苏花溪把那双猪皮手套往腰带里一塞，顺着山坡的干泥沟往下跑。发布页Ltxsdz…℃〇M


    天色沉得比来时更凶。海面上刮起旋风，浪头翻着浑浊的黄泥沫子，一下下拍在岸边的青石桩上。原本走惯的泥道全让涨上来的乱潮漫了过去，海水没过膝盖深。


    “走红树林外沿的土梁。”苏花溪管钳在枯树干上敲了记脆响，给后头的人指路。


    黑脸船工挑着空担子踩进泥窝，葛二光着脚踩在水草上。几人刚绕过礁石湾的拐角，芦苇荡那头传来一阵破锣似的喊声，夹着小娃子的哭腔：“救命……翻船了！”


    苏花溪停住步子，拨开身前齐腰高的芦苇。


    离岸两丈远的浅滩黑礁边上，一条破乌篷船底朝天扣在水里。一个干瘪的老渔夫半截身子泡在水里，双手死命托着个七八岁的小娃。小娃趴在翻过来的船板上，两只脚泡在水里乱蹬。


    那船翻得蹊跷，船尾被一根手腕粗的旧麻绳死死拽住，另一端死扣在暗礁缝隙里。绳子上糊着一层厚厚的黑蜡，遇着海水滑腻腻的，根本解不开。


    “葛二，抱住岸边那棵老柳树桩，把纤绳拉直！”苏花溪一边解腰间的粗麻绳，一边甩掉脚上的破草鞋。


    谢稻迈出两步，军靴刚踩进咸水坑，苏花溪回身一把揪住他左边的粗布衣领。


    “你在岸上拽死牵引绳，不准沾水。”苏花溪盯着他右肩上发硬的血痂，“那伤口沾了咸水，整条膀子都得烂。”


    谢稻站在齐踝深的水洼里，左手紧紧抓着麻绳这一头。他咬着牙，腮帮子鼓起老高，硬生生停在了干泥滩与海水的交界线上，没再往前迈半步。


    苏花溪把另一头绳子系在自己腰间，嘴里咬着把割网短刀，扑通一声扎进黄泥水里。


    海水冲得眼睛生疼。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ她两腿踩着水，游到乌篷船后头。水底下的暗礁犬牙交错，那根抹了黑蜡的麻绳在礁石上绕了整整三圈，打的是死结，分明是有人故意把船锁死在这处等涨潮淹死人。


    苏花溪右手挥起短刀，顺着绳结死命拉锯。短刀在黑蜡上滑了两下，才咬进麻绳里。她两腮鼓着气，连割了七八刀，绳股啪的一声崩断。


    “拉！”苏花溪冒出水面，抹了把脸上的咸水。


    岸上的谢稻左手猛然发力，粗麻绳在手心磨出刺啦一声响，硬是单臂借着柳树桩的劲道，把翻扣的破船连带苏花溪一起拖向浅滩。黑脸船工跳进水里，一手一个，把吓得浑身哆嗦的老渔夫和孩子捞上了岸。


    老渔夫跪在碎贝壳滩上，呛出好几口咸苦的泥水。


    海风吹得老少两人直打哆嗦。葛二从怀里摸出半块干糙米饼，塞进小娃手里。


    老渔夫缓过气来，两只老树皮一样的手抓着苏花溪的裤脚，眼泪混着泥水往下淌：“姑娘，你们不能再往前走了……白石岭这带的赶海人全被打了招呼，有人拿铜钱封嘴，到处散话说你们盐场熬出来的盐带毒，泡死庄稼害死人。谁要是替你们说句公道话，或者收你们的盐，往后出海打上来的鱼虾，一个子儿都别想卖出去。”


    “他们拿什么堵的嘴？”苏花溪拧着衣角的水，冷声问。


    老渔夫指了指腰间挂着的一枚生锈铁钱：“北坳船帮的暗记钱。拿这个钱，能去北边的老粮栈换陈米。”


    苏花溪没多耽搁，带着人赶回盐场。


    刚到盐场大门口，两个原先雇来挑泥的临时帮工正站在柴门外头，手里攥着破扁担，脚底下摆着两个空篓子。见苏花溪一身泥水走回来，两人往后缩了半步。


    “东家，”年纪稍大的帮工低着头，脚尖在地上碾着泥，“外头都在传，说这片滩子出的盐有毒，碰了手烂，吃了烂肠子。家里婆娘不让干了，俺们……俺们不敢再碰母株边上的泥了。”


    院子里的罗婆子提着顶门杠冲出来，张嘴就要骂：“你们这两个没良心的，昨儿还吃着东家给的鱼汤……”


    苏花溪抬手拦住罗婆子。


    她走到板车前，从底下的草垫里摸出四条晒干的咸红鱼，又数了十六文铜钱，分成两份放在帮工的空篓子里。


    “工钱和干货结清了，拿了东西走人。”苏花溪面无表情，“往后盐场的大门朝南开，想回来的，按新规矩算。”


    两个帮工接了东西，脸上一阵红一阵白，挑起扁担顺着小道溜得飞快。


    进了院子，苏花溪从水井里打上两桶淡水。


    谢稻把长刀靠在柴堆旁，单手端起木瓢，把清水倒在她手上。苏花溪两手浸在水里，用力揉搓着指甲缝里的黑蜡和血泥。


    水瓢里的水冲下去，带走一片黄褐色的污渍。苏花溪看见谢稻垂在身侧的左手，那只花十五文买来的厚猪皮手套，掌心全被刚才的牵引绳磨烂了，露出里头通红的皮肉。


    “盐场的大门有人冲，你冲前头。旧盐仓塌陷，你还冲前头。”苏花溪甩了甩手上的水珠，看着他的眼睛，“盐场没了能重盖，你那条胳膊要是彻底废了，拿什么赔？”


    谢稻站在原地，单手把烂手套摘下来，扔在木墩上。


    “盐场没了能重建，”谢稻语气平淡，“人没了呢？”


    苏花溪低头看着他重新换上的干净麻布条，回得硬气：“你也算盐场的一部分，坏了还得重做。”


    谢稻嘴角动了动，没生气，低声说了句：“那你别把我当废料扔。”


    海风慢慢平息下来，天边露出一抹暗淡的白光。


    退潮后的湿泥滩上，老刘头正拿着竹耙子清理被冲上来的烂杂物，忽然在前头的泥洼里叫了一声：“东家，快来看这个！”


    苏花溪走过去。


    一块被海浪卷上来的破烂旧渔网底下，趴着一只海碗大的金边大青蟹，两只巨钳上还挂着三串碧绿透亮、像葡萄一样圆滚滚的鲜海草。


    脑海里骤然响起一阵刺耳的叫嚷声：


    【终于又有东西能进本系统的嘴了！三句夸奖，别想拿一句敷衍我！】


    苏花溪站在泥滩上，在心里默念：“你反应确实快。”


    识海里的光球哼唧了一声，晃了晃。


    “你挑出来的东西确实值钱。”她继续念。


    那光球抖了抖，似乎在等着最后一句。


    苏花溪看着脚边的泥滩，补道：“你虽然爱钱爱闹，但这次给的种子我会好好种。”


    【勉勉强强算你过关！这可是本系统的压箱底存货，便宜你了！】


    脚下那只金边大青蟹和几串海葡萄凭空化作一道微光散去。取而代之的，是苏花溪粗布兜里多出了一个沉甸甸的油纸小包。


    她捏了捏，纸包里装满了细小坚硬的颗粒，正是【耐盐叶菜原始种子】。有了这东西，后山那几亩刚排完咸水的荒地就能立刻下种。


    夜色深了。


    西侧的柴房里，忽然传来一阵急促的撞击声。


    黑脸船工提着油松火把推开柴门。绑在木桩上的年轻俘虏浑身滚烫，两颊烧得通红，干裂的嘴唇一张一合，反反复复吐着胡话：“潮生根……那是潮生根……不能碰……”


    黑脸船工手里的火把晃了一下，脸色变得极为难看。


    “东家，”黑脸船工转过头，声音发颤，“这‘潮生根’三个字，我二十年前在老盐帮行船时，只听那些死在暗礁上的老把式提过一回。”


    柴房外头，风声又起，吹得窗纸噗噗作响。