风停了，天边最后一缕灰白被晨光撕开。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ陆凡站在山道口，脚下的石阶已经碎裂多年，杂草从缝隙里钻出来，踩上去有些湿滑。
他低头看了一眼自己的手。右手还按在胸口，祖珠贴着皮肤，温度比昨夜高了一点。那层微弱的金光没有散，像一层薄膜裹着心口。他把秦洛依的信又摸出来一次，确认它还在粗布衣襟里，外头压着玉佩。血肉温热，能维持它和祖珠之间的联系。
他没再回头。青云阁的大殿藏在雾里，看不清轮廓。他知道那里已经没人等他了。赵元武死了，小虎子也死了，长老不会再追上来劝他留下。这条路是他自己选的，从他看清信上那个月牙印记开始，就没有退路了。
脚步落下，踩碎一片枯叶。他沿着旧路往东走，肩膀上的包袱很轻，只有几粒养气丹、半块干粮、一截玄铁做的袖箭零件。祖珠在他体内缓缓转动，吸收着清晨稀薄的灵气，一点一点补着他昨夜斩杀血色巨人的消耗。
三里山路很快走完。林子到了。
树影压下来，光线变暗。空气里有股味道，不是腐烂，也不是血腥，是一种甜腻中带着铁锈的气息。他停下，呼吸放慢，左手靠在树干上稳住身体。肋骨处传来钝痛，那是昨夜硬接一击留下的伤。他没管，只盯着前方。
祖珠动了。
不是爆发，也不是预警攻击，而是一种持续的震动，像心跳加快。它的表面有细微裂纹，此刻正泛着淡金光，内部液体缓慢旋转，指向左侧密林深处。
他立刻蹲下，贴紧地面。右手悄悄摸出袖箭，扣在掌心。这东西经过祖珠处理，箭头含了一丝净化之力，能破邪祟防御。他借着藤蔓掩护，向前挪了五丈。发布页LtXsfB点￠○㎡
地上有痕迹。
新鲜血痕从断树根部蔓延出去，像蛛网铺开。那棵树是被人用剑气劈断的，断口焦黑扭曲，边缘还有烧灼后的脆裂感。他蹲下伸手碰了碰，木屑掉落，露出内里发紫的芯——这不是普通灵力造成的损伤，是掺了血魔功的剑气。
他收回手，眉头皱紧。
有人先他一步来过这里，而且刚走不久。
还没起身，身后风声突起。
他猛地侧身，一道红光擦肩而过，轰在身后古树上。树干炸裂，木片四溅。他翻滚两圈站定，袖箭已对准来处。
红衣孩童站在五步外的断桩上，赤脚踩着焦黑的木头，脸上挂着笑。那笑容太整齐，嘴角拉到耳根，眼睛却空洞无神。
“哥哥，”他开口，声音清脆，“陪我玩捉迷藏呀~”
陆凡没动。他知道这不是孩子，是血魔老祖的分魂之一。母亲咳血时嘴里念叨的就是这种存在，小虎子临死前挣扎着说的也是它。它不怕死，也不怕疼，靠吞噬痛苦成长。
记忆翻涌上来：母亲蜷在床角咳嗽，痰里带血；小虎子躺在草席上，手一点点冷下去；赵元武倒在地上，嘴里说着“凡骨非枷锁”。
他的手指收紧，指甲掐进掌心。
不行。现在不能乱。
他闭眼，默念《清心诀》第一句。祖珠感应到波动，金光顺着经脉往上爬，护住识海。那一瞬间翻腾的情绪被压了下去。
睁开眼时，他已经后退两步，靠在一棵粗树后。左手悄悄从怀里取出一粒养气丹，含进口中。药力化开，经脉里的空虚感稍稍缓解。右手依旧握着袖箭，箭尖对准孩童眉心。
“你不是人，”他说，“也不是鬼。你是该被净化的东西。”
孩童歪头，笑容不变。“净化？”他轻声问，“那你妈妈呢？她体内的血印，是不是也要被净化掉？”
陆凡瞳孔一缩。
“你说她快死了吗？只要你不往前走，我就让她多活三天。”孩童跳下断桩，赤脚踩在血痕上，一步步靠近，“或者……你想看看她现在的样子？”
他抬手，指尖滴下一滴血。血落在空中没落地，反而浮起来，变成一面模糊的画面。
画面里是间破屋。母亲躺在床上，脸色灰白，胸口起伏极慢。一个黑影站在床边，手里拿着一把刻满符文的刀，正往她手臂上划。
陆凡喉咙发紧。
“假的。”他低声说。
“假的？”孩童笑了，“那你敢不敢赌？万一这是真的呢？”
陆凡没回答。他盯着那画面，同时感受胸口祖珠的震动。它没有发出危险警报，说明这个场景可能是幻术。但他也不敢完全否定。
他咬破舌尖，疼痛让他清醒。祖珠金光再次流转，扫过眼前空间。空气中有一丝极细的黑线，连接着孩童指尖和那幅画面。
果然是幻。
他松了口气，但没放松警惕。这种级别的幻术，说明对方已经能操控真实感知。稍有不慎就会陷入心魔。
“我不陪你玩。”他说。
抬手就是一箭。
袖箭破空而出，直取孩童眉心。金光划出直线，速度快得几乎看不见轨迹。
孩童脸上的笑突然消失。
他没躲。箭射入额头，却没有血流出。金光在皮肤下游走一圈，随后被一股黑气吞没。
“打偏了。”孩童说。
下一秒，他整个人化作血雾爆开。雾气中浮现无数张人脸，全都张嘴无声尖叫。它们朝陆凡扑来，带着刺骨寒意。
陆凡迅速后撤，同时催动祖珠。金光从胸口扩散，在身前形成一层屏障。血雾撞上屏障，发出滋滋声响，像是被火烫到。
他趁机转身就跑。
双脚踩在落叶上发出沙沙声。他知道不能停，这种分魂不会轻易放过他。刚才那一箭只是试探，真正杀招还在后面。
树林越来越密。光线被层层叠叠的枝叶挡住，只能看到头顶一条窄缝。祖珠仍在震动，频率加快，说明威胁正在逼近。
他不敢用全力奔跑，怕消耗太多灵气。一边跑一边检查袖箭剩余数量。三枚。其中一枚还有倒刺，专门用来对付隐匿目标。
前方出现一块巨岩，挡住了去路。他绕过去，却发现地上又有新痕迹——脚印，很小，像是孩童赤脚踩出来的，一路通向更深的林子。
他停下喘息，靠在岩石上。汗水顺着额角流下，混着灰尘在脸上划出痕迹。他摸了摸胸口，祖珠热度升高，像是在提醒什么。
远处传来笑声。
不是从背后，也不是从前方，而是从四面八方传来。同一个声音，叠加成无数回音。
“哥哥——你藏得好慢啊——”
陆凡站直身体，双手握紧袖箭。他知道对方要来了。
他不能再逃。
必须在这里解决它。
否则，等进入迷雾森林核心区，周围环境会放大精神侵蚀，到时候连《清心诀》都压不住心魔。
他深吸一口气，把最后一粒养气丹吞下。药力冲进四肢百骸，暂时补足损耗。他抬起手，将袖箭重新装填，箭头对准巨岩上方的阴影处。
那里，有一片树叶动了。
他屏住呼吸。
树叶晃了晃，一片红色衣角露了出来。
他举箭，瞄准。
手指扣动扳机。