南区码头的夜风总是透着一股江水泛滥后的腥臭。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ林长风站在赌坊外的一条死胡同口，身后的喧闹声渐渐被风声盖过。


    他靠在长满青苔的砖墙上，任由夜风吹打着自己发凉的背脊。他用袖口随意地抹去脖颈处那道浅浅血痕周围的血丝，借着微弱的月光，洗去身上沾染的脂粉味与属于暗室里的那种高压氛围。


    “哥。”


    一个压得很低的声音从一堆废弃的竹筐后传来。白拙像一只瘦猴般钻了出来。他身上还沾着工棚里的泥点，手里死死攥着那几张记着碎账的草纸，显然是按照吩咐，一直守在暗处接应。


    “没人盯梢吧？”林长风直起身，语气已经恢复了平静。


    “没有，我盯着呢。”白拙摇摇头，目光扫过林长风脖子上的红印，没有多问。


    林长风转过身，目光越过低矮错落的工棚屋顶，望向远处。


    那里是秦淮河的方向。隔着几条街的距离，南区码头这里满地泥泞与腐臭，为了半个发霉的窝头和几文钱的抽水，人命如草芥般被随意收割。而远处的秦淮河面，几十艘巨大的画舫灯火璀璨，丝竹管弦之声在夜空中隐隐回荡。


    林长风看着那片灯火，深深吸了一口冰冷的空气。刚才在暗室里拿捏戚红衣，不过是在泥沼里打滚求生。只要他还在外围码头，还在用这种没有官方认证的黑户身份生存，随时都会被特务机器当成消耗品清洗掉。他必须跨越这层坚硬的阶层壁垒，寻找一个能给他提供实质性保护的“伞”。发布页LtXsfB点￠○㎡


    “走吧，回工棚。”林长风收回目光，带着白拙向江边走去。


    两人沿着江堤走了一段，前方的道路突然被堵死了。


    江边的一处木栈桥旁，几十根松脂火把将夜色照得通明。火光跳跃下，一群光着膀子、满身汗水的脚夫正紧紧握着扁担和铁钩，与十几个穿着劲装的打手持械对峙。打手们护着一个大腹便便的丝绸商人，而在他们身后，是一艘停靠在岸边的大型货船。货船的甲板上，散落着十几匹名贵的苏绣绸缎，浑浊的江水正顺着绸缎的边缘往下滴落。


    这群人的对峙，彻底堵死了沿着江堤前行的唯一通道。在栈桥的另一侧，一辆华丽的马车也被迫停在路中央。那辆马车由两匹毛色油亮的黑马拉着，车厢外挂着精致的琉璃风灯，透出一股淡淡的苏合香气。马车的车夫焦急地张望着，却不敢上前驱赶那些手里拿着家伙的脚夫。


    “你们这帮泥腿子！”丝绸商人指着地上的料子，声嘶力竭地吼道，“这批货是送往如意舫的急件！现在舱单对不上，货又受了潮，整整一百两银子的折损！今天算不清这笔烂账，你们一个也别想走！”


    领头的脚夫把扁担往地上一顿，青石板发出一声闷响：“放你娘的屁！你这破船底舱漏水，关我们搬货的什么事？今天不把工钱结清，这船你就别想开！”


    前排的几个人已经开始推搡。一旦动手，必定是十几条人命的死伤。而在特务巡街的敏感时期，这种大规模械斗只要见血，必定会引来缇骑的无差别镇压。


    林长风站在人群外围。他看了一眼被堵住的马车，知道如果巡街的锦衣卫赶来，自己这个拿不出正规路引的黑户绝对会被当成嫌疑犯抓走。


    他径直挤开人群，走到旁边那个正急得满头大汗的随船记账先生面前，一把夺过了对方手里的石笔。他转身走向货船的船舷，拿起石笔，在宽阔的木板上飞速地写了起来。


    石笔划过木板，发出“唰唰”的刺耳声响。


    “一百匹苏绣，原价每匹五两。总价五百两。”林长风没有回头，声音清晰地压过了周围的争吵，“底舱漏水受潮三十匹。这三十匹按照南区黑市的折旧规矩，残值为原本的三成，也就是一两五钱。”


    围观的人群渐渐安静下来。脚夫和打手都愣愣地看着这个突然冒出来的年轻人。林长风的手腕快速抖动，一行行带着精确比例逻辑的算式，清晰地罗列在船舷上。


    “折损总额为一百零五两。”林长风停下笔，转过身，用一种绝对理智、不带任何情绪的目光扫视全场，“乱局不用快刀斩，就得用明账拆。”


    他指着木板上的算式：“折旧抵扣，三一分摊。船主维护不当，承担六成，即六十三两；脚夫搬运未及时发现水渍并停止作业，承担一成，即十两五钱；剩下的三成，由货主自行承担水路运输风险，即三十一两五钱。”


    “谁该赔多少，谁该拿多少，一目了然。”林长风将石笔随手抛还给记账先生，“谁也别想多吞一文。要么照此结账，立刻散伙；要么继续打，等锦衣卫过来一起进诏狱。”


    全场鸦雀无声。脚夫头目看了看船舷上的数字，十两五钱的赔偿平摊到几十个兄弟头上，完全可以承受。丝绸商人虽然心痛，但也明白闹出人命的后果，冷哼一声，示意打手收起武器。


    一场流血冲突，在几笔算式下消弭于无形。


    不远处的马车内，车帘微微掀开一条缝。如意舫的老板娘鱼曼青坐在里面。她未置一词，只是看着林长风在面对即将见血的刀棍时，那种不看任何人脸色、只盯着账目的绝对理智。


    丫鬟掀开车帘，从踏板上走了下来。她穿着上好的湖丝小袄，走到林长风面前时，嫌弃地甩了甩被江风吹乱、沾了鱼腥味的丝质袖口。


    “我家主子说，先生这笔账算得漂亮。”丫鬟语气中带着一丝惯常的高傲，从袖中摸出一块精巧的乌木牌，递向林长风。木牌上雕刻着如意舫的专属徽记。


    “主子说，若是先生觉得码头风大，随时可以拿着牌子，去如意舫喝茶。”


    林长风看着手里的木牌，知道这是一次试探，但他没有犹豫，果断将其收入袖口的暗袋中。


    马车缓缓启动，车轮碾过青石板，消失在夜色中。


    林长风转过身，正准备带白拙离开这片是非之地。突然，他的动作停住了。


    顺着夜风吹来的方向，远处的长乐赌坊位置，隐隐传来了一阵极不寻常的声响。那是密集的马靴踩踏声，伴随着极其整齐、急促的抽刀出鞘声，紧接着是沉闷的破门撞击动静。


    特务的雷霆清洗，比预想的还要快。林长风手指在袖子里微微收紧，捏住那块冰冷的木牌，带着白拙快步隐入了江边的暗巷。