欲下令斥候前去探查，忽闻前方号角声起，江面上出现了一支规模不大却阵型严整的船队，旗帜上赫然写着字与字。


    孙刘联军的前锋到了。


    当先一艘楼船之上，一员年轻将领身披银甲，英姿勃发，正是江东大都督周瑜。他身旁立着刘备的军师诸葛亮，羽扇纶巾，气度从容。


    周瑜望着曹军庞大的船队，非但不惧，反倒嘴角勾起一抹冷笑，拔剑一挥：擂鼓！进击！


    江东水军顺着水流，如离弦之箭般冲了过来。他们的战船虽小，却灵活异常，蒙冲斗舰穿梭如飞，箭雨泼天盖地射向曹军船队。


    赵珩当即下令迎战。可曹军船队刚一接战，问题就全暴露了：北方士卒站不稳，弓弩准头大打折扣；荆州降兵出工不出力，划桨慢半拍，阵型散乱；大小战船挤在一起，互相掣肘，根本施展不开。


    反观江东水军，个个都是水上老手，战船进退自如，配合默契。他们绕着曹军船队打，射完就跑，打完就绕，把曹军耍得团团转。


    更要命的是，曹军之中已经开始有疫病蔓延。不少士兵上吐下泻，浑身乏力，别说打仗，能站着就不错了。


    激战两个时辰，曹军前锋损失了数十艘战船，伤亡近千人，却连对方的毛都没摸到几根。赵珩见势头不对，再打下去恐怕要全军覆没，当即下令：鸣金！后撤！


    曹军船队且战且退，江东水军也不深追，只是在后面慢悠悠地跟着，时不时放几箭，像猫逗老鼠似的。


    退到乌林一带，赵珩下令靠岸扎营。没多久，曹操率主力大军也到了。


    帅帐之内，气氛压抑得让人喘不过气。曹操看着赵珩递上来的战损报告，脸色阴沉得能滴出水来。帐下众将也都低着头，没人敢说话。


    首战失利，损兵折将……曹操的声音压得很低，却透着一股怒火，二十万大军，居然被周瑜几万兵马打得节节败退，简直是奇耻大辱！


    赵珩上前一步，沉声道：丞相，此战之败，非战之罪。我军初到江南，水土不服，疫病流行，士卒减员严重；北方兵士不习水战，荆州降卒又军心不稳，战力大打折扣。周瑜水军精锐，又熟悉地形水情，我军初战不利，在所难免。


    他顿了顿，又道：当务之急，是先稳住阵脚，让士卒适应水情，同时医治疫病、整训水师。等准备充分了，再与周瑜决战不迟。


    曹操深吸一口气，压下心头的怒火，点了点头：就依你之言。大军在乌林扎营，水陆连营，休整操练，择日再战！


    接下来的日子，曹军便在乌林安营扎寨，江北岸连绵数十里全是营寨与战船，声势倒也浩大。可问题非但没解决，反而越来越严重。


    疫病越来越厉害，每天都有士兵病倒，军营里药味混着臭味，熏得人头晕。北方士兵晕船的问题也没解决，一上船就吐，练了好几天也没见多大起色。


    荆州降兵更是人心浮动，私下里议论纷纷，说什么曹军打不过江东水师跟着曹操没好果子吃，士气低落到了极点。


    李大壮病好了大半，靠在营寨门口晒太阳，跟亲兵吐槽：这仗打的，憋屈！以前在北方打仗，什么时候受过这气？在水上人家就跟耍猴似的遛咱们，咱们有劲都使不上。再这么下去，不用周瑜打，咱们自己先垮了。


    亲兵压低声音说：校尉，您听说了吗？有人给丞相出了个主意，说把战船用铁索连起来，再铺上木板，就跟平地一样，士兵就不晕船了。


    李大壮眼睛一亮：哦？还有这法子？那敢情好啊！连起来稳当，咱们北方兵就能在上面跑了，跟在陆地上打仗一样，那还怕谁？


    赵珩正好路过，听见这话，脚步猛地一顿。


    铁索连舟？


    他心里咯噔一下，一个可怕的念头瞬间冒了出来。


    战船连在一起，确实稳了，士兵也不晕了，可万一……敌人用火攻怎么办？


    他抬头望向江南岸的方向，那里是孙刘联军的营地。江风从南岸吹向北岸，带着潮湿的水汽。


    冬天刮东南风的概率不大，可万一呢？


    赵珩的眉头越皱越紧。他知道，必须尽快把这个隐患告诉丞相。可曹操新败，正憋着一口气想找回场子，这时候去泼冷水，未必听得进去。


    而且，他隐隐觉得，周瑜那边，恐怕也在盯着这个机会。


    江风呼啸，吹得营寨的旗帜猎猎作响。乌林的水寨连成一片，看似固若金汤，可在赵珩眼里，却像一个巨大的火药桶，只差一根引信。


    而那根引信，或许已经握在了周瑜手里。