百夫长眯起眼，显然对霍恩的话有所怀疑。发布页Ltxsdz…℃〇M
“会长阁下，”
“您应该知道，近年来不乏有人行凶后，企图掩盖罪责。”
“我自然知晓。罗莎琳德伪装极深，若非她今日急于启动某个邪恶仪式，魔力波动泄露，我也难以察觉。
你们可以查验，但我以协会会长的名誉担保，我所言非虚。
而且此事可能涉及更高层的渗透，请百夫长慎重，莫要让真正的奸细借机脱身，或打草惊蛇。”
他搬出了“名誉担保”和“高层渗透”，既给了对方台阶，又暗示了事情的严重性和复杂性。
百夫长脸色变幻了几下，终究没敢强行推开一位德高望重的传奇强者。
他挥了挥手，命人简单收殓了尸体，又象征性地搜查了附近。
便带着队伍离开了，只留下几名士兵在巷口值守。
霍恩站在原地，直到军队的脚步声远去，才缓缓吐出一口气。
他背对着巷口，对着阴影处低声道。
“出来吧，孩子。”
爱丽丝从阴影中走出，超新星依旧扛在肩上，眼神安静地看着霍恩。
“会长……”
“先回协会。”
霍恩打断她，转身走向协会后门，步伐比平时快了几分。
“这里不是说话的地方。”
回到协会三楼那间熟悉的会长办公室，霍恩反手布下一层隔音结界。
他走到书桌后坐下，脸色显得有些疲惫。
爱丽丝走上前，将那枚从罗莎琳德的铜色钥匙放在了书桌上。
霍恩伸出布满老茧的手，拈起那枚钥匙。
钥匙入手微凉，材质非金非铁，上面刻着一些扭曲纹路。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M
他凝神看了片刻，随即闭上双眼，眉心微微发光。
一股无形的感知力如同水波般从钥匙上扩散开来。
这是他的天赋能力
【真视之眼】
能窥探物品残留的微弱信息。
几息之后，霍恩猛地睁开眼，眼底闪过一丝了然
“果然……这钥匙有指引。”
他低声道，手指在桌面上虚空一点，一束微光投射而出。
在半空中形成一幅模糊但可辨的立体景象
那是王城外不远处，一座不起眼的荒芜山头的地貌图。
山腹深处，一个隐秘的入口若隐若现。
“指向城西三十里外的断崖山。”
霍恩指着影像。
“那山看似寻常，实则被强大的空间迷锁笼罩，寻常人即便站在入口前也发现不了。
这钥匙，就是开启那处密室的信物。”
他看向爱丽丝，神情严肃。
“罗莎琳德隐藏得如此之深，她的秘密据点，恐怕非同小可。
里面或许有她通敌的证据，甚至……藏着更大的阴谋。”
“我陪你走一趟。此地不宜久留，军队虽退，但暗处的眼睛不会少。我们从密道走。”
他起身，走到书架前，按动了一个隐蔽的机关。
书架无声滑开，露出一条向下延伸的、仅容一人通过的幽深通道。
“跟我来。”
霍恩率先踏入，爱丽丝扛起超新星，紧随其后。
密道内潮湿阴冷，只有霍恩手中一枚发光宝石提供着微弱的光亮。
两人一路沉默，只有脚步声在狭窄的空间里回荡。
不知走了多久，前方终于出现了一丝微光。
霍恩停下脚步，示意爱丽丝噤声。
他小心翼翼地推开密道尽头一块伪装成岩石的挡板，向外望去。
眼前，正是那座荒芜的断崖山。
夜色下，山石嶙峋，怪风呼啸，确实是一处人迹罕至的险地。
而就在他们正前方不远处的岩壁下，一道几乎与山石融为一体的石门。
静静地矗立在那里，仿佛已经等待了无数岁月。
霍恩回过头，看向爱丽丝。
“就是这里。那钥匙，应该就是开启此门的。”
爱丽丝上前一步，握紧了手中的铜色钥匙，抬头看向那扇沉默的石门
【系统提示：已抵达隐藏区域——断崖山秘密据点。】
【请使用“神秘的钥匙”开启大门。】
石门在钥匙插入的瞬间，发出了沉闷的轰鸣。
机关被唤醒，厚重的岩石向内缓缓退开。
门后并非预想中的金光璀璨的宝库，而是一间宽敞得超乎想象的石室。
借着霍恩会长手中发光宝石的微光，爱丽丝看到，四壁林立着直达穹顶的书架。
上面堆满了卷帙浩繁的书籍、羊皮卷和散发着各色能量波动的晶石。
而在房间中央，则摆放着几口封死的黑铁箱子。
以及一座覆盖了半面墙壁的、刻画着无数复杂符文的巨大魔法阵模型。
“哇！”
爱丽丝惊叹，被眼前的景象填满。
霍恩会长走上前，枯瘦的手指拂过书架边缘堆积的灰尘。
爱丽丝好奇地抽出一本封面几乎要碎裂的厚重大部头。
书脊上用早已失传的古文字标注着《神只纪年·残卷》。
小心翼翼地翻开泛黄脆硬的页面，指向那些晦涩的记载。
一旁的会长也走了过来，爱丽丝看不懂递了过去。
随后会长老眼微眯，悠悠道。
“孩子，看来我该跟你说一些你未曾了解过的东西了，你我所知的勇者大陆，在千年前，甚至更早，并不叫这个名字。”
“那时，这片土地被称为神只大陆。那是真正的神只时代，万族林立，神灵行走于世间，伟力归于自身。
然而，盛极而衰，一场波及整个世界的浩劫……
或者说，一次无法理解的天地大灾变，导致了大陆的崩解。”
他指着书页上那些模糊的地图拓印。
爱丽丝看到，在古老的地图上，如今被无尽汪洋隔开的几个大陆板块。
曾经紧密相连，是一个不可分割的整体。
“大陆分崩离析，板块漂移，形成了如今我们脚下的勇者大陆，以及远在海外的其他碎片……
比如，传闻中的机娘大陆。”
“机娘大陆？”
爱丽丝猛地抬起头
“会长，你……你怎么会知道机娘大陆？”
霍恩会长有些惊讶于她的反应，但随即了然，温和地解释道。
“前不久，确实有来自海外大陆的商队抵达了勇者大陆的沿海。
他们自称来自机娘大陆，带来了许多我们闻所未闻的精密器械和技术。
作为交换，我们也赠予了他们魔法材料和典籍。
这消息在消息灵通的冒险者协会高层并非秘密。”
“两个大陆的相遇，自然引起了不小的好奇与排斥。
不过，依我这把老骨头看，他们很快就能在勇者大陆获得一块合法的居留地。
毕竟，据那些见过世面的冒险者回报，机娘大陆有一种被称为机娘的存在，其个体战斗力极其夸张，绝非寻常军队可比。”