请帖是曹豹派人送来的。发布页LtXsfB点￠○㎡
措辞极尽客气，只说是家中小女曹曦思念双亲，想请将军赏光过府，权当一家人聚聚。吕布将那烫金请帖翻来覆去看了两遍，玩味一笑，吩咐亲兵去回话：明日酉时，准时赴约。
“将军真要去？”陈宫立在案前，指尖还捏着那份没写完的征兵报告，眉头微蹙。
“去。老丈人请吃饭，哪有女婿不登门的道理？”吕布起身，顺手拿过架上的披风。
陈宫沉默片刻。他听得出吕布话里的戏谑，更听得出那声“老丈人”背后的深意。曹豹这老头，在徐州经营了二十年，熬走了陶谦，挤走了刘备，如今又成了吕布身边那条最难缠的地头蛇。曹曦入吕府，本是两家结盟的投名状，可曹豹胃口大，吕布一直没给到他想咬的那口肉。
第二天酉时，吕布仅带了张辽一人，准时出现在曹府门口。
曹豹亲自迎了出来。六十出头的人，穿了一身压人的绛紫色锦袍，须发打理得一丝不苟，笑起来时，满脸的褶子里都透着股圆滑。
席面摆在正厅，豪奢得有些扎眼：整只的烤乳猪皮泛金光，冒着浓郁的油脂香；两尾从小臂长的蒸鲥鱼斜卧盘中，鱼眼晶莹；鹿肉、甲鱼、蜜汁火腿，层层叠叠码了一案。泥封一拍，兰陵酒的醇香瞬间灌满了整个厅堂。
吕布居主位，神色沉静。曹豹坐对面，其子曹宏下首作陪。张辽按剑坐在吕布身侧，目光如隼，状若无事地扫过四周的屏风与廊柱。
曹曦今日刻意打扮过，石榴红的襦裙衬得她面若桃花，金丝步摇随步生辉。从吕布进门起，她的目光就没从自家夫君脸上挪开过，娇俏中带着几分回娘家的底气。
“将军，尝尝这鹿肉，是刚猎的。”曹曦纤指拈筷，很自然地将肉布进吕布碗里。
“你也吃。”吕布回了一块，甚至伸手托了托她的手腕。
曹豹见状，眼角的皱纹笑得更深了。酒过三巡，这老狐狸终于放下了酒碗。
“将军，老夫听说，这两日募兵的事儿，闹得动静不小？”
“还行。”吕布抿了一口兰陵酒，辛辣入喉，“募了两千来人，高顺眼毒，筛掉了一大半，剩下不到八百，刚够填牙缝。”
“八百精锐，抵得过八千乌合之众。”曹豹先捧了一句，随即话锋一转，“不过，文远将军带着马队去几家大户那里‘劝粮’，吓得那些家主彻夜难眠，都哭到老夫这儿来了。徐州这些年连年征战，瞧着风光，底子早空了。将军一下子要这么多，怕是会寒了人心啊。”
吕布没接话，只慢条斯理地嚼着那块鹿肉，等着下文。发布页LtXsfB点￠○㎡
“老夫倒有个法子。”曹豹凑近了些，声音压低，“彭城粮仓还有些余粮，老夫可以做主调拨一批应急。只是……彭城那地方，军政混杂，老夫虽有心报效，却也力不从心。若是能让我那犬子阿宏去彭城挂个都尉职，这调粮的路子，就顺多了。”
吕布心中冷笑。彭城是下邳的门户，徐州第二大城，一个都尉职，等于把半个徐州的命脉交到曹家手里。这哪是调粮，这是坐地起价。
吕布转过头，看向身边的曹曦。曹曦正盯着父亲，眼底藏着一丝从未有过的紧张，那双杏眼里不再只有娇憨，还有身在大家族的无奈与希冀。
“曹将军，彭城都尉是朝廷命官，不是我吕布的私人封赏。”吕布放下筷子，筷子与桌面轻扣，清脆的一声，让席上的气氛瞬间凝固。
曹豹的笑脸僵住了。
“不过，”吕布语速放缓，“等许都的诏书到了，我督徐州诸军事的文书正式落定，阿宏的事，自然水到渠成。眼下嘛……粮草先行，彭城能出多少？”
曹豹迅速换上笑脸，试探道：“两千石？”
“三千石。步兵运不完，我让骑兵帮你搬。”吕布站起身，宽大的手掌重重拍在曹宏肩膀上，力道大得曹宏半个身子一矮，“好好干，你爹提的担子，早晚要交给你。”
曹宏受宠若惊，忙不迭抱拳领命。
临走时，曹曦送到大门口。夜色凉如水，门廊下的灯笼摇晃，映得她那张鹅蛋脸柔和得让人心软。
“你父亲提的事，你怎么看？”吕布站定，垂眸问她。
曹曦低着头，声音细若蚊蚋：“妾身不懂军务。父亲求的是名利，将军给的是前程。妾身只管一件事——在席间给将军夹好每一筷菜。”
吕布看着她这副聪明又讨巧的模样，心头一荡。伸手把她往自己身边揽了一下，手掌贴在她后腰上。隔着薄薄的衣料，能感觉到纤细的腰肢微微缩了一下。
她仰起脸看着他，杏眼在灯光下亮晶晶的，嘴唇被酒气薰得微微泛红，柔软的腰身在他掌心里轻轻绷着，却没有躲开。
这女人在府里像只猫，回了曹府像换了一个人似的，浑身都活泛了。吕布看着她微醺的模样，心里暗骂曹豹这老狐狸真会生女儿，偏偏养得这么勾人又不自知。若非陈宫还等着回话，吕布今晚真想就此歇下。
“这身衣服，衬你。”吕布贴着她耳根低语。
曹曦抿嘴一笑，大着胆子踮起脚，在他唇边轻啄了一下，随即像惊鹿一般转身逃进朱红大门。
从曹府出来，吕布没立刻回房，而是鬼使神差地绕到了杜氏的院子。
院里只点了一盏枯灯。杜氏坐在门槛上，正就着微弱的光缝补一件小衣。三岁的秦朗趴在她膝头睡熟了，怀里还紧紧抱着那个旧布老虎。
“将军。”杜氏见他进来，忙要起身。
吕布摆手示意她噤声，弯腰将秦朗抱起。这孩子轻得像团云，嘴角还挂着口水。他动作极轻地将孩子放进里屋榻上。杜氏跟在后面，为孩子褪鞋盖被，两人配合得竟有几分像寻常百姓家的夫妻。
“朗儿今日和玲绮玩了一天，累坏了，严夫人派人送了些酥酪，孩子们吃得开心。”杜氏递过一杯温热的清茶，语气淡如溪水。
吕布接过茶，看着这简陋却干净的小院，再想起曹府的钟鸣鼎食，心里莫名生出一丝愧疚。他捏了捏杜氏细瘦的手腕，杜氏微微一颤，却没躲。
“你歇着。我今晚去严氏那边。”
杜氏点点头，目送他出门。灯火下，她的唇角似乎微微弯起了一抹浅笑，不争不抢，却最是让人心安。
严氏的院子在后宅最深处。
推门进去时，严氏正披着头发坐在灯下翻看竹简。素色的深衣领口微敞，露出一截白腻如瓷的锁骨。见吕布满身酒气地进来，她没像往常那样冷语相讽，只是静静地起身，为他倒了杯浓茶。
“在曹豹那儿喝多了？”严氏重新坐下，目光不离竹简。
吕布揉着太阳穴，在她对面坐下。兰陵酒的后劲排山倒海地翻上来，看着灯下严氏那清冷孤傲的侧颜，他心底压了一整天的狂躁忽然找到了出口。
“你那天说臧霸的事，说得挺准。”吕布看着她。
严氏抬眸，丹凤眼里闪过一丝异色：“将军大晚上过来，就为了这句夸奖？”
“不光是夸奖。”吕布站起身，绕过几案，径直走到她身后。
严氏的身子瞬间僵住，呼吸乱了一瞬。吕布伸手扣住她的下巴，迫使她仰起头。灯火下，她的皮肤透着冷玉般的光泽，那双总是冷冰冰的眼睛里，此刻终于浮现出一丝名为“慌乱”的水光。
“将军，门还没关……”
“那就让它开着。”
吕布低下头，粗暴而直接地吻住了她的唇。严氏发出一声模糊的惊呼，抵在他胸口的手指用力到指节发白，却在吕布横抱起她的瞬间，认命般地揽住了他的脖项。
吕布弯腰把她横抱起来，大步走进里间。
吕布脱下外袍，俯身下去。他的手探进她的衣襟，掌心贴上她锁骨下方那片光滑得不像话的皮肤。严薇猛地吸了一口气，手指攥住了身下的褥子。她的身体很烫，跟平时冷冰冰的样子判若两人。
“你怕什么？”吕布的声音压得很低。
“没怕。”她咬着嘴唇，声音有些发抖，但那双丹凤眼一直看着他，没有躲开。
吕布的手指沿着她的锁骨往下滑，动作很慢，慢到每一寸都带着试探的意味，指尖划过的地方传来微微的颤栗。严薇的呼吸越来越急促，嘴唇紧抿着，像是在极力压着什么声音。他低下头，嘴唇贴上她的脖颈，沿着耳根一路往下，不轻不重地吻过每一寸皮肤。他感觉到她的身体在微微发抖。
………
烛火爆了一声。火星子从灯盏里溅出来，落在案上，闪了一下就灭了，留下一缕细细的青烟，混着兰陵酒的醇厚和皂角的清香，散在昏黄的空气里。
里间的动静渐渐静下来。严薇侧卧在他身旁，背对着他，黑发铺散在枕上，肩头还残留着一层薄汗，在烛火下泛着温润的光。她的呼吸还没完全平复。
吕布看着她的背影，他没想到严薇在床笫之间会是这副样子——平时冷得跟冰山似的，刚才却咬着他的肩膀不肯松嘴，指甲掐进他背上的肌肉里，嘴唇贴着他的耳根一遍遍地叫“夫君”，声调细得不像她自己的声音。那副拼命压着声音又压不住的样子，跟白天那个端着茶盏冷眼旁观的严夫人，简直不像同一个人。
他心里忽然生出一种说不清的感觉。原来那个吕布真是瞎透了眼——家里放着这么一个女人，居然天天往外跑。严薇这样的女人，天生就是让人想征服的。
吕布从身后环住她，将下巴搁在她颈窝。此时的他，心中没有了政治博弈的焦灼，只剩下一份沉甸甸的占有感。
“明日起，府里的菜谱换一换，太素了，没油水。”吕布闭着眼喃喃。
严氏在他怀里轻轻颤了一下，发出一声若有若无的轻哼，不知道是羞恼，还是应允。
次日清晨，大雾弥漫。
泗水渡口，许褚的船队正式启航。三十多条满载货物的货船逆流而上。
陈登立在船头，对着岸上的吕布深施一礼。他的表情恭敬到完美，完美到让人看不出一丝破绽。
“将军，真就这么放陈元龙去见曹操？”张辽低声问道。
“当然要放。他是徐州名士的首领，杀不得，留着又是个祸害。”吕布看着船影渐渐消失在雾气中，眼神冷彻，“让他去许都，是逼他表态。他若在曹操面前夸我，曹操会疑他；他若损我，曹操会用他。只要他进了许都的官场，就再也不是徐州这片泥潭里的龙了。”
吕布翻身上马，赤兔马打了个响鼻。
远处的校场上，高顺的口令声已经破雾而来。新兵们的甲胄摩擦声、脚步声，一点点唤醒了这座沉睡的古城。
而此时，陈宫已经避开众人的视线，悄然走进了城北阴森的军牢。