背对着莫言的身影听到脚步声，缓缓转了过来。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M
暗室中昏黄的灯光落在他身上，一身造型古朴的银色盔甲竟无丝毫黯淡，反而如同吸纳了微光般流淌着内敛的金属光泽，肩甲处镌刻的玄奥符文若隐若现。
高渐离的脸上带着爽朗而真诚的笑意，眼中闪烁着久别重逢的欣喜。
他放下手中的金属茶杯，杯底与桌面发出一声清脆的轻响。
“小兄弟！”
高渐离的声音带着暖意，如同兄长呼唤归家的幼弟，
“你终于来了，路上没遇到什么麻烦吧？”
莫言也露出笑容，在桌旁另一张椅子上坐下，动作自然放松，
“不好意思，高大哥，刚刚在风塔那边处理了点事情，耽搁了一会儿，让你久等了。”
他目光扫过这间隐蔽的金属房间，
“不过，你今天怎么约我到这儿来了？这地方……挺特别。”
他的语气带着一丝恰到好处的好奇。
高渐离端起茶杯又抿了一口，神情变得严肃了些许，
“这是我私下安排的一个据点，确保谈话的绝对安全。这次特地约你过来，是因为苍月城的事情……有新情况了。”
他用指关节轻轻叩了叩桌面，强调着信息的份量，
“需要当面和你通个气。”
莫言眉头微蹙，也下意识地放低了声音，
“高大哥，事情很急？为何不直接通过好友系统传递消息？那样不是更加隐蔽快捷么？”
他眼中流露出真实的疑惑。
“嘘——”高渐离竖起一根食指抵在唇边，做了个噤声的手势。
“小子，这你就不懂了吧。圣元世界的水深着呢。机械师的分支中，有一种极其特殊的存在——【数据幽灵】。”
“他们本身的战斗力可能不值一提，但却拥有匪夷所思的能力，能够悄无声息地截取、解密甚至篡改通过好友私聊系统传递的信息！”
高渐离眼中闪过一丝忌惮，
“所以，越是重要的核心情报，越不能依赖那个看似方便的‘私聊’！一不小心，就会被那些躲藏在数据洪流阴影里的家伙窃取。这是我们原住民世界长久以来用教训换来的经验。”
莫言瞳孔骤然一缩，脸上浮现出毫不掩饰的震惊之色。
他两世都没听过关于【数据幽灵】的内容，这完全超出了他的认知。
也让他瞬间意识到自己对《圣元世界》的理解还存在着巨大的盲区。
高渐离将莫言的神情变化尽收眼底，便放缓了语速，耐心地补充道，
“圣元世界中的职业体系，远比你们天外来者目前所知的要复杂和诡谲得多。除了这些【数据幽灵】，还有不少职业拥有极其特殊、甚至堪称诡异的能力。”
“以后你接触的层面越高，遇到的‘惊喜’可能就越多。”
他拍了拍莫言的肩膀，带着一种过来人的告诫意味，
“所以，记住，涉及真正机密的事情，面对面的交流，尤其是在这种特殊环境下的交流，才是最保险的途径。”
听完高渐离的解释，莫言深吸一口气，他郑重地点点头，
“受教了，高大哥。这确实是我未曾想到的隐秘。多谢提醒！”
“嗯，你心里有数就好。”
高渐离欣慰地点点头，随即正色道，
“好了，言归正传。关于苍月城的最新动向，是这样的……”
他开始详细讲述起来，语速不快，但条理清晰，关键之处会用手势强调或停下来确认莫言是否理解。
莫言凝神静听，身体微微前倾，不时提出一些关键性的问题，
两人一问一答，深入探讨，昏暗的房间里只剩下他们低沉而谨慎的交谈声。
这一聊，便是近一个小时。
当所有重要信息都交换完毕，两人都感觉松了一口气。
这时，莫言心中一动，想起一事，脸上重新挂上轻松的笑容，身体也放松地靠回椅背，
“高大哥，正事谈完了，小弟这里还有个私事想请你帮个忙。发布页Ltxsdz…℃〇M”
“哦？什么事？只要大哥能办到的，尽管说！”
高渐离豪爽地应道，端起茶杯又喝了一口，神情也放松下来。
“是这样，”莫言斟酌着措辞，
“我最近想在苍月城开一家我们……家乡特色的餐饮店。地方不用太大，大概需要个两三层的小铺面就行。你也知道，我对苍月城的地界和门路远不如大哥你熟络，所以想请你帮忙留意一下，看看东街或者附近人流密集的地方，是否有合适的店铺转让或者出租？”
他眼中带着诚恳的期待。
“开餐饮店？”高渐离闻言，手指轻轻摩挲着下巴，陷入了短暂的思考。
几秒后，他眼中精光一闪，肯定地点点头，
“想法不错！民以食为天，只要味道好，不愁没客源。要开这种店，首选肯定是东街这块！人流最旺，三教九流都有，最是繁华热闹。”
他右手在桌面上虚画了个圈，仿佛圈定了东街的范围。
“行，这事包在我身上！我让几个专门做商铺中介的老朋友帮你打听打听，有消息我第一时间通知你。”
莫言闻言大喜，立刻站起身，对着高渐离拱手，行了一个标准的谢礼，
“那就太感谢高大哥了，劳烦你费心！”
高渐离哈哈一笑，也站起身，蒲扇般的大手用力拍了拍莫言的肩膀，发出“啪”的一声轻响，
“哈哈，小兄弟。咱俩这交情，还跟我客气什么？举手之劳而已！”
他的笑容真挚而热络。
笑罢，他看了看墙壁上某个不起眼的小型机械钟，神情又转为谨慎，
“好了，你在这边待的时间有点久了。虽然这里隐蔽，但为防被有心人注意到你进出‘齿轮之心’的异常，还是早点离开为妙。你先走，我稍后再出去。”
莫言明白其中道理，点头应道，
“明白。高大哥，那我就先告辞了，静候佳音！”
“去吧！”高渐离挥挥手。
莫言不再耽搁，转身挤过那条狭窄的金属缝隙，身影很快消失在黑暗的通道中。
……
离开了“齿轮之心”工坊，莫言脚步不停，直奔东街最繁华的核心地带。
很快，一座造型极为独特的宏伟建筑出现在眼前——万宝阁！
这座建筑足有五层，通体由一种温润如玉、却又闪烁着星芒般微光的特殊石材构筑而成。
其最令人瞩目的，是建筑外层并非寻常的墙壁，而是由数千块巴掌大小、薄如琉璃的魔法水晶屏无缝拼接覆盖！
每一块水晶屏都如同一个独立的魔法窗口，正以令人眼花缭乱的速度轮番展示着各种奇珍异宝：
一件流光溢彩、镶嵌着硕大火焰宝石的法师长袍，其上的符文仿佛在燃烧；
一对造型狰狞、散发着冰冷寒气的兽爪拳套，爪尖寒芒吞吐；
一株被封存在透明水晶容器中、形态扭曲、散发着氤氲紫气的奇异植物；
……
无数光影流转，宝气冲天，将整座“万宝阁”映衬得如同降临凡尘的珍宝宫殿。
在东街熙攘的市集中散发着无与伦比的奢华魅力，吸引了无数行人的驻足仰望和惊叹。
莫言望着这座堪称东街地标的建筑，心中波澜不惊。
作为《圣元世界》最大的跨阵营商会，万宝阁的能量远超常人想象，其分号遍布各大主城地。
在这里，只要你有足够的财力或拥有对方感兴趣的东西，几乎可以找到圣元世界绝大部分已知的奇珍异宝。
他拾级而上，步入万宝阁敞开的巨大拱门。
门内与门外仿佛是两个世界。
喧嚣的市井之声瞬间被隔绝，取而代之的是一种极致奢华下的宁静。
地面是光可鉴人的黑曜石，倒映着上方由整块巨大魔法水晶雕琢而成的穹顶吊灯，散发出柔和而明的光芒。
空气中弥漫着一种清雅宁神的淡香，似檀非檀，似兰非兰，显然价值不菲。
宽敞得如同广场般的一楼大厅，被划分成不同的区域，陈列着琳琅满目的商品，每一件都放置在特制的魔法展柜中，流转着保护性的光晕。
穿着统一制服、训练有素的各族侍者无声地穿梭其间，为衣着华贵的客人们提供着服务。
莫言刚踏入大厅，一位身着剪裁合体、月白色金线滚边旗袍的人类女引导员便带着得体的微笑，步履轻盈地迎了上来。
她身姿窈窕，容貌清丽脱俗，肌肤胜雪，一头乌黑如瀑的长发在脑后挽成一个精致的发髻，仅用一根温润的玉簪固定，露出线条优美的天鹅颈。
她嘴角噙着职业化的、却丝毫不显虚假的亲切笑意，胸口别着一枚小巧精致的万宝阁徽章——两枚交叠的金币图案，周围环绕着星辰。
“先生您好，”
她的声音如同珠落玉盘，清脆悦耳，
“欢迎光临万宝阁。我是您的引导员——香奈。请问您今日是来选购心仪的宝物，还是有意出售一些珍品呢？”
她的目光温和地落在莫言身上，带着询问的意味，姿态恭敬而不卑微。
莫言直接道明来意：“我是来卖东西的。麻烦你帮我安排一下鉴定流程。”
听到是出售物品，香奈脸上的热情没有丝毫减退，反而眼中多了一丝专业的审慎。
她微微欠身，姿态优雅：“好的，先生。请随我来，我们将前往专门负责物品鉴定与评估的‘鉴宝阁’。”
她伸出纤纤玉手，做了一个“请”的姿势，引导莫言走向大厅侧面一条相对安静的回廊。
莫言点头，正准备跟随香奈离开。
就在他目光随意扫过大厅深处通往二楼的旋转楼梯时，一个惊鸿一瞥的侧影让他心头猛地一跳！
玄月？她怎么会来这里？
那惊心动魄的完美侧颜，那清冷孤高的独特气质，一闪而过，瞬间消失在拐角处精美绝伦的雕花廊柱之后。
莫言下意识地想确认一下，脚步微微一顿，目光紧锁那个方向。
“先生？”
香奈那清越的声音适时响起，带着恰到好处的提醒，
“请您跟我来这边，鉴宝阁在这边。
”她的目光也顺着莫言视线的方向瞥了一眼，但神色如常，仿佛什么也没看到。
莫言回过神，压下心中的惊疑，对着香奈歉意地笑了笑，
“抱歉，刚才好像看到位熟人。是我看错了，麻烦带路吧。”
他强迫自己收回目光，不再张望，跟着香奈走进了那条回廊。
穿过几道厚重的、铭刻着防御符文的木门，他们来到了一间相对独立、光线却异常明亮柔和的小阁。
这里便是“鉴宝阁”。
房间不大，布置得古朴而庄重。
墙壁是深色的名贵木材，散发着淡淡的木香。
一张宽大厚重的黑檀木桌后，坐着一位身着深褐色长袍，气质沉稳的中年男子。
他头发梳理得一丝不苟，鼻梁上架着一副精致的单边金丝眼镜，镜片后是一双深邃而锐利、仿佛能洞穿一切虚妄的眼睛。
他面前的桌面上，摆放着一个由非金非玉的材质制成、表面光洁如镜的银色托盘，旁边还放着几件小巧但一看就知不凡的鉴定工具——
一个水晶放大镜，一柄细如发丝的探针，一盏能发出特定光谱的魔法灯。
中年鉴宝师抬起头，目光平静无波地看向莫言，声音不高却充满穿透力，
“先生，请将要出售的物品置于这‘鉴魂盘’上。”他
用戴着白色手套的手指，轻轻点了点那银色托盘。
莫言收敛心神，不再想刚才的插曲。
他略一沉吟，从包裹中取出了十四颗【极品冰莹珠】。
珍珠一落在银盘上，立刻散发出柔和清冷的月白色光晕，丝丝寒意弥漫开来，使得托盘表面都凝结了一层薄薄的霜晶。
鉴宝师拿起那枚单边眼镜，仔细地卡在右眼上。
他先是用肉眼观察珍珠的色泽、圆润度和天然纹理，接着拿起水晶放大镜，对着每一颗珍珠都细细查看，然后又拿起那柄细针在珍珠表面极其轻微地划过，似乎在感知其质地。
他的动作一丝不苟，专注而专业。
几分钟后，他放下放大镜和探针，微微颔首，
“嗯，品相极佳。此乃深海冰系贝王核心孕育的珍珠，蕴含精纯的冰元素本源之力，年份也相当不错。这种品质的冰莹珠，无论是用于制作冰系魔法饰品，还是作为某些高等药剂的核心材料，乃至单纯作为贵妇们的珍玩，都是不错的选择。目前市面需求不小，价格坚挺。”
他抬起眼，目光透过镜片直视莫言，
“我们可以出到每颗2枚紫金币的收购价。十四颗，共计二十八枚紫金币。先生意下如何？”
这个价格已然超出莫言预期，他点了点头：“可以。”
交易愉快达成。但二十八枚紫金币距离他开设连锁店所需的庞大资金还差得太远。
莫言手掌一翻，又从包裹中取出了五十片碧翠欲滴、仿佛凝聚着生命精华的树叶。
“咦？”
鉴宝师的目光瞬间被这些叶片吸引，眉头微微皱起。
他拿起叶片，凑到鼻尖轻嗅，又用指尖捻动，感受其韧性和蕴含的能量。
他换上了那盏能发出多光谱的魔法灯，将叶片置于特定的光线下照射，仔细观察其脉络和内部能量流动的痕迹。
时间一点点过去，鉴宝师的神色越来越凝重，眼神中充满了困惑和探究。
良久，他长长地叹了口气，摘下那副单边眼镜。
揉了揉有些发涩的眼睛，脸上露出一丝罕见的挫败神色，
“哎……惭愧。小友，请恕老朽眼拙，这些叶片……老夫观察了许久，竟还是无法确切判断其来历与品种。它们生机盎然，结构也异常稳定精巧，但其中蕴含的某种特质……似乎并非属于我们圣元世界已知的任何一种植物体系。”
他重新戴上眼镜，目光锐利地看向莫言，
“不过，可以确定的是，它们蕴含着可被吸收的生命能量，属于能显着提升持有者基础属性的珍品范畴。小友……是否知晓这些叶片的准确效用？”
莫言点了点头，坦然道，
“这些叶片是我在一处极其特殊的异空间冒险所得。其效用为：服用一片，可永久性提升物理防御与魔法防御各100点。此效果最多可叠加五次生效。”
“提升双防各100点？叠加五次？”
鉴宝师眼中精光大盛，随即又流露出一丝惋惜，
“果然是提升基础防御属性的奇物！可惜啊……可惜……”
他连连摇头，“若是提升双攻或最大生命值，其价值至少要翻上数倍！提升防御虽然同样珍贵，但在诸位强者和权贵心中的渴望程度，终究是略逊一筹……这是现实所决定的。”
他沉吟片刻，给出了一个相对保守的估价，
“此类效果明确、能量精纯的永久性提升物品，即便效果是防御属性，价值依旧不菲。我们万宝阁可以给出每片30金币的收购价。五十片，共计一千五百金币，折合十五枚紫金币。小友，你看这个价格是否能够接受？”
莫言心中迅速盘算。
这个价格虽然比他最初期望的略低一些，但也还算在合理范围之内，符合万宝阁一贯相对公允又不失利润的风格。
他深知财不露白的道理，这些树叶虽然还剩下不少，但此刻不宜再拿出更多了。
“可以。”莫言点头同意。
很快，香奈端着一个铺着天鹅绒垫子的托盘走了回来，上面整整齐齐地码放着四十三枚紫金币。
莫言将金币收入囊中，对鉴宝师和香奈点头致意后，便转身离开了鉴宝阁。
走出万宝阁恢弘的大门，外面的喧嚣再次涌入耳中。
莫言站在台阶上，目光下意识地再次扫向二楼的方向，那里人来人往，却再也看不到那个清冷如月的身影。
“难道……真的是我看错了？”
莫言心中掠过一丝疑虑，随即又摇头，
“或许吧，玄月身在余晖城，怎么会突然出现在苍月城的“万宝阁”……多半是错觉了。”
他不再纠结，抬步汇入东街的人流。
他正准备返回公会驻地时，消息却突然亮起。