两个月。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
这两个字如同沉重的铁锤，敲打在“秩序之锚”基地乃至所有知情者的心上。此前针对“脉动之门”临界点的所有防御准备，时间表被瞬间打乱，紧迫感提升到了极致。
星槎号指挥中心内，气氛凝重得几乎要滴出水来。全息星图上，那片代表着混沌前锋的暗红蜂群，正以令人窒息的速度，在星空中跳跃、逼近。
“敌方数量初步估算超过三千个单位，个体能量读数普遍高于之前的‘猎犬’，且阵型显示出明显的战术协同。”情报官的声音干涩，“它们分成三个主要波次，交替跃迁，相互掩护，前锋预计五十八天后接触柯伊伯带外围。”
“我们的防御力量。”李振刚看向负责军事部署的将领。
“星槎号主炮和所有远程火力系统已就位，但数量对比悬殊。近地轨道防御平台仅完成百分之四十，且火力有限。地面主要防御依靠‘秩序之锚’基地和三个节点前哨站的秩序力场，但节点网络尚未建成，覆盖范围不足。”将领汇报着冰冷的现实，“复兴军方面表示会全力配合，但他们缺乏有效的对空和对深空打击手段。”
简而言之，人类现有的防御力量，面对这样一支有组织的混沌大军，几乎螳臂当车。
“不能让他们接近地球轨道！”杨默斩钉截铁，“必须在太阳系外围，尽可能迟滞、消耗它们！为基地防御升级和节点网络争取时间！”
“如何迟滞？我们的舰队规模……”将领面露难色。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
“星槎号不是战舰，但它是我们目前最强的移动堡垒和火力平台。”杨默指向星图，“我们可以利用小行星带、行星引力弹弓，进行机动防御，配合预设的太空雷区和无人攻击艇集群，打一场不对称的游击战。同时，尝试引导它们进入木星或土星的强辐射带，利用自然环境削弱它们。”
这个计划风险极高，等于将星槎号置于最危险的境地，但也是目前唯一可能争取时间的办法。
“同意。”李振刚没有犹豫，“星槎号立刻开始战备升级，加装额外装甲和近防系统。所有无人攻击艇和太空雷库存全部启用。杨默，由你担任深空防御总指挥，陆星野协助。基地和节点的防御由我亲自负责。”
命令迅速下达。星槎号巨大的船坞内灯火通明，工程机器人如同忙碌的工蚁，将一块块强化装甲板焊接上舰体，新增的炮塔和导弹发射器被快速安装。数以千计的无人攻击艇从仓库中拖出，进行最后的检查和武器装载。
与此同时，“秩序之锚”基地进入了真正的战时状态。非战斗人员开始向更深处的地下掩体疏散，所有生产线开足马力，生产“镇定石”弹药、能量护盾发生器零件以及基于昆仑技术改良的“节点稳定模块”。三个节点前哨站也接到了死命令，必须在四十天内，完成稳定场的最大化扩展和基础防御工事建设。
苏婵被要求留在基地。一方面，她的感知能力对监测地下囚笼和预警可能来自“哨兵”的特殊攻击至关重要；另一方面，李振刚和杨默都担心，如果她随星槎号前往深空，其体内的混沌本源气息，可能会像黑暗中的灯塔，吸引混沌大军更加疯狂的攻击。
她接受了安排，但内心并不平静。归墟的低语在战争阴云的刺激下变得愈发喧嚣，充满了对即将到来的混沌浪潮的狂热期待，以及对秩序侧“垂死挣扎”的嘲讽。她必须花费比平时多出数倍的心力，才能维持意识的清醒和内在的平衡。
她将大部分时间投入到对昆仑晶体技术的深度解析中，希望能在防御网络建设上提供更多帮助。同时，她也加强了对“斑驳”的远程监测——虽然“斑驳”被深埋隔离，但谁也不知道，即将到来的大规模混沌能量潮汐，是否会以某种方式影响到它，甚至影响到地下囚笼。
在紧张的备战中，时间一天天过去。星槎号完成了战备升级，带着悲壮的气息，缓缓驶离近地轨道，向着小行星带方向前进，准备建立第一道防线。陆星野站在出击甲板上，望着逐渐变小的蓝色星球，默默握紧了巨刃。
基地内，各种防御设施在以肉眼可见的速度完善。新型的、结合了“镇定石”与昆仑回路技术的“区域秩序稳定塔”开始在基地外围耸立，散发出柔和的秩序辉光，驱散着空气中日益增加的、因星空威胁临近而愈发活跃的游离混沌能量。
第二十五天，撒哈拉节点前哨站报告，成功将稳定场范围扩大了百分之五十，并击退了一小股被节点能量吸引而来的、更加狂躁的本地变异生物。
第三十天，星槎号在小行星带边缘首次与混沌前锋的侦察小队交火，击毁十一艘敌艇，自身轻伤。确认敌方具备简单的战术配合和能量护盾技术。
第三十五天，马里亚纳节点遭遇强烈海底地震和海啸，疑似“深涡低语”因外界能量扰动而产生轻微反应，节点设施受损，修复中。
第四十天，混沌大军前锋主力抵达太阳系外围，其庞大的数量即使在望远镜中也清晰可见，如同一片移动的暗红星云，开始与星槎号率领的防御舰队进行试探性接触。
战争，终于在沉寂的星空中，打响了第一枪。
而在地球深处，那古老囚笼的裂隙，在持续受到上方基地日益增强的秩序力场刺激，以及星空混沌大军带来的、弥漫太阳系的毁灭气息影响下，其脉动的频率，已经提升到了最初监测时的两倍。
裂隙边缘，开始有极其稀薄的、不再是惰性，而是带着一丝冰冷“活性”的灰暗气息，丝丝缕缕地渗出，如同沉睡巨兽在梦魇中，无意识呼出的第一口带着恶意与饥渴的寒气。