五更不到，朱提城南门就开了。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    火把从城门口一路排出三里。百姓们不知从哪得了消息，自发地聚在官道两旁。有抱孩子的妇人，有拄着拐的老人，还有几个半大孩子爬到了树上。没人喧哗，都只是安安静静地看着。


    刘谌骑马出城，身后跟着霍弋、张征、赵统。姜维坐一辆半旧的马车，车帘卷着，老爷子非要看外头。


    “大将军，外头风大。”廖淳低声劝。


    “我还没老的风一吹就倒，风大凉快。”姜维说。


    大军过南门时，道旁有个老人忽然喊了一声：“殿下！一路平安啊！”


    这一声像在平静的水面上投了块石头。人群里跟着响起来：“一路平安！”“汉军必胜！”“殿下保重！”


    刘谌没说话，只在马上朝两侧百姓抱了抱拳。张征在旁边挺着腰，刀擦得雪亮。赵统则把赵云那杆枪摘下来，横在鞍前，枪尖朝着北。


    “这阵仗，比剑阁出兵时还提气。”姜维在车里说道。


    “南中的百姓，这是把咱们当自己人了。”刘谌说。


    “殿下这三年没白待。”姜维半合着眼，声音不大，“先主当年说过，得人者兴。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ你先得了南中的人心。这比多两万兵都强。”


    队伍过了城外的屯田区。费观站在田埂上，带着一帮屯丁送行。他没用喊的，只远远拱手。刘谌朝他点了点头。杜蘅也站在费观身后，手里抱着两卷账册，风吹得她头发有些乱。


    “殿下，粮草我都点好了。”杜蘅说，“前队每到一处，会有人接应。”


    刘谌说：“后方的事，你多费心。”


    杜蘅没再多言。她看着大军过去，又低头去翻账册，像要再核一遍。


    张暄骑一匹灰马，混在队伍中部。她没跟任何人道别，只把那杆蛇矛的裹布又紧了一道。诸葛岚和霍清没来送。她们前一晚已经说了该说的话。


    大军行了半日，在山道上停下暂歇。刘谌下马，站在一块凸出的岩石上，往南望。朱提城已经看不见了，只有南边山影重重，像一扇扇半掩的门。


    “殿下。”张征凑过来，递了块干饼，“过了前头那道梁，就出南中地界了。”


    刘谌接过饼，咬了一口。饼很硬，得用力嚼。


    “出了南中，路就不好走了。”张征又说，“前头是越嶲，再往北是犍为。越嶲咱们已经占了，可犍为是魏军的地盘。我这心里，怎么还有点不踏实。”


    “你怕了，有什么不踏实的。”刘谌说。


    “不是怕。”张征挠头，“就是觉得，这三年在南中窝着，突然要出这么远的门，不太真实。”


    刘谌笑了笑，把最后一块饼塞进嘴里，嚼完，拍了拍手：“南中不是家。我们是借住。咱们家还在成都。”


    张征愣了一会儿，用力一点头：“对，家还在成都。”


    大军重新上路。越往北，天越阴。到了傍晚，开始落细雨。道路泥泞起来，马蹄和车轮都陷得厉害。姜维让廖淳把车帘放下，自己在车里闭目养神。刘谌套了件蓑衣，骑马走在队伍最前。


    雨下了一夜。第二天天亮，大军进入越嶲地界。爨习带人迎出二十里。他比之前更黑了，脸上像被刀刻过。一见刘谌，先抱拳，又往队伍后看。


    “后头是辎重？”他问。


    “是。粮草随军走。”刘谌说，“越嶲的粮，不动。”


    爨习道：“殿下是怕我越嶲不够吃？”


    “你那点粮，留着给百姓。我的粮，够打这场仗。”


    爨习没多话，带着兵马在前面引路。大军在越嶲城外扎营。夜里，爨习来见刘谌，把犍为方向的军情又讲了一遍。王含这回是真学乖了，把城郊的村寨全迁空，城外十几里的水井都填了。摆明了要让汉军攻城时找不到一口水。


    “这王含，把犍为修成了个乌龟壳。”张征骂了一句。


    “壳再硬，总有缝。”刘谌说。他看向爨习：“你先前说，犍为南面有一条河，叫三岔水。如今水势如何？”


    “入秋后水浅，最深处不过齐腰。”爨习道，“沿河往东走，能绕到犍为城后。只是最后一段路，要穿过一条七八里长的芦苇荡，魏军在那里设了岗。”


    刘谌用竹签在案上的小图比了比，抬头问：“岗多少人？”


    “三五十。换得不勤。后半夜最好动手。”爨习说。


    刘谌点头。他吹了灯，让爨习也去歇。自己在黑地里坐了一会儿，摸出那半块竹牌，在手里慢慢转。


    这次，他不需要再凭半块竹牌去认谁。大军已出南中，刀已出鞘。前头就是犍为，就是成都。就是那扇关了他三年的门。


    他躺下时，雨已经停了。张萱在他旁边躺着，两个人就这么相拥而眠，什么也没干，营外有青蛙在叫，一声接一声，像在这北上的路上，替谁敲着不紧不慢的鼓。