阴森的话音还没在夜风里散干净，黑脸船工身后的芦苇荡哗啦一响，两个裹着黑布的身影猛地窜出，扯着一条宽口麻袋直直朝他头顶罩下来。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    谢稻手腕骤然发力，掌中黑漆刀鞘脱手飞出。沉重的硬木刀鞘挂着风声，当的一声重重砸在左侧汉子的手腕骨上。那汉子吃痛惨叫，麻袋脱了手。苏花溪半步没退，脚尖冲着泥地里倒扣的空陶罐狠狠一踹。


    陶罐翻滚碎裂，里头埋着的粗棕绳猛然绷紧。两道黑影刚想后撤，脚踝被浸了贝壳生胶的绳圈死死绞住，扑通两声栽进烂泥坑里。


    鹰嘴礁洞口两侧的黑石后头，跟着又冒出三条精壮汉子。三人手里全端着半尺长的短臂硬木弩，淬了青黑油的生铁短矢齐刷刷对准泥洼中间。


    苏花溪没让黑脸船工硬冲，从领口掏出竹哨，鼓起腮帮子短促吹了两声。


    高坡上的葛二听见哨响，抱起两根早就架在石坎上的大毛竹管，单手拔掉木塞，猛地往下一推。积存了满满两竹管的浓苦卤水顺着干涸的废沟轰然倾泻，直直冲向潮洞入口。


    浓盐卤夹着刺鼻的泥腥气扑面灌过来，溅得三名持弩汉子满头满脸。苦水钻进眼皮，辣得三人直打跌，手里的弩箭失了准头，笃笃几声全扎进烂泥里，脚步狼狈地往潮洞深处缩。


    “苏东家好狠的手段！”领头的汉子抹了一把脸上的卤水，在洞口露了脸。他左脸横着一道刀疤，身上穿着短打油皮袄，“拿三筐掺了泥的臭烂盐把老子的人引出来，你当北坳船帮是吃素的？”


    “你们拿人来换，我当然得收点利息。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ”苏花溪反手把生铁管钳握紧，“进了我的盐滩，连一块烂瓦片都别想带走。”


    她扯开嗓子朝后院喊了一声：“老刘头，敲壳！”


    挂在盐棚木架上的老海龟壳立刻被木棒砸响。咚，咚，咚。沉闷的声响传遍南滩，程匠头和周青带着几根削尖的硬木桩，分头死死卡住了南北两侧的排水坎，把通往苗棚的路堵了个严实。


    退进洞里的一名矮个劫匪趁乱拽住黑脸船工的后衣领，拖着人就往洞穴高处的石道上爬。


    谢稻单手提刀，踩着滑腻的礁石大步追上去。他刚跨进洞口半步，头顶石梁上突然传出机簧脆响，一道黑影藏在石缝里，抬手就是一箭，直奔谢稻露在外头的右肩。


    苏花溪眼疾手快，两步抢到跟前，扯住系在他腰间的粗麻绳，腰胯较劲往后狠狠一拽。


    谢稻被拽得侧身跌回土坎掩体后头，生铁短矢擦着他的耳尖飞过，咔嚓一声扎断了后头的干野藤。


    谢稻背脊撞在石壁上，低头看着自己腰带上和苏花溪系在一处的死结绳扣。他左手反扣住绳头，把刀横在胸口，声音压在嗓子眼里：“这回别松开。”


    “少废话，看脚底下。”苏花溪弯下腰，手指在洞口的干泥地上重重一抹。


    地面上浮着一层厚厚的青灰细粉，正是之前在木箱竹牌背面见过的封舱灰。这东西是海商用来堵船底缝隙的，平日里看着像石灰面，遇着卤水就会发热涨大。


    “程匠头！”苏花溪冲着外头大喊，“把洗池的淡水和隔壁的苦卤全放进来！开第三道活水闸！”


    程匠头在渠口应了一声，手里的生铁撬棍狠狠一别，蓄在木槽里的淡水混着卤水顺着坡道猛冲进潮洞。


    原本铺在洞底的青灰粉末一沾水，发出滋滋的响声，肉眼可见地膨胀起来，转眼化作一片黏稠如胶的厚泥层。


    两名正准备往石梁上爬的劫匪脚底一滑，双腿陷进膨胀的泥浆里，拔都拔不出来。


    领头的刀疤汉子见退路被泥封死，急忙从怀里摸出火折子，想去点挂在黑脸船工脖子上的油纸绳。


    苏花溪抓起身旁泥坑里的湿盐泥，兜头砸过去。


    湿泥啪地糊在刀疤汉子的脸上和手上，刚吹亮的火折子瞬间被咸泥浆浇灭。


    谢稻脚步跟上，左手单臂压刀，冰凉锋利的生铁长刀直接贴在刀疤汉子的喉管皮肉上，割出一道细血线。


    “黑脸家里的人，在哪？”谢稻手腕不动，声音冷得像海面上的夜霜。


    刀疤汉子脖子梗着，嘴唇发颤：“北坳只求财……没绑过老弱妇孺，你们休想把脏水往船帮身上泼！”


    苏花溪跨步上前，右手里的生铁管钳直接撬开对方的袖口。


    当啷一声，一只寸许长的小铜铃从袖袋里滚落在烂泥地上。


    铜铃顶端刻着一只狰狞的狼头，铃口本该挂着铜舌头的地方，却死死塞着一小片褪了色的粗蓝布。


    黑脸船工挣脱绳索爬过来，两只沾满泥的手哆嗦着捡起那片蓝布，指腹在布角那道歪歪扭扭的红线针脚上反复摩挲。


    “这是俺婆娘给娃缝的兜肚边角……”黑脸船工眼珠子泛红，抄起旁边的生铁撬棍就要往刀疤汉子天灵盖上砸，“俺一家老小到底让你们弄哪去了！”


    苏花溪一把拽住撬棍的铁柄，把黑脸船工的手硬压了下去。


    “人还活着，线才没断。”苏花溪扫了一眼被制伏的三名俘虏，语气平实得听不出起伏，“你要是现在砸碎了他的脑袋，才是真把家里人往死路上送。”


    她转过身，对赶进洞里的程匠头和葛二交代：“拿麻绳把这三个人串起来绑在磨盘上，嘴里塞上烂麻布。地上的短弩和生铁箭全收齐，一根别落。”


    葛二和程匠头应下，利索地把三张短弩和散在地上的十一根铁矢拾进竹篓，推搡着俘虏往外走。


    老刘头在洞口的水沟边蹲着，正拿干草擦洗被踩脏的旧草鞋，水面上漂着一层薄薄的青灰沫子。


    谢稻收刀回鞘，站在石壁投下的黑影里，左手把腰间连着苏花溪的绳扣解开，整整齐齐叠好递过去。


    苏花溪伸手接过麻绳，目光落在倒在地上的刀疤汉子嘴角。


    那汉子下巴脱了力，牙缝里噗地吐出一颗被嚼碎了半边的黑蜡丸。


    苏花溪蹲下身，用管钳的尖头小心翼翼夹开残存的硬蜡皮。


    蜡丸里头裹着一卷细如韭菜叶的干羊皮条，上面的字迹被唾沫洇开了一大半，只剩下开头极短的一截小楷：“乙四开闸，船不靠岸，货从……”


    字迹到这里断了，后半截全让咸水泡成了一团黑墨疙瘩。


    苏花溪把残羊皮条折好塞进兜里，站起身，海风把她额前的碎发吹得散乱。


    院墙外头的小道上，葛二赶着那头瘦毛驴拉着两石粗盐慢吞吞往盐棚走，毛驴脖子上的破铜铃叮当叮当响了两声，顺着夜风传出去老远。