苏花溪把重管钳往腰间的粗布带子里一插，转头看了眼水沟。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    军中那帮水工走得干干净净，地上留着一串深浅不一的烂泥脚印。


    “周青，去拿两根长竹竿。”她冲着不远处喊了一嗓子，脚底下换了个方向，“去北坳外滩。趁着潮水退到底，捞点测潮的物件。”


    谢稻靠在平房墙根底下，没说话。他左手拎起墙角一个漏了底边的旧竹筐，长腿迈开，跟在她后头。


    他右肩裹着厚实的白布，这会儿血渗出来，在布面上结了一块暗红的硬疤。


    北坳外滩的泥地比别处黑。一脚踩下去，烂泥能吸住鞋底。


    苏花溪手里拿着周青递过来的粗竹竿，一寸一寸往水洼里戳。戳到底下硬的，她手腕一翻，竹竿头挑起一块带着青苔的烂泥。


    泥里裹着两只银壳蚶。


    她弯腰捡起来，指头把壳缝里的泥抠掉。


    谢稻提着筐走过来，左手把竹筐沿压低。


    苏花溪手一扬，两只银壳蚶当啷掉进筐底。


    男人的步子比平时慢了两拍。烂泥地滑，他右半边膀子不能使力，全靠左腿吃着暗劲稳住下盘。军靴踩在泥坑里，发出噗叽噗叽的响声。


    “东家！这边有一窝大的！”周青在十几步外喊，手里拿了把破铁铲，正玩命挖。


    苏花溪蹚着泥水走过去。坑底下一堆黏潮贝，个头足有拳头大，壳上沾着绿毛。


    她蹲下来，两手直接插进臭泥里，一捧一捧往外捞。


    谢稻站在半步外。海风吹着他干净的黑布短打，衣摆扫过水面。他看着她两只手糊满黑泥，眉头跳了两下，到底没吭声，只是把竹筐又往前递了递。


    苏花溪在泥窝最底下摸到一个硬邦邦的尖头。


    拿出来一看，是个手掌大的海螺，壳面上带着一圈一圈紫红色的波浪暗纹。


    脑子里那个装死的电子音蹦了出来。


    【滴！检测到高品质潮纹海螺！可兑换精密水文工具。】


    【宿主，这可是好东西。现在立刻在心里夸我三句聪明绝顶，不然休想换图纸！】


    苏花溪把海螺在水洼里涮了两下，泥沙褪去，露出原本的紫红色。


    “聪明绝顶，聪明绝顶，聪明绝顶。发布页LtXsfB点￠○㎡”她连个气口都没留，在心里干巴巴念完。


    手掌一翻，海螺凭空消失，进了系统空间。


    【叮咚！掉落黄铜刻度潮汐测线尺一把。已存入仓库。】


    【宿主你这夸得也太敷衍了，本系统严重抗议……】


    苏花溪眼皮都没抬，直接在后台控制面板上点了一下，扣除十点海货积分。


    脑子里的声音戛然而止。


    她把手伸进宽大的粗布袖口，再掏出来时，手里多了一把沉甸甸的黄铜尺子。尺子顶端带个铜环，底端挂着个铅坠，上头刻着密密麻麻的横线。


    谢稻的视线在那把凭空多出来的黄铜尺上扫过，没问一句。


    “周青，把这筐贝壳洗了，背回干棚。”苏花溪发了话。


    周青应了一声，扛起半筐海货往回走。


    外滩只剩他们两人。


    苏花溪走到北坳水线最深的那道回水沟边。她把黄铜尺挂上粗麻绳，顺着水流放下去。


    铅坠带着尺子直沉到底。


    等了三个浪头打过，她把尺子提上来，看了一眼水线浸湿的刻度。


    换个坑，再测。


    连着测了三个水洼。


    苏花溪拿破布把黄铜尺上的泥水擦干。“第二潮的回水线，比上个月早了一刻钟。”


    她把尺子插进泥坑，“水底下有人工凿的泄压口，正往外抽水，不然潮头对不上。”


    黄铜尺底端卡住了什么东西。


    苏花溪两手握住尺柄，用力往上一拔。


    尺子带起一团海草，里头夹着半截生了绿锈的旧船钉，还有一块泡得发胀的碎木片。


    木片顺着回流的水头往外滚，眼看就要落进死水沟里。


    这可是暗口子的证物。


    苏花溪往前跨了一大步，伸手去够那块木片。


    脚底下的烂泥根本不受力，她这一脚直接踩空。半条腿扑通一声陷进深泥坑里，黑臭的泥水漫过靴筒，灌进脚踝。


    一股急流卷着她的裤腿往深水区拉。


    还没等她拿管钳撑地。


    后腰那根一直没解开的粗麻绳猛地绷紧。


    谢稻左手死死攥着绳子中段，手背上的青筋一根根暴起。他腰身向后一沉，金丝楠木刀鞘卡在胯骨上，借着巧劲往回一收。


    苏花溪连人带靴子被硬生生拔出烂泥坑，退回浅滩的干石板上。


    那块碎木片和船钉被她死死抓在手里。


    谢稻松了绳子，往前迈了半步。


    他低着头，视线直勾勾钉在苏花溪脚上。


    那双灰布厚底靴子全成了黑泥团，泥水顺着靴子帮子往外淌，滴在青石板上摊开。


    男人的呼吸重了两分，下颌骨绷得死紧。


    苏花溪看着他那副快被泥水恶心死的样。她把手里的木片攥紧，抬起那只满是泥浆的右脚。


    毫不客气地在谢稻那条干干净净的黑布裤腿上重重蹭了一下。


    黑布面上多了一道扎眼的灰泥印子。


    谢稻脸色彻底黑了。


    他把左手的空竹筐往干地上一扔。军靴踩着泥水走到她面前，单膝蹲了下去。


    干净的衣摆在泥洼里拖着，他连看都没看一眼。


    左手伸出去，捏住苏花溪靴子上那根被泥水冲散的布条绑带。


    男人单手做事格外利索。大拇指和食指绕了两圈，把布条扯紧，用力拉出一个死结。


    “下次往前迈。”谢稻蹲在地上，声音从底下闷闷地传上来。


    “先喊我。”


    苏花溪脚心被他拉绳子的力道拽得一紧。她把脚收回来，在干石板上跺了两下，震掉大块的泥巴。


    “走，回棚里对账。”她转过身，大步往回走。


    谢稻站起身，左手提起竹筐，跟了上去。


    盐场干棚里。


    大铁锅里煮着老刘头刚捞回来的海带渣子，咕嘟咕嘟冒着白气。


    谢稻提了半桶清水放在青石板桌边。他拿了一把洗刷马匹用的硬鬃毛刷子，左手把那半截旧船钉按在水盆底，一下一下刷着上面的绿锈和海泥。


    刷子刮着铁钉，发出沙沙的响声。


    泥沙沉在木桶底。


    苏花溪站在桌对面。她从粗布围裙的暗兜里摸出一块发黄的破纸片。这是昨天在后滩挖界碑时，顺手拓下来的乙三场和戊一场旧砖刻痕。


    谢稻把洗净的船钉捞出来，扔在青石板上。


    钉帽比寻常的宽两圈，打着半个月亮波浪纹。


    苏花溪拿了根烧焦的干木炭。


    “看这。”她把船钉按住，木炭在波浪纹旁边的一道缺口上涂了涂，“这地方本来有个字。”


    谢稻低头。那缺口是被人拿锉刀硬生生磨平的，但底部的暗槽还在。


    苏花溪把那张拓着“戊”字的黄纸片推过去。


    残口底部的暗槽，跟“戊”字最底下的那一撇起笔，丝毫不差。


    “戊一场的货钉。梁文昭把私货全都堆在隔壁戊一场的废船坞里。”苏花溪扔了炭笔，拿抹布把手擦干。


    她把那块泡发的海黄木碎片拿过来。这木头贵重，寻常渔船根本用不起。


    “北坳的水线我量了三次。那把黄铜尺子最后探的底……”


    苏花溪抬起头，透过干棚四处漏风的草帘子，看着远处。


    风口高处，十几株刚种下去的耐盐防风红树林正迎着大风晃荡。


    “正对着后坡那排红树林。”


    谢稻左手压在长刀柄上，视线跟着看过去。


    “第三道水路，就在树根底下。”苏花溪拿起那把重管钳，铁柄在青石板上敲了一下，“今晚三潮起水，他们要从咱们树底下卸货。”


    “葛二！”她对着棚外大喊。


    葛二满手是编网的麻绳屑，跑进棚子。


    “去木工棚，拿三根最粗的铁钎子。把前头那辆没轮子的破板车拆了，木板全钉上铁刺。”苏花溪吩咐着，“老刘头的开水烧好没？”


    “烧滚了两大锅！”葛二抹了把汗，“砍柴刀全在磨刀石上蹭着呢。”


    谢稻站在桌边。他没管自己裤腿上那道泥印子，左手把桌上的旧船钉和碎木片扫进布袋里，系紧，挂在腰带上。


    远处的铜锣敲响了两下，那是盐场前滩巡夜换班的动静。


    苏花溪把重管钳往腰间的绑带里死死一按，铁柄磕在粗布衣裳上，发出一声闷响。


    “让大伙吃饱。晚上的棒子面窝头里多掺两勺干鱼蓉，咸菜疙瘩切大块，每人发一碗热汤。”她大步往干棚外走，鞋底在青石板上留下一长串半干的黑泥印子，“吃完饭，把新编的网全带上，去后坡红树林底下挖暗沟。今晚的活儿，全看这头一网撒得紧不紧。”


    谢稻跟在后头，左手大拇指按在刀格上，“喀”的一声，将拔出半寸的长刀顶回鞘里。


    棚外的海风更大了，把挂在木架子上的干海带叶子吹得啪啪作响。老刘头提着半桶熬烂的鱼杂汤，刚跨进院坎，脚底下的破草鞋踩在一块带泥的碎蛤蜊壳上，木桶跟着一歪.