下午三点，太阳把哈特镇主街上的尘土烤成了白色的粉。发布页LtXsfB点￠○㎡
部长派出去的传令员还没回来，不过这也怨不了人家。哈特镇本来就离各个聚落比较远，指望他一个下午跑一个来回未免太过为难别人了。
艾丝珀看了看分部公告最新的号令，已经在建议骑士们近日不要在夜晚外出或者夜不归宿了。
虽然在屋子里根本防不住那个家伙的破坏，但最起码在造成响声时能够让所有人都听到。
不过，这也就导致了另一个困境。
到了晚上，艾丝珀可能需要独自面对两个六阶甚至以上的敌人。
很难想象，现在镇内最能打的，除了艾丝珀，大概就是不知道多久以前就退居二线的分部部长。人家四阶。
虽然相应的，她可以毫无顾忌地使用超新星和穿血，甚至连运河和赤鳞跃动·载都可以跟着开出来，但……
艾丝珀还坐在公会分部之中思考时，门突然被推开了。
进来的人年轻，大概跟她同龄。
灰色短发剪得极短，露出后颈的一条旧伤痕。穿着一身标准的帝国骑士轻甲，左胸上挂着一枚徽章。
徽章上的图案，是由无数把剑交叠组成的圆桌。
是的，圆桌骑士。
被帝王赐予名讳后，选择了加入帝国圆桌的冠名骑士。
他扫了一眼大厅，目光在艾丝珀身后悬浮的圣剑上停了不到半秒，然后径直走向柜台。
“我是雷恩·卡斯特，六阶。在镇外遇到了你们派出去的传令员。”
部长从帘子后面探出脑袋，看到来人后，露出了极其惊讶的表情。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
“……『灭却』？”
“嗯。”
骑士的名讳通常能够反映他们的战斗风格或者最为独特的特征。
亚德被称为猎颅，而这个男人被称之为灭却。
艾丝珀用手指抵住了唇间。
雷恩没有多余的客套。他从腰间的皮夹里抽出一张折叠整齐的纸，展开放在柜台上。
身为圆桌骑士的身份凭证，编号和印章都齐全。
“亡行军的情报，把你们有的给我一份。”
部长看了艾丝珀一眼。艾丝珀从矮凳上站起来，走到柜台前面。
“我来说吧。我昨晚跟它交过手。”
雷恩转过脸来看她。灰蓝色的眼睛没什么温度，像冬天早晨结了霜的铁片。
“你是勇者。”
“嗯。叫我艾丝珀就可以了。”
艾丝珀把自己整理的情报简短地讲了一遍，雷恩听完后沉默了几秒。
“理解了。”
他的手指在剑柄上轻敲了两下。
“它以骑士为猎杀对象。那么就由我来做诱饵。”
艾丝珀挑了一下眉。
“你确定？昨天的冠名骑士也是六阶，今早被挂在酒馆门口了。”
“他显然会优先以骑士为目标。以我作为诱饵引导对方出来是目前可以得出的最优解。更何况，我是圆桌骑士，剑圣的弟子。”
他轻轻按住胸前的徽章，下一刻，一股曾经从维罗妮卡的幻影身上感受到的气息便散发了出来。
“圆桌骑士的象征，能够藉由徽章放射而出的，属于权柄的气息。尽管没有实际效果且极其微弱，但却依旧是属于『风暴』的具现。”
他说这话时脸上没有任何波动。
“如果他当真那么痛恨骑士，那么在感受到这份气息之后，应该就会现身来杀我。
而专杀骑士的东西在这里，那我就应该在这里。”
艾丝珀盯着他看了两秒，然后把视线移开。
亚德做了同样的选择，但他跟亚德不一样。
亚德明明害怕，明明承认自己懦弱，却还是站了出来。
雷恩·卡斯特。他不害怕，只有一种令艾丝珀感到奇怪的，近乎固执的使命感与决心。
“……但他也有神智，经过昨天的埋伏后，他今天应该会知道我会在一旁出手。在这样的前提下，他会这么轻易地上当吗？”
雷恩点了点头。
“他对骑士的恨意极其强烈，而我是隶属于帝国的圆桌骑士。对于他而言，我应该是必死不可的目标。”
阳谋？
艾丝珀又看了看面前的少年几眼。
“……行。那今晚你在镇上转，我跟着你。它出现了我们一起上。”
“可以。”
雷恩点了一下头，算是达成了共识。
然后他转过身，似乎打算离开公会。
“啊，等一下。”
艾丝珀叫住了他。
“你刚说你在镇外遇到的传令员。那你来这里之前在附近干嘛？圆桌骑士不是一般都有专门的任务和委托要接取吗？”
雷恩的脚步停了，背对着她，沉默了一小会。
“我正在讨伐尤莉娅·瓦格纳。”
艾丝珀的眼角抽了抽。
她还记得这个名字。
前任圆桌骑士、前任剑圣弟子、假赛大王、战败CG收集者。
康斯坦丁提起来的时候表情太精彩了，而且她干的也不像是人事。
“……追杀你的前辈？”
“不算追杀、也不算前辈。”
他转过身，认真地对艾丝珀纠正道。
“首先，我只是要击败她，把她带回去。其次，她已经不是剑圣大人的弟子了。”
他很认真，但也说得很平，像在念一份公文。
“……你追到了吗？”
“没有。她比我快。我跟丢了。然后我知道了这里发生的事情，所以我会先处理这边。”
“呃……冒昧问一句，你觉得你自己你打得过她吗？”
“目前打不过。”
依然是那种的语气。
“就看魔力储量的话，她是七阶。我是六阶。就看剑术的话，我也还差得远。”
艾丝珀的嘴角动了一下。
“你倒是挺坦诚的。”
“打不过就是打不过，没必要说谎。”
雷恩转过身去，继续往外走。
“那都这样了，你也还要去找她？”
艾丝珀还是没忍住，又多问了一句。
“我是剑圣的弟子，帝国的圆桌骑士。这是我的责任。”
雷恩走到门口，推开门。午后的白光从门外灌进来，把他的轮廓切成了一道黑色的剪影。
艾丝珀不知道该说什么。
“艾丝珀，今晚日落后，镇东的钟楼下见。”
门合上了。
公会里重新安静下来，部长在柜台后面长出了一口气。
“……这年头的年轻人，一个比一个不正常。”