沈肆蹲在兽园东北角刮粪，刷子戳着苍额那块泥糊的旧伤。发布页LtXsfB点￠○㎡金瞳半死由着他。怀里揣着断爪，那小东西缩成一团，只露个鼻头在外头喘气。他心里还盘着教务处的桩，那银纹教习册边的白点兽，和娘盒底刻的晨，绕一个圈。昨儿夜里他蹲在西墙旧库门口，挨个摸四只兽，念着北境信末那句共情者快没了，想石屋里那句圣女将至。圈收得再紧，他也有法子把壳捂严，把狼和这小东西都护住。可护得住的前提，是先看清网落在哪儿。如今桩在教务处，那处落下了，他反倒更不踏实。断爪认得那股味，冷灰底下烧过的火，指路比他鼻子灵。可指得了路，指不了险。他得自己把那本画着白点兽的册子看明白，才知道北边人要拿他这双手干啥。


    秦晚打照壁那头过来，脚步比往常慢了半拍。她手里拿着册子，像是巡场，眼睛却往他这儿落了两回。沈肆余光瞟见，没抬头，照旧刮粪。天大的事也先刷了粪再说。


    秦晚在他旁边蹲下，册子摊在膝上，装作记数目。


    「你这些天，夜里老往西头钻，怀里还揣着个活物。」


    沈肆啐一口，笑，「秦队长管得宽。我怀里揣的乃是我家祖传暖手炉，冬日离不得，您要摸摸？」


    秦晚没笑，眯眼盯着他衣裳兜起的那个小包，「学府规矩，杂役不得私藏灵兽。前儿你牵着那狼往西墙旧库钻，如今怀里又多一个。你到底在查什么？」


    沈肆把刷子往粪里一墩，抬头，嬉皮笑脸，「查粪里有几两金子。秦队长要分一杯羹，明儿我给您留一勺。」


    秦晚被他气乐，却没真动气。她见过这小子决赛台上藏狼藏得滴水不漏，也见过他共情渡醒被控的兽，让鬼面当场翻车。发布页LtXsfB点￠○㎡这人肚里装着事，她早看出来了，只是一直没捅破。西头那处近来不干净，她不是没察觉，只是没点透。


    「沈肆。」她声音压低，「西头那处不干净，我知道。你若真在查什么，别把自己搭进去。」


    沈肆笑意淡了淡，没接这话。他低头继续刮粪，权当没听见。天大的事，他习惯一个人扛，不连累旁人。秦晚肯点破一句，他领情，但不打算交底。这圈里外都是刀，多扯一个人进来，就多一个挨刀的。


    秦晚站起身，拍了拍膝上灰，走了两步又停住，回头，「你那狼额上的伤，糊着泥。真当别人看不出？」


    沈肆手一顿。苍甩甩头，金瞳半阖，由着他。他低声，「看出又怎样。它赖着我，我赖着它，学府还管狼额上有没有疤？」


    秦晚没再说，转身去别处巡场了。沈肆蹲在原地，刷子慢慢戳着粪。这女人，比旁人尖。西头不干净，她怕是早觉察了，只是没点透。也罢，她不点透，他不便交底，两人各揣各的，倒也安稳。


    他想起决赛台上那一回，秦晚令雪翎扑苍印，苍金瞳一线压滞了扑势，全场疑她兽叛。那时候她就起过疑，只是没往深里究。如今她蹲下来问的，不是废脉杂役该问的话。她盯着的是他怀里那个包，是苍额上那块泥，是西头那处她也说不清道不明的异样。沈肆啐一口，这女人眼里揉不得沙子，迟早要捅破。可她今儿没捅，只丢下一句别搭进去，便走了。这份分寸，他记着。


    晌午，朱大力送饭过来，蹲他旁边啃锅盔，嘀咕，「沈哥，秦队长今儿盯你盯得紧，我瞧她跟你说话那眼神，跟查账似的。往常她巡场扫一眼就走，今儿在你旁边蹲了半晌。」


    沈肆接过馍，咬一口，「她查她的，我刷我的。横竖我手里就一把刷子，能查出什么金子。」


    朱大力乐了，「也是。就你这废脉，查天也查不出朵花。不过沈哥，你怀里那包是啥？昨天我还瞧见你往西墙旧库钻，今儿又揣着。」


    沈肆把馍往嘴里塞，含糊，「祖宗传下来的暖手炉，冷天离不得。你小子少打听。」


    朱大力信了，乐呵呵啃锅盔去了。沈肆啐一声，没接话。废脉这层壳，他捂得严，朱大力信，秦晚却未必全信。可秦晚没再逼，这便够意思。


    午后，沈肆正给苍添草，园门口晃进个穿银纹袍的巡察使，是西头那一路的。那人扫了一圈，目光落在沈肆身上，冲秦晚扬声，「秦师妹，这杂役近日行踪可疑，夜里可有人见他出没西墙？」


    沈肆刷子的手没停，耳朵支着。他夜里尾随执事那回，断爪认味指路，不知有没有落过形迹。若被这巡察使揪住，教务处的桩、灰袍执事的鼻子，全得炸。他手指头悄悄把苍额那块泥又按了按，权当镇定。


    秦晚头也不抬，翻着手里册子，「他废脉一个，夜里除刷粪就是睡觉，能可疑到哪去。上回大比我这队夺冠，他功不可没，您拿杂役寻开心，传出去不好听。」


    巡察使被噎了一下，讪讪，「随口一问。」转身走了。


    沈肆蹲在粪车后头，把这句话听得清清楚楚。秦晚没举报，反替他圆了。那巡察使是西头银纹一路，问的正是西墙行踪，若秦晚顺嘴应一句见过，他这阵子的事全得翻。她偏替他挡了，还挡得滴水不漏。


    他低头，拿刷子戳苍额。苍金瞳半死，由着他。沈肆心里那扇门，松了松。这女人，倒不是只会讲规矩。


    断爪在他怀里拱了拱，断爪搭他腕，一下一下，像认生又像认准了。沈肆把它往贴心口挪了挪，低声，「你倒是会挑人。连秦队长都肯替咱们挡刀。」


    黄昏，沈肆蹲在库门口，把胸口那张北境旧部信摸出来，纸角都软了。信末共情者快没了，和娘盒底刻的晨，和教务处册边的白点兽，和秦晚那句替他圆的话，在他脑子里绕。圈收得再紧，圈中心还是他沈肆，可圈外头，如今多了个肯替他挡刀的人。


    他念句天总会亮，把信按回去。秦晚没举报，反掩护，这账他记下了。往后若她真问起来，他未必全说，但至少，不必再把她当外人防。北边那张网收兽也收人，可这边，他沈肆也有自己的人。


    夜里他回西墙旧库，挨个摸了摸四只。苍金瞳半阖，苓昭在栏里，断爪缩草垛。四颗心在识海并跳，一下一下，像催他别睡太死。沈肆低笑，这天阴着，可灯还亮着。秦晚那句西头不干净，他记着。往后查教务处的桩，多留个心，别辜负肯替他挡刀的人。


    天总会亮。眼下这天阴着，他得先把门外的风关严，也把肯护着他的那人，记在心里。


    明儿他照常刷粪，秦晚若再来问，他还是那句查粪里的金子。可他心里清楚，这女人不是敌人。北边那张网收兽也收人，这头他沈肆也有自己的人。圣女将至的钩子还悬着，教务处的桩还立着，可今夜，他蹲在库门口，头回觉得这圈里外，不只剩他一个人扛。娘盒底刻的晨，北境信末那句共情者快没了，都还在，可添了秦晚那句替他圆的话。风再冷，灯还亮着。